El juego de manos de las grandes petroleras con las tierras públicas y los arrendamientos de agua

Por Nicole Ghio, directora del programa de combustibles fósiles, y Jayson O'Neill, consultor de combustibles fósiles

Cuando la Administración Biden suspendió todos los nuevos arrendamientos federales de petróleo y gas en enero de 2021, se topó con una rápida y coordinada reacción de la industria y sus aliados. La decisión de acabar con un sistema corrupto que perjudica a los contribuyentes y causa más de un cuarto El total de emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos hizo que las grandes corporaciones petroleras y gasísticas y los políticos corruptos actuaran como si el cielo se estuviera cayendo. 

La verdad es que las grandes petroleras ya lo han hecho. más de 10 millones de acres de arrendamientos no utilizados en su arsenal, así como suficientes arrendamientos no utilizados permisos de perforación aprobados para durar más de una década. Si se desarrollara, esta reserva existente de recursos públicos arrendados garantizaría al menos medio siglo de emisiones que provocan el cambio climático. La industria no solo busca un acceso barato a nuestras tierras públicas, dejando que los contribuyentes se hagan cargo de la limpieza, sino que también está acumulando arrendamientos para inflar artificialmente sus ganancias y parecer más atractiva para bancos e inversores. 

Recuerden que los grandes grupos pantalla financiados por las compañías petroleras y gasísticas activaron rápidamente su típica y desgastada campaña de desinformación respecto a la moratoria inicial de arrendamientos. Grupos pantalla como el volantón La Western Energy Alliance (WEA) incluso participó y financió simpatizantes académicos falsificar las cuentas de un caso ampliamente criticado estudiar exponiendo los impactos ficticios de poner fin a los arrendamientos públicos de petróleo y gas. No es ningún secreto que esta campaña de desinformación se utilizó para reforzar La demanda del sector impugna la moratoria. Mientras la administración apela un fallo adverso, el Departamento del Interior decidió reanudar las ventas masivas de arrendamiento en lugar de esperar a que se resuelva la apelación, renunciando así a la opción de Biden. promesa de campaña “Prohibir nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras y aguas públicas”.” 

Para colmo de males, el gobierno sigue basándose en análisis ambientales obsoletos y defectuosos para dar luz verde a estas megaventas de petróleo y gas, algunas de las cuales son incluso mayores que las propuestas originalmente por el gobierno de Trump. Mientras tanto, el sector vuelve a registrar enormes beneficios A pesar de su retórica alarmista sobre el impacto de la suspensión de arrendamientos, vale la pena analizar más de cerca un sistema defectuoso con un incentivo perverso que el sector del petróleo y el gas está explotando para adquirir desesperadamente más arrendamientos públicos baratos.  

Las grandes petroleras y gasísticas explotan un sistema defectuoso

Con 245 millones de acres de tierras públicas y unos 700 millones de acres de yacimientos minerales subterráneos. administrado, La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) es la mayor agencia pública de recursos naturales y tierras del gobierno federal. Estas tierras son propiedad de la Oficina y están bajo su custodia para ser administradas con fines de uso múltiple en beneficio del público y en su interés. La BLM se rige en este proceso por la Ley Federal de Política y Administración de Tierras (FLPMA, por sus siglas en inglés) de 1976 y la Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920. 

FLPMA dirige La Oficina de Administración de Tierras (Bureau) participa en la gestión de tierras y en las decisiones políticas sobre cuándo, dónde, qué y cómo se arriendan y administran las tierras federales. Las grandes empresas de petróleo y gas proponen posibles terrenos para arrendar a las oficinas estatales, solicitando a la Oficina que los someta a licitación. Posteriormente, las empresas licitan parcelas que pueden ser competitivas, lo que eleva los precios por acre, o no competitivas, donde los arrendamientos por acre se otorgan a la tarifa mínima legal de tan solo $2 por acre o menos. 30 por ciento Una parte de todas las hectáreas de tierras públicas arrendadas se han vendido por $2 por hectárea o menos, lo que supone un enorme regalo para la industria petrolera a expensas de los contribuyentes y afecta negativamente a los estados y las comunidades locales.

