Política de transporte marítimo en el Ártico: ¿Qué hay de malo en esta imagen?

A menudo oímos hablar mucho sobre cómo equilibrar las preocupaciones económicas y ambientales, y esta idea, que cuenta con un amplio apoyo, se conoce como desarrollo sostenible. Uno de los lugares del mundo donde se ha debatido sustancialmente sobre el desarrollo sostenible es el Ártico. Esto se debe a que la región contiene abundantes recursos naturales, como petróleo, gas y minerales, que empresas y gobiernos buscan explotar. La región también está experimentando un aumento en el volumen de transporte marítimo, principalmente orientado a destinos específicos y centrado en el desarrollo de recursos, pero que también consiste en cierto tráfico de tránsito. Desafortunadamente, el afán por el desarrollo económico no ha ido acompañado de un compromiso firme y profundo con la protección del medio ambiente, especialmente en lo que respecta al transporte marítimo. Por supuesto, se podría argumentar que el reciente... Código Polar adoptado La Organización Marítima Internacional (OMI) ofrece una protección ambiental contra los impactos del transporte marítimo. Sin embargo, esta opinión no se ve respaldada por el texto del Código —que se prevé que entre en vigor el 1 de enero de 2017—, que no aborda los problemas más urgentes y de mayor alcance que enfrentamos con el transporte marítimo en el Ártico. En concreto, el Código no aborda los tres problemas más importantes relacionados con el transporte marítimo en la región: el uso de fueloil pesado, las emisiones atmosféricas nocivas y... riesgo de especies invasoras. Si bien ha habido mejoras en lo referente a los requisitos operativos del Código, como por ejemplo las descargas de aguas de sentina y aguas residuales, las mayores preocupaciones ambientales han recibido poca atención.

¿Por qué ocurrió esto? Bueno, en primer lugar, no fue por falta de esfuerzo por parte de los grupos ambientalistas, de los cuales hay algunos con estatus de observador en la OMI, que presentaron cuatro documentos sobre el tema de fueloil pesado El problema radica en una concepción muy parcial o errónea sobre el desarrollo sostenible en relación con el transporte marítimo en el Ártico. En esencia, la industria y muchos estados quieren operar en el Ártico —uno de los ecosistemas más frágiles y únicos del planeta— como si fuera un tramo de mar cualquiera, manteniendo prácticas obsoletas e irresponsables. Y, cuando se cuestiona esta mentalidad, la réplica suele ser que las regulaciones y normas ambientales modernas invariablemente restringirían el transporte marítimo en el Ártico. Esto es falso: el transporte marítimo en el Ártico, sujeto a estándares contemporáneos e informado por la ciencia, sin duda puede ocurrir. Cabe preguntarse: ¿Ha disminuido el transporte marítimo en lugares donde las normas de emisiones atmosféricas son más estrictas que en otras zonas, como el Mar del Norte o la costa este de Norteamérica? La respuesta: no. Por lo tanto, ya no se deben tolerar las prácticas habituales y la retórica que conlleva la industria, especialmente en lo que respecta a las zonas marinas más sensibles desde el punto de vista ambiental del mundo.

Lamentablemente, la industria naviera aún se comporta como si fuera de las décadas de 1960 o 1970, y la triste realidad es que muchos países, tanto a nivel nacional como en foros internacionales, como la Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas, la miman. Es hora de que los estados, en particular los estados árticos como... Estados Unidos, Para empezar a centrarnos en la primera palabra del desarrollo sostenible, no solo en la segunda, en lo que respecta al transporte marítimo en el Ártico. Basta con un gran derrame para cambiarlo todo. Recuerden... Exxon Valdez. Increíblemente, la política ambiental en torno al transporte marítimo en el Ártico se ha convertido en el equivalente a cruzar los dedos cuando se trata de graves amenazas como los derrames de fueloil pesado, las emisiones que contribuyen al calentamiento global y las especies invasoras. Estas ideas desconsideradas deben cambiar pronto; hay demasiado en juego.

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Crédito de la fotografía: Thomas Hallerman, Marine Photobank

Editado el 1/3/2016 a las 12:00 p. m.: Esta publicación se ha editado para adecuarla a los estándares del Manual de Estilo de AP. También se añadió el hipervínculo a Exxon Valdez para mayor contexto.