La conexión entre el Ártico de Alaska y el petróleo crudo de California

El programa de comercio de derechos de emisión de California encubre de forma ecológica el refinamiento de petróleo crudo extraído de paisajes árticos de Alaska en peligro de extinción.

OUno de los problemas más acuciantes relacionados con el cambio climático y la protección de los ecosistemas que enfrentan los ciudadanos de Estados Unidos y otros países es la creciente amenaza de la industria de los combustibles fósiles de explotar las invaluables y amenazadas áreas silvestres terrestres y marinas del Ártico de Alaska. El océano Ártico, el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) y el Ártico occidental de Alaska están en la mira de las grandes petroleras. Si bien esta amenaza de perforación recibe atención pública y mediática, los destinos del petróleo crudo proveniente del Ártico de Alaska, como el sector de refinerías de California, reciben mucha menos atención.

Esta dinámica está a punto de cambiar, ya que la amenaza de un mayor tráfico de buques petroleros en California para abastecer al sector de las refinerías está generando conciencia sobre las fuentes de ese petróleo crudo.

Para explorar esta conexión, es necesario conocer el contexto. Actualmente, se presta mucha atención, con razón, a la aprobación en diciembre de 2017 por el Congreso de una legislación fiscal de gran alcance que incluía disposiciones para la aprobación inicial de las ventas de arrendamientos federales de minerales para la exploración y extracción de petróleo y gas en el ecosistema de la llanura costera del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR).

La aprobación por parte de los republicanos del Congreso y la Administración Trump de la apertura del refugio a las perforaciones sigue siendo noticia de gran relevancia. También es noticia el proceso arbitrario de la Administración Trump para la participación pública y la recepción de comentarios sobre la publicación de un borrador del plan quinquenal para la perforación en la plataforma continental exterior en aguas federales estadounidenses, incluyendo las idas y venidas del Secretario del Interior, Ryan Zinke, respecto a la exención de Florida y la inclusión de arrendamientos en el Ártico.

Por si fuera poco, esas medidas agresivas estuvieron acompañadas de subastas de arrendamiento de petróleo y gas en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska, subastas que actualmente se están llevando a cabo. impugnado en los tribunales por una coalición de organizaciones, incluyendo a Amigos de la Tierra, por incumplir las leyes ambientales fundamentales de nuestra nación.

De igual importancia para comprender el alcance total de las perforaciones en el Ártico, concluye una evaluación climática basada en la ciencia. que las reservas de carbono fósil en el Ártico deben permanecer bajo tierra. si se quiere que el clima global tenga alguna posibilidad de mantenerse dentro de los umbrales de aumento de temperatura prescritos, necesarios para evitar un cambio climático global catastrófico.

Para conectar el Ártico de Alaska con California, es útil comprender la histórica conexión de infraestructura entre las operaciones de la industria petrolera de exploración y producción (upstream) y refinación y distribución (downstream), que permiten extraer, transportar y procesar el crudo de la vertiente norte de Alaska para convertirlo en productos de consumo. En este caso, “upstream” se refiere a la infraestructura de extracción y producción de petróleo (por ejemplo, la extracción de petróleo y gas en el Ártico); “midstream” se refiere al transporte (por ejemplo, el Sistema de Oleoductos Trans-Alaska, ferrocarriles, buques tanque y barcazas); y “downstream” se refiere a la refinación, el procesamiento y la distribución de productos derivados del petróleo a los consumidores.

Históricamente, aproximadamente la mitad del petróleo crudo que sale del Sistema de Oleoductos Trans-Alaska se ha transportado en buques tanque a refinerías en California (la otra mitad se envía a refinerías en el estado de Washington, y una fracción mucho menor se destina a mercados extranjeros). Un dato histórico que ilustra esta conexión: antes de encallar desastrosamente en Prince William Sound en marzo de 1989, el Exxon Valdez El petrolero se dirigía al puerto californiano de Long Beach para entregar el crudo a bordo a las refinerías del área de Los Ángeles.

No se puede ignorar el potencial de las futuras exportaciones de crudo del Ártico de Alaska a mercados extranjeros, especialmente a los de Asia, sobre todo tras el levantamiento en 2015 de la prohibición federal a la exportación de crudo estadounidense. Sin embargo, es evidente que el crudo extraído del Ártico de Alaska se destina principalmente a abastecer las refinerías de la costa oeste de los 48 estados contiguos, especialmente California. La senadora de Alaska, Lisa Murkowski, lo ha afirmado abiertamente al promover la apertura del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y celebrar la visión de Trump y Zinke, basada en combustibles fósiles, de la “dominación energética estadounidense”.”

