La nueva política de CalPERS es un buen paso adelante para los bosques y los derechos humanos.

CalPERS administra 1.24 billones de dólares (356 mil millones) para casi 2 millones de afiliados y posee acciones en más de 10.000 empresas, por lo que sus decisiones son cruciales. El mayor fondo de inversión pública del país ya es reconocido como una fuerza generalmente progresista en el conservador mundo de las finanzas de pensiones, y las nuevas revisiones a sus Principios de Gobernanza y Sostenibilidad lo sitúan a un nuevo nivel de liderazgo, marcando el camino a seguir para los inversores institucionales.

Como conjunto de principios de gobernanza, la nueva política de CalPERS faculta a la agencia para presionar a sus empresas participadas en una serie de temas progresistas, como el acoso sexual, la composición de género en los consejos de administración y la remuneración de los directores ejecutivos. Sin embargo, sus revisiones más notables tienen que ver con cómo CalPERS aborda los impactos ambientales. CalPERS ha recibido críticas, con razón, de los ambientalistas por negarse a considerar la desinversión en combustibles fósiles, una postura que, lamentablemente, se mantiene en la nueva política. No obstante, la nueva política presta una atención extraordinaria a algunos temas climáticos cruciales: la deforestación, el uso de la tierra y las cuestiones relacionadas con los derechos humanos y laborales. (Cabe mencionar que Amigos de la Tierra ha estado profundamente involucrada en la promoción de estos cambios).

En sus revisiones relativas a cuestiones ambientales, la nueva política de CalPERS faculta a la agencia para abordar “los cambios, la volatilidad o el deterioro del medio ambiente que puedan afectar a las operaciones comerciales, como el cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos, la disminución de la biodiversidad y las dificultades de acceso a fuentes de agua limpias, asequibles y suficientes”. Asimismo, la nueva política establece que las empresas deben gestionar sus “impactos ambientales, incluidos los riesgos para su reputación o el acceso al mercado derivados de dichos impactos, tales como emisiones, contaminación, residuos y degradación de los ecosistemas naturales (por ejemplo, la deforestación)”.”

La nueva política presta una atención extraordinaria a algunos temas climáticos cruciales: la deforestación, el uso de la tierra y las cuestiones conexas de derechos humanos y laborales.

La política también otorga a CalPERS el mandato de solicitar a cualquiera de sus empresas participadas que revele “cómo la empresa identifica, evalúa y gestiona los riesgos y oportunidades ambientales, incluyendo cómo trabaja para garantizar que sus modelos de negocio y cadena de suministro sean sólidos, receptivos y resilientes; si utiliza y cómo utiliza precios internos para el carbono, el agua u otros recursos naturales; cómo gestiona los problemas de trazabilidad en su cadena de suministro; y cómo identifica y gestiona los impactos en los entornos y comunidades locales, incluyendo la salud pública, los derechos sobre la tierra y la transición justa en relación con los trabajadores”.”

Esto convierte a CalPERS en la primera gran gestora de activos de EE. UU., pública o privada, en adoptar políticas que reconocen que la deforestación y la degradación de los ecosistemas representan riesgos sustanciales; la primera en reconocer los “derechos sobre la tierra” como un tema que las empresas deben divulgar; la primera en preguntar a las empresas cómo gestionarán una “transición justa” para los trabajadores; y posiblemente la primera en exigir la divulgación de la trazabilidad de la cadena de suministro, un aspecto crucial con repercusiones en ámbitos que van desde el abastecimiento abusivo de aceite de palma hasta la trata de personas. Cabe destacar que una nueva disposición en su enfoque de “gestión del capital humano” amplía el respaldo de CalPERS a los principios de derechos humanos para incluir el reconocimiento directo del “consentimiento libre, previo e informado como norma en relación con los derechos de los pueblos indígenas’. Esto convierte a CalPERS en el primer inversor institucional de EE. UU. en tomar nota de uno de los conceptos más cruciales en la protección de los derechos sobre la tierra en todo el mundo.

En resumen, la nueva política de CalPERS sienta un precedente y proporciona un modelo que esperamos que otros inversores sigan y desarrollen.