La Ley de Arrendamiento de Minerales, vigente desde hace siglos, establece la tasa de regalías que las empresas mineras y de combustibles fósiles pagan al explotar los recursos naturales públicos. La tasa de regalías para la explotación de petróleo y gas en tierras públicas, de 12,51 TP3T, se ha mantenido sin cambios desde la promulgación de la ley en 1920, lo que representa otro enorme subsidio a las empresas petroleras y gasísticas, financiado por los contribuyentes. ¿Quién más, además de las grandes petroleras, no ha visto subir los precios desde 1920? Las regalías que pagan las grandes petroleras por perforar en nuestras tierras públicas son muy por debajo la tasa del mercado privado e incluso las tasas establecidas por la mayoría de los gobiernos estatales (tan altas como 25% en Texas). Los ingresos procedentes de arrendamientos federales y regalías se comparten con los gobiernos estatales. A pesar de la retórica de la industria, solo ingresos nominales Los ingresos compartidos llegan a las arcas estatales (en el estado de Nuevo México, con una fuerte presencia petrolera, los ingresos compartidos representan solo 3,281 TP3 T de todo el gasto estatal).

En otro duro golpe para los contribuyentes, las tasas de garantía para el desarrollo de petróleo y gas no se han modificado desde 1951, lo que permite a las corporaciones depositar fianzas de tan solo 150.000 dólares para toda su cartera de tierras públicas. Esto ha generado un enorme costo socializado de limpieza y responsabilidad por pozos abandonados para los contribuyentes. rango de $280 mil millones. En efecto, la industria paga tarifas irrisorias para destruir nuestras tierras públicas y luego deja que los contribuyentes limpien el desastre.

Plan de acumulación de arrendamientos públicos baratos

Pero esto es solo la punta del iceberg. Existen razones más ocultas por las que las corporaciones petroleras y gasísticas movilizan a su ejército de lobistas al Capitolio cada vez que se plantea la idea de arreglar o acabar con este sistema corrupto. 

Basta un breve repaso al pasado para recordar el secretismo de la administración de George W. Bush. grupo de trabajo sobre energía liderada por el entonces vicepresidente Dick Cheney, se formó para desarrollar una política energética nacional. diseñado para ayudar al sector privado. El resultado de las recomendaciones políticas del grupo de trabajo incluyó una norma de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) denominada Modernización de la Información sobre Petróleo y Gas. 

La intención de regla En teoría, era bastante sencillo: brindar a los inversores y accionistas una visión más clara de las supuestas reservas de recursos naturales de una empresa de petróleo y gas, que, en parte, determinan sus activos y su valor de mercado. Cuantas más reservas de petróleo y gas posea una empresa, mayor será su valor en el mercado y su atractivo para los posibles inversores. Sencillo y difícil de refutar en favor de una mayor transparencia. 

La realidad de la nueva norma era mucho más nefasta. detallado Un análisis exhaustivo del Center for American Progress sobre el tema elimina el problema que aún afecta a los arrendamientos públicos. La conclusión fundamental, implícita en la normativa de la SEC de 2008, fue la ampliación de la definición de "reservas probadas", lo que permite a las empresas de petróleo y gas presentar a sus accionistas e inversores los arrendamientos públicos especulativos como activos reales, incrementando así su valor de mercado. 

Esta señal abrió una proverbial subasta pública. apropiación de tierras que creó un incentivo perverso para hacer lo que está ocurriendo exactamente hasta el día de hoy: las corporaciones de petróleo y gas son acopio Arrendamiento público barato de activos para mejorar sus balances. Este esquema Ponzi de marketing multinivel tiene implicaciones y consecuencias reales para mercados financieros, accionistas, inversores y el medio ambiente. 

Conclusión

Biden está a punto de incumplir estrepitosamente su promesa de poner fin a las nuevas ventas de arrendamientos. Esta semana, su administración celebrará una más de 80 millones de acres Golfo de México venta de arrendamiento, la mayor en la historia de Estados Unidos. A principios de 2022, cientos de miles de acres de tierras públicas del oeste saldrán a subasta para la primera campaña de Biden. venta de arrendamiento terrestre. No se dejen engañar. A pesar de lo que digan muchas grandes corporaciones de petróleo y gas o sus portavoces pagados, estas ventas de arrendamientos no tienen tanto que ver con la producción de energía estadounidense como con aumentar la valoración de mercado acaparando arrendamientos públicos baratos para respaldar los resultados financieros de una corporación. 

Hasta que nuestros representantes electos y quienes toman las decisiones aborden este incentivo perverso que permite a las grandes empresas petroleras y gasísticas manipular el mercado, el sector seguirá emitiendo gases de efecto invernadero durante décadas, incluso si se explotan todas las reservas. Esto supondrá otra amenaza existencial para el futuro de las generaciones venideras, todo en nombre de las grandes empresas petroleras y gasísticas manipuladas de hoy. ganancias.