Política climática eficaz debe Incluir análisis y acciones basados en la ubicación en cada etapa del proceso. Los debates centrados en celebrar el liderazgo climático de California suelen omitir que el sector de refinerías de petróleo del estado depende en gran medida de recursos petroleros importados de fuera de sus fronteras, incluidas importaciones significativas del Ártico de Alaska.

Esta conexión entre el petróleo crudo del Ártico de Alaska y las refinerías de California se puede ilustrar con una cronología de eventos recientes sobre la extracción actual y futura, los esfuerzos de expansión de las refinerías y las políticas climáticas que afectan al sector de refinación en California. Es de especial importancia la reautorización, en el verano de 2017, del sistema de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión, el esquema de mercado para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de fuentes fijas, como el sector de refinación en California. Este programa, de gran repercusión, suele considerarse una de las principales razones por las que el estado debería ser reconocido como líder climático mundial.

Los debates centrados en celebrar el liderazgo climático de California suelen omitir que el sector de refinerías de petróleo del estado depende en gran medida de los recursos petrolíferos importados de fuera de nuestras fronteras estatales.

Cuenta atrás del sistema de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión de California para la aprobación de perforaciones en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico

Septiembre de 2016: La ambiciosa legislación climática aprobada en verano por la legislatura de California (SB 32) se convirtió en ley, estableciendo objetivos de reducción de emisiones para 2030 en un 40 % por debajo de los niveles de 1990. Esta ley no prorrogó el programa de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión de California, que legalmente expiraba en 2020.

En un suceso aparte pero relacionado ocurrido ese mismo mes, Espíritu de Yamuna Un petrolero, tras llegar cargado de crudo a un puerto árabe, derramó petróleo en la terminal marítima de la bahía de San Francisco, en la refinería Phillips 66 Rodeo. Debido a los graves efectos en la calidad del aire, las autoridades locales emitieron una alerta de confinamiento para las comunidades aledañas. El incidente provocó cientos de quejas por el mal olor y decenas de residentes tuvieron que acudir al hospital por diversas dolencias respiratorias y otros problemas de salud.

Noviembre de 2016: Trump ha sido elegido.

Diciembre de 2016: El Departamento del Interior gestiona la venta de arrendamientos de derechos mineros de una reserva federal de tierras públicas menos conocida en el Ártico de Alaska: la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska (NPR-A). La NPR-A es, sin duda, tan importante como el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) para la conservación de la vida silvestre y la integridad del ecosistema. ConocoPhillips adquiere con seguridad los derechos mineros de decenas de miles de acres de la NPR-A, que se ajustan a los proyectos de expansión que ya tiene en desarrollo. No es casualidad que ConocoPhillips, uno de los principales propietarios del Sistema de Oleoductos Trans-Alaska, que transportaría este crudo, también sea históricamente un actor importante en el sector de las refinerías de California. Phillips 66, en una compleja alianza con ConocoPhillips, es el actual propietario y operador de la refinería de petróleo más antigua de la Bahía de San Francisco, en la desembocadura del Estrecho de Carquinez.

Enero de 2017: ConocoPhillips anuncia públicamente el descubrimiento de Willow NPR-A en Alaska como un importante nuevo hallazgo de petróleo cuya “viabilidad económica” se ve mejorada por la “proximidad a la infraestructura existente”, es decir, el acceso al oleoducto Trans-Alaska.

Una semana después, Trump toma posesión del cargo.

Febrero de 2017: La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) elabora un borrador del Plan de Alcance para cumplir con los ambiciosos objetivos de reducción de emisiones de California para 2030. El borrador del Plan de Alcance refuerza el compromiso con la "regla de refinería" para exigir a todo el sector la implementación de medidas en todas las refinerías. directo Reducción de emisiones de refinerías para cumplir con los objetivos legislados de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Marzo de 2017: El gigante energético español Repsol y Armstrong Energy Corp. anuncian el proyecto “Nanushuk Play” en Pikka, descrito como El descubrimiento de petróleo terrestre más significativo en el Ártico de Alaska en décadas—y dentro del creciente alcance de la expansión del oleoducto Trans-Alaska en la vertiente norte.

Mayo de 2017: La cuestión de cómo California cumplirá con los ambiciosos objetivos de reducción de emisiones para 2030, establecidos por la legislación de 2016, se convierte en un debate político central en Sacramento. Las discusiones sobre la finalización del Plan de Alcance de la CARB, incluyendo la propuesta de "regla para refinerías", se estancan. Se presenta en el Senado un proyecto de ley progresista para reformar significativamente el programa de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión, incluyendo la eliminación de lagunas legales favorables a la industria, como los permisos gratuitos (permisos para contaminar sin costo) y las compensaciones científicamente dudosas y socialmente injustas. El proyecto de ley (SB 775) es rechazado de inmediato y nunca llega a ser aprobado por el comité.

