Carta a los Departamentos del Interior y de Agricultura: Contabilizar el coste social del carbono

Una coalición de grupos ambientalistas, incluidos Amigos de la Tierra, envió un carta Hoy, la carta fue enviada a la Secretaria del Departamento del Interior, Sally Jewell, y al Secretario del Departamento de Agricultura, Tom Vilsack, para instarlos a garantizar que los costos de las emisiones de carbono se tengan en cuenta en los procesos de toma de decisiones de sus agencias. La carta surgió a raíz de una reciente... decisión del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Colorado que encontró que la Oficina de Administración de Tierras excluyó arbitrariamente el costo social del carbono al considerar la expansión de una mina de carbón en el oeste de Colorado.  

El coste social del carbono Estima los costos económicos anuales asociados con el aumento de una tonelada métrica de emisiones de carbono, lo que permite a las agencias considerar las implicaciones climáticas de sus decisiones. Estas estimaciones incluyen cambios en la productividad agrícola, riesgos para la salud humana, daños a la propiedad por desastres naturales y aumento del nivel del mar, entre otros impactos climáticos adversos. El Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre el Costo Social del Carbono estima que el rango de valores del costo social del carbono, a diversas tasas de descuento, se encuentra entre $12 y $109 en 2015.

Como los mayores administradores de tierras y recursos del país, los Departamentos del Interior y de Agricultura tienen la oportunidad de desempeñar un papel significativo en la reducción de las emisiones de carbono en Estados Unidos. En 2013, el 40 % del carbón, el 15 % del gas natural y el 22 % del petróleo del país provenían de tierras públicas supervisadas por ambas agencias. Asociar el costo social del carbono a las decisiones de arrendamiento de carbón, gas natural y petróleo revela el verdadero costo de estos combustibles contaminantes para nuestra sociedad. Si las aproximadamente 1,375 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono producidas por combustibles fósiles en áreas públicas se calcularan con la estimación baja de $12 por tonelada, el costo social equivale a $1650 millones en tan solo un año. La estimación alta de 2015 de $109 por tonelada equivale a casi $150 mil millones.

Los Departamentos del Interior y de Agricultura son responsables de gestionar los recursos en terrenos públicos en beneficio de la ciudadanía estadounidense, que debe considerar el impacto climático de los arrendamientos para la explotación de combustibles fósiles. El costo social del carbono ofrece a estas agencias la mejor base para estimar los costos climáticos de sus acciones. Con base en estas estimaciones, los arrendamientos nuevos o ampliados para la explotación de combustibles fósiles en terrenos públicos podrían resultar prohibitivos. Incluir el costo social del carbono en las decisiones sobre arrendamientos sería un paso en la dirección correcta para mantener los combustibles fósiles contaminantes bajo tierra.

Crédito de la imagen: Jimmy Emerson, Flickr, Creative Commons