La caravana revela lo que está sucediendo en nuestro país: una entrevista con Bertita Zúniga Cáceres

Con el fin de semana pasado ataques con gases lacrimógenos En lo que respecta a los solicitantes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México, está claro que la Administración Trump sigue adoptando nuevos niveles de barbarie y brutalidad en respuesta a lo que es esencialmente una crisis mundial de refugiados.

El 12 de octubre, cientos de personas partieron de San Pedro Sula, Honduras —una de las ciudades más peligrosas de uno de los países más peligrosos del mundo— y comenzaron a caminar hacia Guatemala. No formaban una masa organizada, ni mucho menos una “caravana”, sino que avanzaban en masa Les proporcionaban protección y visibilidad. Viajaban a pie, con sus padres empujando carriolas y cargando a sus bebés a la espalda. Se les unían más personas. Hombres, mujeres, adolescentes y niños pequeños solos, caminando kilómetros y kilómetros, con los pies hinchados y llenos de ampollas. Para cuando entraron a México, eran miles. Según un informe, había dos docenas de mujeres embarazadas. Según todos los informes, avanzaban, paso a paso, hacia Estados Unidos.

En vísperas de las elecciones intermedias, la administración Trump y el Partido Republicano rápidamente tildaron a este grupo de "caravana migrante". Trump avivó el miedo y la división al llamarlos "invasores". Ordenó el envío de tropas federales a la frontera y silenció la necesidad de usar fuerza letal; impulsó una dudosa orden ejecutiva para restringir drásticamente el asilo. Como lo ha hecho a lo largo de su administración, reaccionó sembrando el odio, el racismo y la división.. Cuando la vanguardia de la caravana finalmente llegó a la frontera, no fue una sorpresa que fueran brutalmente atacados.

Lamentablemente, esta brutalidad no es exclusiva de los Estados Unidos de Trump: es simplemente la manifestación más reciente de la política de Estados Unidos hacia nuestros vecinos del sur.

No es ningún secreto que la política exterior estadounidense en Centroamérica durante las últimas décadas ha consistido en un apoyo económico y militar masivo a dictadores y escuadrones de la muerte. Desde el golpe de Estado de 1954, respaldado por la CIA, que derrocó al líder democráticamente electo de Guatemala, hasta el uso estratégico de Honduras como base para el asalto de la Contra estadounidense a Nicaragua en la década de 1980, y el golpe de Estado de 2009, también respaldado por Estados Unidos, contra el presidente hondureño Manuel Zelaya, no es exagerado afirmar que las condiciones de vida de los centroamericanos han sido moldeadas fundamentalmente por el militarismo estadounidense en la región.

Este verano, una sequía en el Corredor Seco de Centroamérica, que atraviesa Honduras, Guatemala, Nicaragua y El Salvador, destruyó el 80 % de los cultivos de maíz y frijol de la región. Para agosto, Honduras declaró el estado de emergencia. Para septiembre, lo que debería haber sido un momento para cosechar se convirtió en un éxodo, uno más en la larga lista de migrantes que han abandonado Honduras en los últimos años.

La ola de personas que se dirigen hacia el norte desde América Central hacia la frontera sur de Estados Unidos está impulsada por la violencia y la inestabilidad, por la represión política, por la pobreza extrema; está impulsada por la esperanza de una vida mejor, por aspiraciones de paz, por sueños para sí mismos y sus hijos, por la creencia en su propia dignidad humana fundamental. Y los impulsa el hambre. Hambre causada por la sequía, sequía causada por el cambio climático, cambio climático causado por la quema imprudente de combustibles fósiles y la conversión descuidada de tierras para minas, presas, plantaciones y el crecimiento de las ciudades.

A finales de octubre, tuve la oportunidad de entrevistar a Bertita Zúniga Cáceres, la hija de 27 años de Berta Cáceres, la líder indígena hondureña que fue abatido a tiros en 2016, un año después de recibir el Premio Ambiental Goldman. (Fui uno de los nominadores de Berta para el premio y tuve escrito sobre ella En la facultad de derecho de la Universidad de California en Berkeley, donde se preparaba para dar una charla sobre el papel del derecho en la defensa de los derechos humanos, hablé con Bertita sobre el juicio a los asesinos de su madre, que ya concluyó con una acusación de culpabilidad contra cuatro de los asesinos de Berta, las condiciones de inestabilidad en Honduras y las razones del éxodo masivo de su país que se ha dado en conocer como caravana migrante.

Jeff Conant: ¿Hay alguna esperanza de que haya justicia en Honduras en el caso del asesinato de su madre?