Junio de 2017: Phillips 66 inicia discretamente un proceso de revisión de permisos con las autoridades locales del distrito de calidad del aire para permitir un aumento del 100 por ciento en las entregas de buques tanque de petróleo a su terminal marítima en su refinería SF Bay Rodeo — sitio del accidente de septiembre de 2016 Espíritu de Yamuna Derrame de petróleo. Ni la empresa ni la autoridad local competente en materia de permisos proporcionan información transparente sobre la procedencia del petróleo que abastecerían a los buques cisterna ante el aumento previsto de los envíos a la planta.

Si bien ConocoPhillips fue propietaria en su momento de Phillips 66 y ahora es socia comanditaria, el mayor inversor institucional de la compañía es Berkshire Hathaway, propiedad del multimillonario Warren Buffett.

Julio de 2017: En el 40 aniversario de la inauguración del Oleoducto Trans-Alaska, el gobernador de California, Jerry Brown, presentó e impuso a toda prisa en la legislatura estatal un acuerdo de reautorización del programa de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión, copiado de la industria petrolera. Los beneficios otorgados a la industria ascienden a miles de millones de dólares en permisos gratuitos, y diversos protocolos de compensación siguen siendo un pilar fundamental del diseño del mercado de carbono, cuya operación se reautoriza hasta 2030. La oposición ciudadana y de los grupos de justicia ambiental a la legislación es generalizada y unánime en todo el estado. Las comunidades más afectadas denuncian al gobernador Brown y al acuerdo de las grandes petroleras sobre el sistema de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión por perpetuar las injusticias ambientales existentes con excesivos beneficios para la industria.

El acuerdo prohíbe a las autoridades estatales o locales de control de la contaminación, como la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), regular directamente las emisiones de carbono de las refinerías, ya que legisla el mecanismo de mercado de límites máximos e intercambio de derechos de emisión como el único medio dentro del estado para regular las emisiones de carbono de fuentes fijas como las refinerías hasta 2030. El acuerdo se firmó con gran pompa como un indicador del liderazgo climático global de California. Según la ley, las refinerías de California pueden expandir su producción y la consiguiente contaminación por gases de efecto invernadero, siempre que California se mantenga dentro del límite máximo estatal de emisiones para 2030. En consecuencia, a pesar del supuesto liderazgo climático de California, un aumento en el suministro de crudo a las refinerías californianas desde el Ártico de Alaska puede ocurrir legalmente bajo el marco del mecanismo de mercado.

Agosto de 2017: Decenas de miles de residentes del Área de la Bahía y de California se oponen a la propuesta de expansión de la terminal marítima de Phillips 66 en la Bahía de San Francisco, presentando comentarios sobre el alcance inicial del proyecto, en el marco de los procesos de revisión exigidos por la Ley de Calidad Ambiental de California. Organizaciones comunitarias y grupos de justicia ambiental han logrado que la autoridad local encargada de la concesión de permisos extienda el plazo para la presentación de comentarios sobre el alcance y celebre reuniones informativas en las comunidades afectadas. El distrito de calidad del aire local y Phillips 66 siguen negándose a proporcionar información sobre las causas del incidente de septiembre de 2016. Espíritu de Yamuna Ni se sabe con certeza si habrá un derrame, ni la procedencia del petróleo que se entregará con el aumento del tráfico de buques tanque a la refinería Phillips 66 de la Bahía de San Francisco. Las partes interesadas elaboran escenarios fundamentados sobre posibles fuentes de crudo, considerando el crudo de la vertiente norte de Alaska, el bitumen diluido de arenas bituminosas a través de la terminal del oleoducto Trans Mountain en la Columbia Británica u otras fuentes extranjeras.

Noviembre de 2017: Cuando fue interpelado durante un discurso en Bonn, en un evento paralelo de las negociaciones climáticas de las Naciones Unidas, el gobernador de California, Brown, responde El gobernador respondió a los manifestantes indígenas que interrumpieron su discurso con cánticos sobre la necesidad imperiosa de dejar los combustibles fósiles bajo tierra, diciéndoles que alguien “debería enterrarlos”. Más tarde, el gobernador declaró a los medios que estaba bromeando. Brown continuó celebrando el programa de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión de California como un ejemplo a seguir para el mundo. Brown se pronunció públicamente a favor de vincular el mercado de carbono de California con el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU-ETS). El EU-ETS es objeto de duras críticas por parte de defensores europeos de la justicia climática debido a sus requisitos permisivos, el desplome financiero del precio de los créditos y el consiguiente fracaso del mercado europeo para alcanzar los objetivos de reducción de emisiones.