Dicho esto, aquí es donde hacemos una pausa. La razón por la que es tan importante que CalPERS tenga una política de este tipo —y la razón por la que Amigos de la Tierra ha instado a CalPERS a que tome medidas al respecto— es porque CalPERS tiene un grave problema de deforestación. Aproximadamente el 12 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero a nivel mundial son causadas por la deforestación, y cerca del 80 % de la deforestación mundial se debe a la agricultura, principalmente al aceite de palma, la soja, la madera, la pulpa y el papel, la ganadería y el caucho. CalPERS tiene al menos $800 millones invertido en estos sectores. Si a esto se le suman las inversiones de CalPERS en las empresas de bienes de consumo que generan demanda de estas materias primas y en los bancos globales que financian la deforestación, la cifra se dispara a miles de millones. Análisis Un estudio de Chain Reaction Research publicado hoy muestra que la nueva política de CalPERS “podría afectar al menos a 189 empresas, en las que CalPERS ha invertido aproximadamente 2.300 millones de dólares”.”

El reconocimiento por parte de CalPERS de la deforestación y las preocupaciones en la cadena de suministro en su nueva política forma parte de una tendencia positiva hacia el reconocimiento de la deforestación como un factor clave de la crisis climática y un problema creciente para los inversores. Como se suele decir, el primer paso hacia una solución es reconocer que existe un problema, y CalPERS ha dado un paso audaz al reconocer su problema de deforestación. Eso es positivo.

Aproximadamente el 12 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero a nivel mundial son causadas por la deforestación, y cerca del 80 por ciento de la deforestación mundial está impulsada por la agricultura.

Pero incluso a medida que esta tendencia crece, los problemas persisten. El mes pasado supimos que cuatro de los gigantes asiáticos del aceite de palma en zonas de conflicto siguen comprando aceite de palma de plantaciones ilegales Dentro del Parque Nacional Tesso Nilo de Indonesia, se está provocando la destrucción de un punto crítico de biodiversidad mundial. Dos de esas empresas, Wilmar International y Golden Agri-Resources, son empresas participadas por CalPERS.

Wilmar también fue expuesto este mismo mes por su participación en la deforestación de una zona. el doble del tamaño de París. La empresa solo recientemente canceló su contratocon una empresa de aceite de palma vinculada a un ecocidio mortal y al asesinato del defensor de derechos humanos Rigoberto Lima Choc en Guatemala hace dos años. Y Golden Agri-Resources, además, dirige otra empresa muy problemática: Golden Veroleum Liberia, cuyos abusos detallamos en un artículo. informe Publicado la semana pasada. Justo antes de nuestra publicación, esa empresa también reprendido por la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible por problemas persistentes, incluida la deforestación y la flagrante abusos de los derechos territoriales comunitarios. CalPERS, como inversor, tiene la responsabilidad de abordar estas cuestiones, una responsabilidad que ahora ha aceptado nominalmente al reconocerlas en su nueva política.

CalPERS también posee más de $500 millones en PepsiCo y podría tomar medidas contra la deforestación presionando a PepsiCo para que aborde los problemas con Indofood, su empresa conjunta en Indonesia. (Aunque CalPERS también posee más de $800 millones en Indofood, y podría abordar directamente el problema de la deforestación de Indofood.

Seamos claros: ningún inversor, incluido CalPERS, debería poseer acciones en estos gigantes del aceite de palma de conflicto a menos que tenga la intención de utilizar su participación accionaria para acabar con la deforestación, detener los ataques contra los defensores de la tierra y los derechos humanos y desalentar el acaparamiento de tierras.

Y esto es precisamente lo que la nueva política le otorga a CalPERS, el mayor fondo de pensiones público de Estados Unidos, el mandato de hacer.

Por supuesto, para que eso suceda, CalPERS necesita implementar esta nueva política de forma rápida, contundente y eficaz. Estaremos atentos a que lo hagan.

En tiempos difíciles, el sector financiero no es el primer lugar donde buscaríamos señales de un cambio social positivo. Pero si CalPERS puede usar sus políticas progresistas y su influencia financiera para frenar la deforestación y promover los derechos humanos, al tiempo que continúa garantizando la jubilación de los californianos, podría convertirse en una parte fundamental de la solución climática.

Esperemos que sí.