Bertita: Sí, claro que hay esperanza. Nuestra sola presencia y el trabajo que realizamos buscan lograr justicia. Sin embargo, nos hemos enfrentado a las numerosas barreras de un sistema judicial que normalmente no procesa este tipo de delitos. Por ello, intentamos desafiar un sistema judicial arbitrario, alineado con ciertos intereses económicos. Como siempre recordamos, el crimen contra [Berta] refleja los problemas sociales de nuestro país: la violencia y la agresión que han llevado los intereses privados al poder político. Es un gran reto lograr justicia y denunciar todas las irregularidades presentes a lo largo del proceso. El sistema judicial siempre ha ignorado la presencia de víctimas de la violencia estatal en nuestros movimientos.

Seguramente, durante estos días veremos un resultado, quizás la primera condena. [Nota: Esta entrevista se realizó durante los primeros días del juicio penal contra los presuntos asesinos de Berta. Semanas después, irregularidades en el juicio Siempre decimos que las condenas no son sinónimo de justicia porque se necesita condenar a muchas más personas y porque este juicio se basa en la arbitrariedad de no abordar las cuestiones contextuales que deben abordarse cuando una persona es asesinada por motivos políticos. Nuestra lucha siempre se ha basado en alcanzar la verdad y desafiar al sistema de justicia. Sin embargo, bajo esta dictadura, trabajar por la justicia es muy complicado.

JC: Su trabajo y el del COPINH (Consejo de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras, donde Bertita ha sucedido a su madre como coordinadora) se centran en la protección del medio ambiente, los derechos territoriales, los derechos indígenas y los derechos de las mujeres. Para el público estadounidense, el ambientalismo a veces puede parecer algo ajeno a los problemas de pobreza y justicia. ¿Cómo ve la conexión entre la pobreza, los derechos humanos y la conservación del medio ambiente en el contexto hondureño?

Bertita: Hablo en nombre de las comunidades indígenas que han experimentado una historia de desplazamiento y acaparamiento de tierras. A pesar de ello, los pueblos indígenas tienen la relación más armoniosa con la naturaleza. Hoy en día, gestionamos los recursos hídricos, minerales y forestales más importantes. Obviamente, existen intereses económicos sustentados por el extractivismo en América Latina y, por lo tanto, las tierras indígenas son de interés para las corporaciones. Vienen a nuestros países con un discurso de supuesto "desarrollo" y mejores condiciones de vida para las comunidades. Sin embargo, este discurso de desarrollo es el mismo que ha perdurado 526 años en América Latina, especialmente para los territorios indígenas que nunca han visto este desarrollo. Lo que siempre decimos es: "Para ustedes, el desarrollo es aumentar las ganancias, aumentar la riqueza de los mismos oligarcas que siempre han sido ricos". A menudo, los extremadamente pobres todavía se lo creen, porque es parte del encanto que las empresas tienen sobre las comunidades más pobres y desfavorecidas. Así que, por supuesto, hay una conexión. Para nosotros, los recursos naturales son la mayor riqueza que necesitamos para sobrevivir en medio del empobrecimiento, pero también son una fuente de riqueza para las corporaciones. Incluso cuando se trata de temas como las energías renovables y limpias, siempre que signifiquen ganancias, no importa el costo ni los medios utilizados.

Hablo en nombre de las comunidades indígenas que han experimentado una historia de desplazamiento y apropiación de tierras.

El caso de mi madre es uno de los muchos casos de asesinato que demuestran cómo las empresas están dispuestas a todo, y en nuestro país están absolutamente seguras de que nunca serán procesadas. Esa es nuestra lucha: una lucha que busca justicia para un caso específico, pero que busca abordar un problema estructural en el país.

JC: Sabemos que el gobierno de los Estados Unidos ha tenido un papel en la política hondureña durante toda la historia moderna de Centroamérica, incluso en la golpe de estado de 2009. ¿Cómo se relacionan los problemas de la extrema pobreza en Honduras con la política y los intereses financieros de Estados Unidos?

Bertita: Creo que todos los países del "primer mundo" han participado en la explotación y pretenden seguir haciéndolo. Existe una relación directa entre esto y los intereses privados que explotan a Honduras y Centroamérica. Incluso con el debate sobre la transición energética que estamos viendo en el mundo, para aumentar las energías renovables para el consumo controlado en Centroamérica, Honduras es vista como un potencial productor de energía y un corredor energético, no en términos de su propia necesidad de un suministro energético equitativo.

Para los movimientos sociales, es evidente que el papel de Estados Unidos en nuestro país ha sido impulsar procesos antidemocráticos y no participativos. Es evidente que la salida de la gente implica la necesidad de reestructurar nuestro país; significa presionar al Estado para que cumpla con las leyes que permitan mejorar los procesos sociales para las personas históricamente excluidas.

