Arrestos y desplazamientos sacuden aldeas en Bengkulu, Indonesia, tras la apropiación de tierras para la producción de aceite de palma.

En abril de este año, visité un par de aldeas en Bengkulu, Indonesia, donde la empresa de aceite de palma de Indonesia PT Sendabi Indah Lestari (PT SIL), una empresa que presuntamente suministra aceite de palma a Wilmar International, se dedicaba a la violencia constante para despojar a los aldeanos de sus tierras. Ahora, la apropiación de tierras ha dado un giro dramático.

El 12 de septiembre, dos agricultores del distrito de Seluma, provincia de Bengkulu, fueron arrestados por cosechar frutos de palma aceitera de árboles de su propiedad, pero que la empresa afirma que están dentro de su concesión.

Cuando los aldeanos protestaron, la policía local liberó a los agricultores. Sin embargo, el conflicto se intensificó el 24 de septiembre, cuando, según Walhi/Amigos de la Tierra Indonesia, PT SIL desplazó por la fuerza a varias familias de sus hogares en las aldeas de Lunjuk y Minggir Sari. En protesta, los miembros de la comunidad confiscaron parte de la maquinaria pesada de la empresa. A medida que el conflicto se intensificaba, la policía llegó en gran número para ocupar las aldeas. Los informes no aclaran si la ocupación policial continúa.

Este es el último episodio de violencia en una saga continua con la empresa, que, según informes, opera ilegalmente desde 2012, cuando expiró el permiso de concesión de PT SIL. Según los aldeanos y el foro local de agricultores, la empresa no tiene derecho a la propiedad de las tierras, pero lleva varios años acaparando tierras mediante la intimidación y ataques abiertos contra las comunidades indígenas de la región.

Palma de aceite en fruto

Los lugareños afirman que PT SIL ya ha desplazado a numerosas familias del distrito y destruido sus casas. En una entrevista que realicé en abril de 2014, Ruslan Hadi, alcalde de Minggir Sari, una pequeña aldea que ahora se encuentra en medio de lo que PT SIL afirma ser su concesión de aceite de palma, declaró: “Había 115 familias entre nuestros residentes. Debido a la presencia de la empresa SIL, que intimida y atemoriza a la gente con la policía y sus guardias, hemos perdido a muchos residentes y vivimos con miedo”.”

En 2013, con el apoyo de la policía de las infames Brigadas Móviles (BRIMOB), PT SIL cavó un canal profundo a través de los arrozales de la comunidad, drenándolos y destruyendo sus cultivos. La policía ha arrestado repetidamente a miembros de la comunidad bajo diversos cargos falsos. En el incidente más reciente, ocurrido el 12 de septiembre, si bien los aldeanos fueron liberados, ahora deben presentarse ante la policía dos veces por semana, aunque no hay cargos en su contra, una clara táctica de intimidación.

Según Forum Petani Bersatu, el sindicato de agricultores activo en la zona, PT SIL suministra la mayor parte de su aceite de palma a Wilmar International. De ser así, las acciones de la empresa no solo violan la legislación nacional y las normas de derechos humanos, sino que Wilmar debe abordarlas en virtud de sus... política de sostenibilidad También. Amigos de la Tierra se ha puesto en contacto con Wilmar para indagar sobre sus relaciones comerciales con PT SIL. Sin embargo, al momento de esta publicación, no hemos recibido respuesta.

Además de ser probable proveedor de Wilmar, la empresa matriz de PT SIL, PT Gurita Lintas Samudera, tiene otra relación comercial con la empresa: Soenarto Sangat, el director presidente de PT Gurita Lintas Samudra, también es miembro de los comisionados de PT Jawamanis Rafinasi, una subsidiaria y afiliada de Wilmar International.

Residentes de la aldea Minggir Sari protestan por la apropiación de tierras por parte de PT SIL

Si bien la investigación aún no ha confirmado la cantidad de aceite de palma que PT SIL podría suministrar a Wilmar o a otros comerciantes internacionales, Osian Pak Pahan, presidente del sindicato de agricultores, declaró en una entrevista en abril: “SIL le vende a Wilmar, lo que la responsabiliza de las actividades ilegales de la empresa. Lamentablemente, el gobierno siempre estará del lado de la empresa, y SIL sabe que el gobierno nunca resolverá el conflicto. La empresa lleva cuatro años aquí y queremos que se vaya”.”

La fábrica de aceite de palma de PT SIL en Bengkulu también es un proyecto registrado en Mecanismo de las Naciones Unidas para un Desarrollo Limpio — un esfuerzo muy criticado para compensar las emisiones industriales del norte financiando proyectos de “desarrollo limpio” en el sur global. 

Manténgase atento a las actualizaciones y a las acciones urgentes para proteger a los habitantes del distrito de Seluma de la apropiación de tierras por parte de PT SIL.

Crédito de la imagen: Jeff Conant, Amigos de la Tierra