¿Pueden los cruceros arrojar basura al océano?

Quizás hayas visto imágenes de océanos prístinos, pero ¿sabías que los cruceros pueden verter legalmente ciertos tipos de desechos en el mar? A pesar de décadas de progreso ambiental, Los océanos siguen amenazados por la contaminación de los cruceros. 

La ley estadounidense exige que los cruceros traten los desechos dentro de un radio de aproximadamente 3,5 millas de la costa, pero más allá de eso, no hay restricciones para el vertido de aguas residuales y grises contaminadas.  

Los investigadores han estimado que cada año las líneas de cruceros liberan al océano más de mil millones de galones de lodos compuestos por excrementos y restos de comida. 

¿Qué tipos de residuos arrojan los cruceros? 

Los cruceros producen enormes cantidades de residuos. Algunos de ellos acaban en el mar, ya sea legal o ilegalmente. Entre los tipos se incluyen: 

• Aguas residuales (aguas negras): Las aguas residuales de los inodoros pueden contener bacterias, virus y nutrientes perjudiciales para la vida marina. 
• Aguas grises: De fregaderos, duchas, lavanderías y cocinas. Contiene detergentes, aceites y residuos de comida. 
• Residuos sólidos: Plásticos, papel, restos de comida y envases. Los plásticos se descomponen en microplásticos que persisten durante décadas. 
• Desechos peligrosos: Aceites, pinturas y productos químicos utilizados en la limpieza o mantenimiento. 

Incluso las aguas residuales tratadas pueden dañar ecosistemas delicados, especialmente cerca de arrecifes de coral y zonas costeras. Los cruceros no cuentan con los recursos ni las instalaciones para filtrar muchas de estas sustancias tóxicas. Estas terminan en los hábitats de numerosos animales costeros, desde nutrias hasta delfines y ballenas, lo que provoca problemas reproductivos, enfermedades y disminución de la población. 

¿Existen leyes contra el vertido de residuos? 

Las leyes internacionales y nacionales regulan lo que los barcos pueden arrojar: 

• MARPOL Prohíbe la mayoría de los vertidos de basura a menos de 12 millas náuticas de la costa. Más allá de eso, se permiten algunas descargas. 
• En los Estados Unidos, la Ley de Agua Limpia limita el vertido en aguas estadounidenses, pero su aplicación puede ser inconsistente. 
• lagunas legales permitir que ciertas aguas residuales tratadas y aguas grises se viertan legalmente en el mar. 

En la práctica, la aplicación es difícil y La autorregulación de la industria de cruceros a menudo es insuficiente. Si bien es ilegal según la legislación marítima estadounidense e internacional, muchas empresas han demostrado que no les importa y han sido descubiertas arrojando plástico ilegalmente al mar. En 2019, Carnival Cruise Lines fue multada. $20M Por violaciones de libertad condicional y vertido ilegal, incluyendo plástico. La industria de cruceros ha sido acusada de tener algunas de las peores prácticas de gestión de residuos a nivel mundial, y si bien la ley exige que los cruceros descarguen el plástico en un puerto, sabemos que muchos hacen justo lo contrario. 

Cómo gestionan los residuos a bordo los cruceros 

Los cruceros modernos cuentan con sistemas de gestión de residuos: 

• Plantas de tratamiento de aguas residuales a bordo (como plantas depuradoras en miniatura) 
• Incineración de algo de basura 
• Programas de reciclaje 

Sin embargo, los buques más antiguos o los sistemas mal mantenidos aún pueden descargar desechos sin tratar o parcialmente tratados. 

Impactos ambientales del vertido al océano 

Verter residuos al océano puede provocar: 

• Daño a la vida marina: Las toxinas y las bacterias pueden matar peces, corales y otros organismos. 
• Contaminación por microplásticos: Los plásticos se descomponen lentamente y entran en las cadenas alimentarias. 
• floraciones de algas: Las aguas residuales ricas en nutrientes pueden provocar floraciones dañinas que sofocan la vida marina. 
• Daños al ecosistema: Los arrecifes de coral y las zonas costeras son particularmente vulnerables. En George Town, Gran Caimán, trescientos acres de coral se perdieron en las anclas de los cruceros. 

Incluso las descargas pequeñas se acumulan y amenazan la salud de los océanos a nivel mundial. 

Por qué esto es importante para usted 

Los cruceros no son sólo un problema de vacaciones, son un preocupación pública y ambiental. La contaminación de los océanos afecta: 

• Seguridad de los productos del mar 
• Turismo costero 
• Biodiversidad marina 
• Resiliencia climática en los ecosistemas marinos 

¿Qué se puede hacer? 

Puedes tomar medidas para reducir la contaminación de los cruceros: 

• Apoyar regulaciones más estrictas para vertidos en alta mar 
• Exigir rendición de cuentas de líneas de cruceros 
• Elija cruceros responsables con el medio ambiente o alternativas de viaje 

Amigos de la Tierra hace campaña por un océano más limpio — y la presión pública es clave para exigir responsabilidades a los contaminadores.