Los defensores de la tierra guatemaltecos están bajo amenaza y necesitan justicia

Activista guatemalteco por los derechos territoriales Rigoberto Lima Choc fue asesinado a tiros afuera de un juzgado en Petén, Guatemala, el 18 de septiembre de 2015. El asesinato ocurrió un día después de un fallo de la jueza Karla Hernández, en un nuevo Tribunal ambiental apoyado por USAID, Para suspender las operaciones de aceite de palma de REPSA, una empresa local, debido a la presunta contaminación masiva del río Pasión. Rigoberto fue uno de los primeros en documentar y denunciar la contaminación, a la que activistas y expertos se han referido como "ecocidio", con más de un millón de peces muertos y más de 12.000 personas afectadas en 17 comunidades diferentes. La sentencia judicial de ecocidio sentó precedente, o lo habría hecho si la violencia subsiguiente no hubiera socavado la autoridad del tribunal.

Las investigaciones sobre el ecocidio y el asesinato de Rigoberto no han avanzado. Y tan recientemente como el mes pasado, el defensor de derechos humanos Saul Paau Maaz, portavoz público de la Comisión para la Defensa de la Vida y la Naturaleza de Sayaxché, fue el último blanco de aparente intimidación por parte de empleados de REPSA. En una reunión privada de la Comisión, empleados de REPSA se presentaron sin invitación acompañados de tres desconocidos. Posteriormente se supo que los desconocidos eran sicarios, con el objetivo de... supuestamente atacaron a Saúl.

La mejor manera de defender nuestras tierras, ríos y bosques es hablar en nombre de los defensores, las personas que están en la primera línea de estas luchas, para que puedan seguir viviendo y luchando por todos nosotros.

Esta amenaza es una de varias que se destacan en Amnistía Internacional en una nueva plataforma digital llamada ¡Alcemos la voz por los defensores! que visibiliza los peligros que enfrentan las personas defensoras de los derechos territoriales, a la tierra y al medio ambiente en América Latina. La plataforma se lanzó la semana pasada en conmemoración del 9 de diciembre, Día Internacional de los Defensores de los Derechos Humanos, aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Defensores de los Derechos Humanos.

Amigos de la Tierra tiene conocido Día Internacional de los Defensores de los Derechos Humanos, y se tomó otra en una serie de medidas para visibilizar el caso del aceite de palma REPSA, enviando un carta Firmada por ocho importantes organizaciones internacionales ambientales y de derechos humanos, exigiendo al gobierno guatemalteco que tome medidas concretas para garantizar la seguridad y protección de Saúl y otros defensores de la tierra en el Petén. La carta también insta a avanzar en la investigación del asesinato de Rigoberto Lima Choc, las amenazas de muerte contra el defensor de derechos humanos Marco Antonio Mateo; el secuestro y liberación de otros tres activistas; y la investigación del ecocidio del río Pasión.

Lee el carta al gobierno de Guatemala.

La mejor manera de defender nuestras tierras, ríos y bosques es hablar en nombre de los defensores, las personas que están en la primera línea de estas luchas, para que puedan seguir viviendo y luchando por todos nosotros.

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Publicado originalmente en Medio.
Imagen de encabezado: Defensores de la tierra en Guatemala. Imágenes cortesía de Saul Paau Maaz.