Ébola y extractivismo: Entrevista con Silas Siakor, director de Amigos de la Tierra Liberia.

NOTA: Se ha publicado una versión editada de esta entrevista en La verdad bajo el título “‘La deforestación y el ’desarrollo” están relacionados con la propagación del ébola en África Occidental”., y la versión completa se ha publicado el Medium.com.

Es evidente que la propagación del ébola en África Occidental está directamente relacionada con la profunda pobreza de la región: de los 187 países que figuran en el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas, Liberia, Guinea y Sierra Leona ocupan los puestos 175, 179 y 183, respectivamente. Pero, si bien es fácil reconocer la relación entre la pobreza y la propagación del virus, la crisis actual también debería dirigir nuestra atención hacia las causas profundas del empobrecimiento de la región. Además de ser uno de los países con mayor pobreza del mundo, África Occidental se encuentra entre los primeros puestos de la región con mayor índice de pobreza. la tasa de deforestación más alta del mundo, y investigadores Han establecido vínculos claros entre esta explotación de recursos y el brote y la propagación del ébola.

Resultaría irónico que Liberia, uno de los países más pobres del mundo, también tenga...  mayor proporción de inversión extranjera directa. Sin embargo, la mayor parte de esta inversión se destina a sectores extractivos —minería, tala y agroindustria— que benefician a los inversores corporativos a la vez que devastan la base de recursos del país. Rica en agua, recursos minerales, bosques y un clima favorable para la agricultura, Liberia ha sido históricamente productora y exportadora de productos básicos, principalmente madera en bruto y caucho. Desde que finalizó la guerra civil en 2006, el país está reactivando estos sectores. No obstante, las industrias extractivas y el incipiente sector manufacturero nacional siguen estando dominados por intereses extranjeros.

Los activistas de la salud global en Movimiento de Salud Popular Sostienen que una respuesta integral al ébola requiere comprender no solo la patología de la enfermedad, sino también la patología de la arquitectura política y económica global que la sustenta. Esta patología se ejemplifica con la maldición de los recursos que se manifiesta en Liberia. Recientemente conversé con Silas Siakor (arriba), director de Instituto de Desarrollo Sostenible/Amigos de la Tierra Liberia, sobre el vínculo entre la epidemia de ébola y la explotación despiadada de los recursos forestales en la región.

Jeff Conant: ¿Ve usted alguna relación entre la crisis del ébola y la deforestación?

Silas Siakor: Quienes conocen la relación entre el creciente contacto humano con la fauna silvestre, algunos de cuyos miembros han sido identificados como portadores del virus del Ébola, lo atribuyen al aumento de la deforestación en la región. La deforestación en África Occidental continúa de forma alarmante. La mayor parte de la cubierta forestal de todo el ecosistema forestal de la Alta Guinea se ha perdido. Liberia es el único país de la región que conserva una superficie significativa de selva tropical. Por lo tanto, es comprensible que los científicos señalen que podría existir un vínculo entre la disminución de la cubierta forestal, el aumento del contacto humano con la fauna silvestre y el brote de Ébola.

¿El aumento del contacto con la fauna silvestre sería consecuencia de la pérdida de hábitat de esta y su entrada en zonas habitadas por seres humanos?

En África Occidental, observamos una creciente proliferación de agroempresas. Si bien no es un fenómeno nuevo, ahora se está llevando a cabo a una escala alarmante, diezmanando los últimos reductos forestales. Esto provoca una pérdida cada vez mayor de hábitat para murciélagos y chimpancés, y, como consecuencia, un mayor contacto con las comunidades humanas. Es aquí donde nuestros líderes deben tomar la crisis del ébola como una llamada de atención: empezar a plantearse que, si la disminución de los bosques y los ecosistemas representa un problema, si el creciente contacto entre humanos y fauna silvestre es un problema, entonces debemos tomar medidas adicionales para evitar que la situación empeore.“

Lee el artículo completo en Medium.

Nota: SDI Equipo de Acción y Apoyo Comunitario Está trabajando día y noche en Liberia para contener la crisis mediante la distribución de kits de saneamiento para prevenir la propagación de la infección. Dona ahora para apoyar su trabajo.