La industria de cruceros pone la mirada en Cuba

Los planes de la administración Obama para normalizar las relaciones con Cuba y la introducción de una legislación para relajar las restricciones de viaje entre Estados Unidos y Cuba han desatado un frenesí turístico, y la industria de los cruceros es la primera en la fila. El Dr. Jorge Angulo, científico marino cubano, dijo a la New York Times Que está tan entusiasmado como muchos de sus compatriotas, pero le preocupa el impacto ambiental del turismo estadounidense en los arrecifes, manglares, parques nacionales y granjas orgánicas de su país. El temor de que los promotores inmobiliarios estadounidenses arruinen las costas cubanas se ve reforzado por el evidente entusiasmo de la industria de cruceros.

Frank Del Rio, CEO de Norwegian Cruise Lines (la tercera compañía de cruceros más grande del mundo) dijo en una entrevista: “Cuba y la industria de los cruceros son solo una una pareja hecha en el cielo, esperando suceder”. Ya tiene itinerarios guardados en su cajón. Dijo: “Mi sueño incumplido es estar en el puente de uno de mis barcos que llegan al puerto de La Habana”. Norwegian Cruise Lines no es la única compañía que ha anunciado públicamente su interés en ampliar sus cruceros para incluir Cuba. Arnold Donald, director ejecutivo de Carnival Corporation, dijo a los inversores, Hay mucha demanda acumulada para visitar Cuba. Esto nos permitiría ofrecer itinerarios muy eficientes en el consumo de combustible. Además, ofrecería nuevos itinerarios para quienes disfrutan del Caribe.“

Debido al poco calado del puerto de La Habana, Donald dijo que es necesario que haya inversión e infraestructura a lo largo del tiempo, incluida la creación de un puerto más grande. Carnaval recibió permiso el martes funcionarios de Estados Unidos dieron luz verde a un viaje a Cuba, que se espera incluir en los itinerarios en 2016. Si el comportamiento de la industria de cruceros en otros destinos del Caribe es una indicación, Cuba no se beneficiará del turismo adicional.

Por ejemplo, Carnival Corp. está construyendo actualmente un puerto de $85 millones en República Dominicana. El desarrollo de Amber Cove es para Carnival. braza línea de cruceros. Según Tara Russell, directora ejecutiva de fathom, “Esto no es un crucero… Es un Experiencia de viaje de impacto social que sucede en el mar en un pequeño barco reconvertido”. El primer barco en el braza La flota es la Adonia (anteriormente de P&O Cruises), que recibió una A por el tratamiento de aguas residuales, pero una F por la reducción de la contaminación del aire de los Amigos de la Tierra de 2014. Informe de calificaciones de cruceros. Tara Russell quiere que los pasajeros se vean a sí mismos como personas que se entregan a sí mismos durante el viaje. Sin embargo, este tipo de viaje a menudo se trata simplemente de hacer que los viajeros... sentirse bien consigo mismos “Si unas pocas horas al día de voluntariado durante tres días fueran suficientes para aliviar la pobreza, ya se habría logrado”. Carnival ha demostrado su dedicación al alivio de la pobreza al Terminar con sus propios beneficios de jubilación de miembros de la tripulación y pagándoles menos de lo que deberían.P&O (propiedad de Carnival) paga a sus trabajadores $1.25 por hora y retiene las propinas a menos que alcancen ciertos objetivos de rendimiento. El secretario general del Congreso Sindical, Brendan Barber. dicho, Ya es hora de que se ponga fin a la vergonzosa práctica de permitir que la industria naviera pague salarios de miseria a trabajadores que no viven en el Reino Unido. Los salarios abusivos para quienes trabajan en barcos británicos no tienen cabida en la sociedad moderna.“

Además, el principal competidor de Carnival, Royal Caribbean, fue objeto de ataques cuando tomó la controvertida decisión de continuar el servicio a Haití. Días después de que un terremoto devastara la isla en 2010. El presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean, Adam Goldstein, aceptado En una entrevista, dijo que su decisión de seguir adelante con el negocio fue una “Una decisión bastante fácil […] no requiere ningún esfuerzo.”Jim Walker, abogado marítimo, expresó su disgusto por las motivaciones de Royal Caribbean en un carta abierta A la corporación, "¿Es apropiado navegar hasta el idílico puerto de Labadee, Haití, en un crucero de placer cuando los muertos permanecen sin enterrar y el país empobrecido se retuerce en el caos?" Amber Cove en la República Dominicana es similar al puerto construido por las líneas de cruceros en Haití. Labadee "era específicamente diseñado y construido para brindar a los huéspedes una variedad de oportunidades para divertirse bajo el sol”. Labadee es autosuficienteSu comida proviene de los cruceros y el "mercado de paja" está atendido por personas seleccionadas de la línea de cruceros. Esto elimina el contacto con los haitianos locales y garantiza que el dinero se destine a Royal Caribbean en lugar de a la economía local. Cinco importantes operadores de cruceros del Caribe poseen... seis islas privadas Son propiedad de cinco importantes operadores de cruceros del Caribe (Royal Caribbean, Norwegian Cruise Lines, Holland America, Disney y Princess). Estos destinos privados solo son accesibles para pasajeros y empleados (a menudo cercados o acordonados) y excluyen los puertos de escala locales. Las líneas de cruceros controlan la experiencia en la playa y... cosechar los beneficios de venta de bebidas, souvenirs, paseos en lancha, alquiler de equipos para snorkel y demás parafernalia.

Actualmente 3.500 millas de la costa cubana permanecen sin desarrollar, y 25 por ciento De sus aguas marinas están protegidas (mucho más que el promedio mundial del 1%). Los cubanos afirman que levantar el embargo y permitir el turismo estadounidense no afectará su compromiso con el medio ambiente. “No tememos que vengas a Cuba”, dicho José Ramón Cabañas Rodríguez, jefe de misión de la Sección de Intereses de Cuba en Washington D. C., declaró: “La conservación del medio ambiente está en nuestra Constitución”. Dan Whittle, abogado y director sénior del programa de Cuba del Fondo de Defensa Ambiental, declaró a la prensa que Cuba es consciente de “los peligros del crecimiento económico descontrolado, y algunos funcionarios consideran a países como China, que sacrificaron las preocupaciones ambientales en favor del desarrollo, ejemplos de lo que se debe evitar”.”

En Semana de los Océanos en el Capitolio En Washington, DC, en junio, los panelistas utilizaron el ejemplo de los Cayos de Florida.’ arrecifes de coral en deterioro Como advertencia sobre lo que podría pasarle a Cuba, el senador Sheldon Whitehouse le preguntó a la alcaldesa del condado de Monroe, Florida, durante una gira climática: "¿Qué tal el snorkeling y el buceo en los Cayos?". Ella respondió: "Es maravilloso [si] hubieras estado aquí hace 10 años". En Cuba, no es "maravilloso [si] hubieras estado allí hace diez años; es como se supone que debe ser". La posibilidad de hacer un crucero en Cuba pinta un panorama inquietante para el posible futuro ambiental de la isla. Pero el senador Whitehouse dijo a los periodistas que Cuba será cautelosa antes de aceptar la avalancha de turistas estadounidenses. "No creo que estén tan ansiosos por el desarrollo como para simplemente darse por vencidos y prostituirse por completo con cualquiera que venga con una chequera".“

Crédito de la imagen: Travel Aficionado, Flickr, Creative Commons 

Caroline Schwaner es pasante de océanos y buques de Amigos de la Tierra a través del programa de pasantías Stanback de la Universidad de Duke.