Diciembre de 2017: CARB aprueba un Plan de Alcance Final para 2030, cuyo eje central es el programa de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión, favorable a los combustibles fósiles, lo que confirma el potencial para otorgar subsidios por valor de varios miles de millones de dólares al sector de refinerías petroquímicas de California hasta 2030. Representantes de la Western States Petroleum Association, una agrupación de la industria petrolera a la que pertenecen ConocoPhillips y Phillips 66, testifican a favor del programa. La norma que exige reducciones directas de emisiones por parte de las refinerías queda excluida del Plan de Alcance Final para 2030. Los funcionarios estatales argumentan que la legislación sobre límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión establece que este mecanismo de mercado debe ser el único medio para regular las emisiones de carbono de las refinerías hasta 2030. Un análisis independiente del programa, realizado por Near Zero, una organización de investigación del Instituto Carnegie para la Ciencia de la Universidad de Stanford, muestra que Las emisiones reales del sector de las refinerías en California están aumentando., incluso cuando las instalaciones petroquímicas cumplen satisfactoriamente con los requisitos legales del mecanismo basado en el mercado.

Una semana después de la aprobación del Plan Definitivo 2030 en California, el Congreso aprobó la venta de concesiones para la perforación petrolera en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR, por sus siglas en inglés), y la ley se promulgó justo antes del feriado. La senadora de Alaska, Murkowski, celebró la oportunidad de garantizar que las refinerías de la Costa Oeste, como las de California, puedan recibir suministros constantes de crudo del Ártico de Alaska en el futuro. Activistas de Alaska, California y todo el país reafirmaron su compromiso con la protección del ANWR y otras áreas silvestres irremplazables del Ártico de Alaska, mientras que las grandes petroleras celebraron la seguridad comercial que ofrece el mecanismo de mercado para la producción de sus refinerías a largo plazo. Las comunidades locales afectadas y los grupos de justicia ambiental, indignados y enfurecidos, recibieron poca atención mediática, y el gobernador Jerry Brown continuó posicionándose como líder climático global.

Enero de 2018: Detener el aumento propuesto de las entregas de petróleo en buques tanque a la refinería Phillips 66 Rodeo en la Bahía de San Francisco se identifica como una prioridad para 2018 para los defensores del clima y la justicia ambiental de California y el Área de la Bahía de San Francisco.

Febrero de 2018: A principios de mes, ConocoPhillips anunció ganancias en Alaska para 2017 de más de $650 millones., casi triplicaron sus ganancias del año anterior. En el propio Ártico, la oscuridad del invierno ya no basta para asegurar el mantenimiento de las condiciones de congelación, y la criosfera muestra preocupantes signos de deshielo. Temperaturas cálidas sin precedentes provocan La pérdida de más de la mitad de la capa de hielo marino en el mar de Bering en dos semanas, Esto provocó mínimos históricos en la extensión del hielo marino del océano Ártico durante el mes de febrero. Las comunidades de todo el Ártico de Alaska lidian con los impactos físicos del febrero más cálido jamás registrado. A finales de mes, la Comisión de Energía de California publicó Estadísticas sobre el abastecimiento de petróleo crudo para refinerías en California en 2017 Se observa un aumento del 10 % en los envíos de crudo de Alaska a California, en comparación con el año anterior. Según cifras de la CEC para 2017, California estableció un nuevo récord anual de importaciones de crudo extranjero, y las refinerías del estado procesaron el segundo mayor volumen total de crudo desde la crisis económica de 2008.

Estableciendo la conexión entre el Ártico de Alaska y el petróleo crudo de California

Comprender el vínculo claro entre la extracción histórica y propuesta de combustibles fósiles en el Ártico de Alaska y la conexión operativa con el sector de las refinerías en California es uno de los mejores medios para identificar acciones que apoyen a las comunidades nativas de Alaska y sus aliados en el extremo norte, así como a las comunidades que soportan la carga de la contaminación proveniente de las refinerías en California.

Numerosas voces se comprometen a acompañar a estas comunidades en su defensa de la protección de los paisajes marinos y terrestres del Ártico, así como de las culturas que de ellos dependen. Un régimen permisivo basado en el mercado, carente de integridad ambiental y que otorga importantes subsidios y seguridad empresarial a largo plazo al sector contaminante de refinación de petróleo en California, socava estos esfuerzos. El riesgo reputacional a largo plazo para California reside en que este mecanismo de mercado favorable a los combustibles fósiles representa, en última instancia, una mancha para las aspiraciones del estado de liderazgo climático global. Los esfuerzos verdaderamente eficaces para implementar políticas climáticas y energéticas equitativas y basadas en la ciencia se fundamentan en el imperativo científico y moral de “Dejarlo bajo tierra” y requieren acciones para reducir la dependencia del sector de los combustibles fósiles en todos los elementos de infraestructura del ciclo de vida de estos combustibles, y para situar la equidad y la justicia en el centro de todas las soluciones políticas propuestas.