El programa federal del carbón debe terminar o reformarse seriamente

A principios de este año, la Secretaria del Interior, Sally Jewell pidió “Una conversación honesta y abierta sobre la modernización del programa de carbón del gobierno federal”. Hoy hablo en Washington DC. sesión de escucha de carbón Para iniciar esa conversación. Ser honestos y abiertos sobre nuestra realidad climática implica reconocer que el único programa "moderno" de arrendamiento de carbón es aquel que no arrienda carbón en absoluto, sino que lo mantiene en el suelo.

Esta es la primera de cinco sesiones de escucha organizadas por la Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior para buscar información del público sobre cómo la agencia puede reformar mejor el Programa Federal de Gestión del Carbón para garantizar que los estadounidenses reciban un retorno justo por las reservas de carbón que el gobierno federal administra en su nombre.

El Oficina de Gestión de Tierras Es responsable de arrendar carbón de propiedad pública en terrenos públicos mediante subastas competitivas a un valor justo de mercado y de seleccionar la mejor oferta entre múltiples postores calificados. Sin embargo, en la práctica, el proceso de venta de arrendamientos de carbón no es competitivo, y el sistema de valoración del carbón carece de transparencia y está sujeto a la manipulación de la industria. Desde 1990, solo el 10 % de las 107 parcelas de carbón arrendadas en terrenos públicos tuvo más de un postor. Las tarifas de arrendamiento son de tan solo $3.00 por acre, y la tasa de regalías del 12,5 % para la minería a cielo abierto y del 8 % para la minería subterránea no ha aumentado desde 1920. Además, las tasas de regalías no consideran... El costo social del carbono o el creciente mercado de exportación del carbón. El hecho de no subastar las concesiones de carbón por su valor justo de mercado equivale a una pérdida de ingresos de aproximadamente $28.9 mil millones en los últimos 30 años.

El proceso de arrendamiento no solo es poco competitivo e injusto, sino que también agrava la perturbación climática. Con más de 57 por ciento Debido a las emisiones de combustibles fósiles de las áreas federales provenientes de la combustión de carbón público, no hay cabida para el programa federal de carbón en un mundo con restricciones de carbono. Exijo al Departamento del Interior que suspenda cualquier venta de concesiones de carbón, al menos hasta que se promulguen las siguientes reformas:

• En primer lugar, cerrar las lagunas legales existentes en materia de regalías que permiten a las compañías de carbón venderse carbón a sí mismas a través de filiales a precios artificialmente bajos y luego revenderlo en el mercado de exportación por casi diez veces su valor nacional. Esta laguna legal resulta en una tasa de regalías efectiva de 4,9 por ciento, muy por debajo del mínimo del 12,5 por ciento requerido por la ley. 

• En segundo lugar, aumentar la tasa de regalías y otras tarifas para el carbón de propiedad pública para reflejar su verdadero costo social y devolver millones de dólares a los presupuestos estatales para apoyar escuelas, infraestructura y otros programas importantes.

• En tercer lugar, establecer criterios para determinar si las concesiones de carbón son de interés público. El Departamento del Interior nunca ha denegado una solicitud de concesión de carbón, a pesar de que las ventas actuales exigen la denegación de concesiones contrarias al interés público. Los criterios de interés público deben considerar la demanda actual y futura de carbón, las reservas existentes y los impactos ambientales y climáticos.

• En cuarto lugar, utilice el coste social del carbono Evaluar el impacto climático de las concesiones federales de carbón. Si el costo social del carbono se incorporara al precio de la concesión, este debería alcanzar los $62 por tonelada. Al establecer un precio justo y preciso que refleje el verdadero costo económico, ambiental y social del carbón de propiedad pública, quedaría claro que el único lugar para combustibles fósiles contaminantes como el carbón es dejarlos en el subsuelo.

• En quinto lugar, actualizar los requisitos de fianza para que las empresas de carbón sean responsables de sus actividades mineras que impactan la salud de los trabajadores y las comunidades locales, así como la calidad del medio ambiente alrededor de sus minas.

Las prácticas anticompetitivas del programa federal de carbón son injustas y deben cesar. El Departamento del Interior está regalando más de... $1 mil millones Cada año, a empresas de combustibles fósiles que destruyen nuestro medio ambiente, emiten emisiones que alteran el clima y amenazan la salud pública y la vida silvestre. Arrendar carbón público es contraproducente para los objetivos de mitigación climática del gobierno y contrario a la ciencia climática más reciente, que indica que al menos el 80 % de las reservas de combustibles fósiles deben permanecer bajo tierra para tener la posibilidad de evitar una catástrofe climática irreversible. El gobierno federal debería dejar de arrendar carbón público porque simplemente no podemos permitirnos quemarlo en nuestro mundo limitado por el carbono. 

Imagen: Oficina de Administración de Tierras, mina de carbón en Wyoming