Para detener los asesinatos de defensores del medio ambiente, necesitamos una reforma agraria y leyes vinculantes

Hace dos meses, a principios de septiembre, cuatro defensores indígenas asháninkas de los bosques fueron brutalmente asesinados en una región remota a lo largo de la frontera entre Perú y Brasil. Uno de los activistas, Edwin Chota (en la foto a la izquierda), había recibido frecuentes amenazas de muerte por parte de madereros a quienes previamente había intentado expulsar de las tierras cuyas tierras su comunidad buscaba obtener. El New York Times informó que “la corrupción generalizada permite a los madereros operar con impunidad, despojando las cuencas de los ríos de la región amazónica de valiosas maderas duras”, y dando lugar a asesinatos como estos.

Hoy, en eventos en Lima y Nueva York, la hija de uno de los hombres asesinados recibirá el Premio al Logro Extraordinario en Activismo Ambiental y de Derechos Humanos de la Fundación Alexander Soros en nombre de su padre y su comunidad asháninka. La ceremonia de premiación también marca el lanzamiento de El medio ambiente mortal del Perú, un informe de Global Witness que arroja luz sobre las causas de los asesinatos de activistas ambientales en Perú. Los cuatro asesinatos no fueron casos aislados, argumenta el informe, sino parte de un patrón de asesinatos de defensores ambientales en Perú.

Junto con el informe de Global Witness, Handcrafted Films ha lanzado un video Sobre los ashéninkas y su difícil situación.

Trágicamente, estos asesinatos están aumentando. En nuestro informe Defendemos el medio ambiente, defendemos los derechos humanos, En un informe publicado en junio, Amigos de la Tierra Internacional registró más de 100 incidentes de violencia contra defensores del medio ambiente durante un período de 2011 a 2013. En un informe separado publicado en abril, Testigo Global Se informó que los asesinatos de activistas ambientales y por los derechos a la tierra en todo el mundo se han triplicado en la última década. En promedio, ocurren dos asesinatos de este tipo cada semana.

Si bien algunos de estos asesinatos, como los de los líderes asháninkas, se atribuyen a "taladores ilegales", otros pueden vincularse directamente con corporaciones, instituciones financieras y fondos para el desarrollo. En marzo, Un miembro de la comunidad indígena Suku Anak Dalam fue asesinado. y otras cinco personas resultaron heridas en un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad en una concesión de palma aceitera propiedad de PT Asiatic Persada, en uno de los cientos de conflictos territoriales en curso en Indonesia. Desde 2009, al menos... 100 campesinos Han sido asesinados en la región del bajo Aguán de Honduras en una lucha por tierras claramente vinculada a la Corporación Dinant, el mayor interés de aceite de palma de la región. (Véase el informe de Amigos de la Tierra sobre el acaparamiento de tierras en Honduras) aquí.) El defensor forestal nigeriano Odey Oyama recibió amenazas de muerte por la resistencia a las plantaciones de aceite de palma arrendadas por Wilmar International. Y la lista continúa.

En el caso de estos asesinatos, los responsables tienen marcas reconocidas y cotizan en la bolsa, y deben rendir cuentas.

A Estudio reciente de Forest Trends Se concluyó que hasta el 75 % de la deforestación mundial se realiza para dar paso a la palma, la soja, la carne de res y el azúcar. Esto sugiere que asesinos anónimos, como los que asesinaron a los líderes asháninka, suelen ser impulsados a actuar, directa o indirectamente, por las grandes empresas agroindustriales. El estudio también mostró que, de los bosques destruidos, entre el 36 % y el 65 % se debe a licencias fraudulentas, técnicas de desmonte ilegales y otras actividades prohibidas formalmente por los gobiernos. Si bien la alta tasa de deforestación ilegal es significativa, la contraparte también lo es: una proporción igual de deforestación —entre el 35 % y el 64 %— es legal.

De hecho, no sólo es legal, sino que prácticamente es un requisito en una economía global basada en el consumo y el crecimiento sin fin.

Las instituciones multilaterales de desarrollo, por ejemplo, tienen su parte de responsabilidad. La empresa de aceite de palma Dinant Corporation, beneficiaria de préstamos del Banco Mundial por valor de 1,4 billones de dólares, es... directamente implicado en los asesinatos en Honduras. Otro préstamo del Banco Mundial, irónicamente para la conservación forestal, está implicado en el desalojos violentos recientes del pueblo indígena Sengwar de Kenia. Y, sin embargo, el Banco Mundial está actualmente a punto de... debilitar sus salvaguardias en materia de derechos humanos — un movimiento que es ganándose la ira de los grupos de la sociedad civil alrededor del mundo.

Los actores globales son conscientes de que la deforestación está fuera de control y se acompaña, regularmente, de asesinatos y desalojos forzosos. Un número cada vez mayor de corporaciones son tan conscientes del daño a la marca, si no del daño real, que están cometiendo... promesas voluntarias para eliminar la destrucción de los bosques de sus cadenas de suministro.

Estos compromisos pueden tener efectos de gran alcance. El innovador acuerdo de Brasil Reducción del 70 por ciento en la deforestación, por ejemplo, se debe en gran parte a una moratoria voluntaria sobre la tala de bosques por los sectores de la soja y la carne de vacuno.

Pero los compromisos voluntarios también pueden servir para maquillar de verde a industrias fundamentalmente insostenibles y proteger a los culpables de la justicia al evitar la necesidad de regulaciones vinculantes. De hecho, a medida que Brasil continúa expandiendo su frontera agroindustrial, continúa... liderar el mundo en asesinatos de defensores del medio ambiente.

Se reconoce cada vez más que la mejor manera de proteger los bosques es brindarles a las comunidades tradicionales e indígenas como los asháninkas el derecho a gestionar los bosques donde han vivido durante generaciones. Lamentablemente, un informe reciente de Iniciativa de Derechos y Recursos Observa que la titulación formal de los territorios de los pueblos indígenas se está desacelerando en todo el mundo, una tendencia que hará que tanto los pueblos indígenas como los bosques sean más vulnerables.

A raíz de los asesinatos de los asháninkas, la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Amazonía Peruana emitió varias demandas, entre ellas la titulación inmediata de su territorio y el de más de mil otras comunidades amazónicas; la suspensión de las concesiones de palma aceitera en toda la Amazonía peruana; y una ley forestal nacional que “respete los derechos territoriales de las comunidades indígenas y promueva la gestión forestal comunitaria, detenga la tala ilegal y detenga la palma aceitera”.”

En las semanas previas a la próxima cumbre climática de las Naciones Unidas en Lima, Perú, esperemos que los gobiernos se unan para condenar los asesinatos de los asháninkas; pero, además, esperemos que las demandas urgentes y sensatas de los asháninkas guíen la agenda forestal. En la búsqueda de soluciones para los bosques tropicales, los derechos humanos y el clima, el mundo haría bien en atender su llamado.