Entrevista con nuestro activista de la campaña portuaria

Para conocer mejor nuestra campaña de Puertos y Justicia Ambiental, conversamos con Terrance Bankston, coordinador principal de la campaña, para profundizar en el trabajo de su equipo. El equipo de Puertos y Justicia Ambiental tiene como objetivo reducir la contaminación atmosférica derivada de la actividad portuaria y del transporte de mercancías en la región del Atlántico Medio, el Sudeste y el Noroeste.

Comencemos con el programa que has creado con tus Asistentes de Justicia Ambiental y Portuaria. ¿Qué te impulsó a unirte a Amigos de la Tierra (FOE) y qué circunstancias te llevaron a incorporar a Tyler y Kristopher a tu campaña?

Como organizadora de justicia ambiental para Acción por el agua limpia en Nueva Jersey, Me topé con la descripción de un puesto de nueva creación en Amigos de la Tierra: dirigir su programa de puertos. La descripción me intrigó, lo que me impulsó a investigar más a fondo la organización y, finalmente, a presentar mi solicitud.

El puesto me brindó una oportunidad única para liderar iniciativas de incidencia política dirigidas a cultivar una relación transformadora entre nuestros puertos y las comunidades aledañas, haciendo hincapié en un cambio hacia resultados transformadores en lugar de meras transacciones. Lo que más me atrajo fue la misión de FOE de promover un mundo más sano y equitativo, desafiar las dinámicas de poder y denunciar a las entidades que priorizan las ganancias sobre el bienestar de las personas y el planeta. En mi primer año al frente del programa de puertos, ampliamos con éxito nuestros esfuerzos para abarcar ocho comunidades distintas de justicia ambiental en todo el país. Este crecimiento no solo requirió la ampliación del equipo, sino que también representó una valiosa oportunidad para involucrar a jóvenes de color de estas mismas comunidades. Al involucrar y empoderar a estos jóvenes, no solo les ofrecimos una vía de acceso al ámbito de la justicia ambiental, sino que también sentamos las bases para carreras sostenibles e impactantes. La iniciativa de incluir a las comunidades de justicia ambiental se alinea con el compromiso de FOE de fomentar la inclusión y derribar las barreras que a menudo excluyen a personas como nosotros de estos espacios. Al abordar las deficiencias en la formación y el acceso, y al afrontar la discriminación, estamos allanando colectivamente el camino hacia un paisaje ambiental más diverso y enriquecido.

¿Cuál es la mayor diferencia que has notado en tu trabajo desde que Tyler y Kristopher se unieron?

¡Tenemos noticias emocionantes! Hemos ampliado nuestro alcance para incluir a Houston, lo que ha generado un notable aumento en las solicitudes de participación de ponentes por parte de financiadores y socios nacionales para la organización 50%. Estas oportunidades para hablar en público dan a conocer nuestras iniciativas portuarias y de justicia ambiental, haciendo hincapié en las mejores prácticas para fomentar una participación comunitaria significativa entre los puertos y las partes interesadas locales. Gracias a las valiosas perspectivas de Tyler y Kristopher, profundizamos en el debate crucial sobre las graves repercusiones para la salud derivadas de los contaminantes atmosféricos vinculados a las operaciones portuarias y de transporte de mercancías locales, que afectan particularmente el bienestar de los residentes negros e hispanos. Su representación de FOE y la comunidad de Justicia Ambiental nos brindó un apoyo fundamental, capacitándonos para colaborar eficazmente con nuestros aliados locales en materia de clima, justicia social y ambiental. Juntos, estamos avanzando hacia un futuro más sostenible e inclusivo.

Hay muchos puertos y comunidades portuarias que necesitan ayuda, por lo que queda mucho trabajo por hacer. ¿Cuál diría que es su mayor obstáculo laboral en este momento y cómo espera superarlo?

El ataque de la administración Trump contra la justicia ambiental ha supuesto un obstáculo importante para mi trabajo. Este impacto se siente profundamente en comunidades como Newark, Nueva Jersey; Wilmington, Delaware; Charleston, Houston, Texas; Carolina del Sur; Seattle, Washington; y la zona afectada por el cáncer en el sur de Luisiana.

¿Qué ejemplo de iniciativa comunitaria portuaria local estás desarrollando actualmente? ¿Qué tipo de resultados estás observando? 

¡Tenemos noticias emocionantes! Con la incorporación de Kris y Tyler a nuestro equipo, nos hemos embarcado en una campaña innovadora para involucrar a tres comunidades portuarias: Newark, Nueva Jersey; Houston, Texas; y Nueva Orleans, Luisiana. Nuestro objetivo es mejorar un modelo de informe de evaluación incorporando criterios de calificación cruciales identificados por estas comunidades locales. Esta iniciativa busca crear una herramienta valiosa para los defensores de las comunidades portuarias. Su opinión es vital para definir el contenido del informe de evaluación de su puerto. Al participar, puede contribuir a mejorar el modelo y abordar las principales inquietudes planteadas por los grupos locales. Tenga la seguridad de que los comentarios recibidos se compartirán públicamente, garantizando la transparencia y la rendición de cuentas en las operaciones portuarias. Juntos, podemos generar un impacto significativo en las comunidades portuarias y trabajar por un entorno portuario más inclusivo y receptivo. Colaboremos para impulsar un cambio positivo y empoderar las voces locales en la construcción del futuro de nuestros puertos.

¿Cuáles son los tres objetivos más importantes de su Programa de Puertos y Justicia Ambiental para 2025?

Los tres objetivos más importantes son:

1. Ampliar el alcance de las organizaciones comunitarias locales involucradas en la defensa continua de los puertos para lograr los objetivos de cero emisiones.
2. Crear una coalición nacional de defensores de los puertos para respaldar las iniciativas que permitan mantener una junta asesora portuaria mediante la exploración, el desarrollo y el apoyo financiero.
3. Apoyar iniciativas locales de base para identificar proyectos centrados en el puerto que puedan beneficiarse de posibles oportunidades de financiación federal y estatal.

¿Cómo pueden los miembros de FOE o los lectores de este blog apoyar este trabajo?

Las fundaciones privadas desempeñan un papel crucial en el apoyo a nuestros esfuerzos por lograr cero emisiones. Al invertir en nuestra causa, contribuyen a un medio ambiente más limpio y un futuro más saludable para todos. Animamos a nuestros miembros a compartir los recursos de nuestra campaña con donantes, responsables de la toma de decisiones en los puertos y grupos comunitarios locales que prestan servicios a las comunidades portuarias. Juntos, podemos lograr un impacto significativo en la reducción de emisiones y la creación de un cambio sostenible.