Sessions es una amenaza inminente para las personas de color y el planeta.

En pocos momentos de nuestra generación, el Congreso parece dispuesto a votar sobre algo tan trascendental para el bienestar de las personas de color. La nominación del senador Jeff Sessions (republicano por Alabama) como fiscal general de Estados Unidos plantea a los senadores estadounidenses una de esas decisiones. La pregunta es: ¿darán un paso al frente en cuanto a las prioridades climáticas y la equidad racial, o darán la espalda peligrosamente al progreso que nuestro país ha logrado?

Con Sessions como fiscal general, las comunidades de color tienen mucho que perder. Encargado de hacer cumplir las leyes de derechos civiles, el Departamento de Justicia ha desempeñado históricamente un papel importante para acercarnos a una democracia inclusiva.

Ya sea presentando demandas para terminar con la segregación, protegiendo a los organizadores durante el movimiento por los derechos civiles, luchando contra la discriminación en la vivienda y el voto o desafiando las políticas policiales discriminatorias, el Departamento de Justicia ha respondido al movimiento por la justicia racial durante décadas, ayudando a asegurar protecciones.
Bajo el liderazgo de Sessions, las familias inmigrantes serán criminalizadas y los esfuerzos de reforma policial se estancarán en seco, entre otras cosas. Peor aún, un Departamento de Justicia bajo el liderazgo de Sessions probablemente perjudicará los derechos civiles. Además, Sessions perjudicará a las comunidades de color, gravemente afectadas por el racismo ambiental, al debilitar la aplicación de leyes ambientales fundamentales.

Envueltos en la injusticia racial, los abusos ambientales han perjudicado a las personas de color en todo el país, en comunidades que abarcan desde Flint, Michigan, hasta Mossville, Luisiana. Las inundaciones y la contaminación por derrames de petróleo provocadas por el cambio climático en la Costa del Golfo han perjudicado desproporcionadamente a las personas de color y a las comunidades de bajos ingresos.

La aplicación legal de la responsabilidad gubernamental suele ser el último y único recurso en estos casos. Debilitar las herramientas de aplicación sería desastroso para el progreso que han logrado las comunidades de color.

Como senador por el estado de Alabama, Sessions votó en contra de la protección ambiental el 93 % de las veces. En 2015, Sessions afirmó que el dióxido de carbono es solo "un fertilizante para las plantas y no daña a nadie". Esto demuestra un patrón de negativa a vincular la causa y el efecto científicos, lo que lo incapacita para establecer prioridades en el enjuiciamiento de los contaminadores.

Sessions también elegiría al próximo jefe de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia, quien tendrá la facultad de debilitar las consecuencias contra quienes violen las leyes nacionales de control de la contaminación, tanto civiles como penales. Podrían negarse a defender a la EPA y otras agencias contra las corporaciones. Esto pone en riesgo los programas ambientales para los intereses de los combustibles fósiles, quienes libran litigios continuos sobre tierras y aguas públicas en defensa de la soberanía de los indígenas americanos. Esto animará a los contaminadores a litigar aún más para socavar la justicia ambiental.

Un análisis del historial de Sessions en materia de derecho al voto, inmigración, justicia racial y libertades civiles revela no solo un desprecio por las comunidades de color, sino también su enemistad con el progreso. Como abogado en Alabama, Sessions emprendió una cacería de brujas contra funcionarios públicos que registraban votantes en condados históricamente negros, bajo acusaciones de fraude electoral que fueron rápidamente rechazadas por un jurado. Sessions ha calificado la Ley de Derecho al Voto, una ley antidiscriminación que garantiza elecciones libres y justas, como "una legislación intrusiva", una opinión compartida por los partidarios de las leyes de Jim Crow.

Votar es la forma más fundamental que tienen las comunidades para empoderarse frente a los contaminadores y los políticos que los apoyan.

Cuando Sessions fue evaluado en 1986, durante una audiencia de confirmación para su nombramiento como juez federal, su historial racial provocó el rechazo de sus métodos por parte de un Senado controlado por los republicanos. Sin embargo, el tiempo no ha mejorado el historial del senador, y ahora el Congreso de 2017, controlado por los republicanos, se posiciona para ignorarlo.

Tan recientemente como el verano pasado, los tribunales denunciaron enérgicamente los intentos desenfrenados de dificultar el voto de las personas de color. Como fiscal general encargado de establecer las directrices sobre qué casos pueden y no pueden llevarse a los tribunales, Sessions representa un peligro para los votantes de color, así como para todo estadounidense que no sea blanco, hombre, heterosexual y ciudadano por nacimiento. Sus evidentes prejuicios y racismo lo hacen deliberadamente ciego ante algunas de las violaciones de derechos civiles e injusticias ambientales más acuciantes de nuestro país.

Con tanto en juego como para permitir que Sessions actúe sin control con la agenda racista de la administración Trump, la decisión ante el Senado es clara. No podemos confiar en Jefferson Beauregard Sessions como el máximo responsable de nuestra constitución y nuestras leyes. Los senadores deben posicionarse definitivamente del lado correcto de la historia. Nuestra gente y nuestro planeta dependen de ello.