¿Garantizarán las empresas de bienes de consumo justicia para las comunidades que han sido despojadas de sus tierras y medios de subsistencia?

El antiguo axioma pregunta: “Si un árbol cae en un bosque y nadie está cerca para oírlo, ¿hace ruido?”.” 

Las comunidades indonesias que habitan los bosques se plantean una pregunta propia: “Si una empresa destructiva de aceite de palma es suspendida por los gigantes de bienes de consumo por acaparamiento de tierras y abusos contra los derechos humanos, ¿recuperaremos finalmente nuestras tierras?”.” 

Esto es precisamente lo que quieren saber los agricultores de las provincias de Sulawesi Central y Occidental después de que seis de las mayores empresas de bienes de consumo del mundo suspendieran a Astra Agro Lestari (AAL), el segundo mayor productor de aceite de palma de Indonesia, de sus cadenas de suministro. Las suspensiones por parte de L'Oréal, Nestlé, Hershey's, Procter & Gamble, Colgate-Palmolive y Danone se producen tras una informe Por WALHI y Friends of the Earth US a principios de este año y una investigación independiente que confirma que las subsidiarias de AAL operan en tierras comunitarias sin su consentimiento y criminalizan a los defensores de los derechos humanos ambientales.  

Pero suspender a AAL —ya sea parcial o totalmente— es un medio, no un fin. Las comunidades que viven en la primera línea de las operaciones de aceite de palma de AAL han sufrido la expropiación forzosa de sus tierras. Los medios de subsistencia de los agricultores locales se han visto perjudicados por la contaminación del suelo y del agua debido a la eliminación inadecuada de los residuos del aceite de palma. Y quienes se han resistido a la violenta toma de sus tierras han sido... repetidos encarcelamientos. Las empresas que permitieron estos abusos, incluidos los gigantes de consumo multimillonarios que se abastecen de AAL, tienen la obligación de garantizar que se haga justicia mediante la reparación del daño causado. 

Las comunidades afectadas por las operaciones de AAL exigen la devolución de las tierras que les fueron arrebatadas sin su consentimiento. Reclaman una indemnización por la pérdida de sus medios de subsistencia y exigen una disculpa formal. 

Las empresas de bienes de consumo tienen un papel importante que desempeñar en este sentido. Al fin y al cabo, estas empresas llevan años publicando políticas en las que se comprometen a poner fin a la deforestación, respetar los derechos territoriales de las comunidades y defender los derechos humanos en sus cadenas de suministro. Unilever estados en sus políticas que tiene “tolerancia cero ante el acaparamiento de tierras” – sin embargo Mantiene el abastecimiento de AAL. Cabe destacar que AAL tiene se negó a reconocer la realidad sobre el terreno, calificando de "infundadas" las pruebas documentadas de la continua apropiación de tierras.“ 

A pesar de estos compromisos formales y promesas de transparencia y trazabilidad, las operaciones comerciales y las cadenas de suministro de estas empresas siguen impulsando los peores aspectos de la crisis climática. En 2010, el Foro de Bienes de Consumo —un consorcio de los minoristas más grandes del mundo, muchos de los cuales se abastecen de AAL— se comprometió a lograr la deforestación neta cero para 2020. Pero 2020 llegó y pasó, y no lo consiguieron. Mientras tanto, la deforestación y la consiguiente conversión de tierras —impulsadas en gran medida por la producción de productos agrícolas industriales— siguen siendo la segunda mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero que provocan la emergencia climática. 

Las grandes cadenas minoristas y marcas que comercializan productos domésticos de uso diario siguen abasteciéndose de agroempresas que desalojan violentamente a los pueblos indígenas de sus tierras ancestrales y criminalizan y atacan a quienes defienden a las personas y al planeta. informe reciente Se documentó que 200 personas fueron asesinadas en 2021 por proteger sus tierras y sus derechos humanos, siendo la agroindustria uno de los sectores más mortíferos.  

En este contexto más amplio, las recientes decisiones de suspender AAL constituyen un primer paso importante hacia la rendición de cuentas, pero de ninguna manera deben significar el fin de la responsabilidad de las empresas. Las empresas de consumo deben usar su influencia para impulsar una reparación efectiva de los agravios y la resolución de conflictos. También deben abordar su papel en la destrucción de los últimos bosques del mundo y en la escalada de la violencia contra las comunidades más vulnerables y sus defensores.  

Para preservar los bosques que aún quedan en el mundo, será necesario que empresas, inversores y gobiernos respeten los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales. Si bien los territorios de los pueblos indígenas representan solo alrededor del 51% de la población mundial, albergan aproximadamente el 80% de la biodiversidad del planeta, esencial para mantener ecosistemas saludables que sustentan la vida en todo el mundo.  

¿Y qué hay de los sonidos del bosque? Si queremos que las futuras generaciones puedan escucharlos, es imperativo abandonar el modelo dominante de producción agrícola, que con demasiada frecuencia se basa en la destrucción del medio ambiente y el robo de tierras para la expansión de monocultivos. Una vez más, las empresas de consumo, así como los legisladores y los grandes inversores, tienen un papel fundamental que desempeñar. Deberían comenzar por articular planes con plazos definidos para una transición justa y gestionada que nos aleje de la agroindustria.