Estamos viendo cómo la gente huye del país debido al respaldo de Estados Unidos a estos gobiernos antidemocráticos. La dictadura en Honduras es extremadamente violenta; está liderada por personas violentas y corruptas, altos mandos de las fuerzas armadas que participan en el crimen organizado. Incluso en el caso de mi madre, un mayor de las fuerzas armadas, instructor de la policía militar, estuvo involucrado. No es un asunto insignificante, un mensaje importante para el gobierno y los militares. Y hay mucha evidencia. [Nota: ver El guardián Estados Unidos ha apoyado enormemente al gobierno ilegítimo de Honduras. Esto es inconstitucional, pero no decimos nada al respecto. Cuando hay corrupción, violencia y falta de democracia en Venezuela o en otro país, es un escándalo. Pero cuando se trata de Honduras, que ha perpetrado algunos de los mayores ejemplos de fraude de la historia, no se hace nada ni se dice nada. Hay mucha desesperanza por ello.

JC: Ahora estamos viendo la llegada de esta caravana. La llaman "caravana migrante", pero, por supuesto, es una caravana de solicitantes de asilo. En su opinión, ¿quiénes son? ¿Por qué salieron de Honduras? ¿Qué buscan y qué tiene esto que ver con la pobreza extrema y la falta de justicia?

Bertita: Tiene mucho que ver con el motivo por el que la gente huye. Escapan de la pobreza extrema y la violencia. Algo que comentamos en Honduras es que la mayoría de la gente en la caravana proviene de zonas urbanas como San Pedro Sula. Obviamente no todos, hay diversidad. Pero esto significa que en las zonas urbanas hay más violencia por parte de las pandillas, el crimen organizado y el ejército. La gente huye de esa violencia y del desempleo. La mayor parte del presupuesto gubernamental se destina al ejército, no a la educación ni a la salud; existe un grave problema estructural de corrupción que ha impedido que la gente acceda a estas necesidades básicas. Hay escandalosos delitos de corrupción que involucran a las personas más importantes y poderosas de Honduras, y no pasa nada.

Simplemente están tratando de sobrevivir y apoyar económicamente a sus familias para poder escapar de esta realidad.

Se escuchan historias de madres que viajan en la caravana con sus hijos, quienes ganaban 5,000 lempiras al mes [aproximadamente $200 USD] y tenían que cuidar a ocho niños. Entonces la gente dice: "Nuestro país es violento y no hay oportunidades de trabajo. ¿Qué hacemos para vivir?" Es un viaje duro y violento. Estas personas no son bienvenidas en Estados Unidos, pero es lo mismo en Honduras. Es un lugar violento. Mucha gente se siente desilusionada después de haber intentado cambiar el país. La gente ha hecho todo lo posible, ha hecho todo lo posible y nada cambia. La gente tiene miedo de protestar, tiene miedo de denunciar cualquier cosa. Saben que no se puede contar con la justicia. Simplemente intentan sobrevivir y apoyar económicamente a sus familias para poder escapar de esta realidad.

JC: Los hondureños conocen bien la criminalización del activismo. Miembros de la Libre Se acusa al partido [el partido del movimiento social de izquierda] de organizar la caravana, ya que esto la estigmatizará. ¿Qué opina al respecto?

Bertita: Las dictaduras tienen una imagen muy frágil debido a los crímenes violentos que han cometido. Por lo tanto, cualquier cosa que demuestre cuán represivo es el Estado, cómo desplaza a las personas de sus tierras, sus comunidades, incluso de su país, es una amenaza para el gobierno. Tienen mucho miedo de las críticas sobre los verdaderos problemas que enfrenta Honduras porque saben que todo el gobierno está allí ilegalmente. Saben que existe un odio masivo hacia ellos. Por lo tanto, la respuesta del Estado es intentar intimidar, silenciar y asesinar a quienes se resisten. Nuestro país tiene esas políticas, casos como el de mi madre. El hecho de que la gente huya de la forma en que lo hace, en la cantidad en que lo hace, sabiendo las condiciones que experimentará, eso hace que el gobierno se vea mal. Por lo tanto, el Estado hondureño está usando todo su poder para procesar y criminalizar. Está utilizando a los medios de comunicación alineados con los intereses del gobierno; ahí nuevamente se ve ese pacto entre intereses privados y políticos. Creo que se han hecho todo tipo de cosas para impedir que el pueblo hondureño luche.

La criminalización de la disidencia, como la que le hicieron a mi madre antes de que la mataran, busca sembrar el miedo y paralizar a la gente. Es una forma de moderación, una manera de intentar impedir que los hondureños impulsen el cambio y de identificar al gobierno como enemigo de los intereses de la comunidad y del pueblo hondureño. Pero el pueblo hondureño somos luchadores. No nos quedaremos de brazos cruzados ante nuestros opresores.

JC: Finalmente, esta caravana es una oportunidad para que Estados Unidos aprenda algo y haga algo por Honduras. ¿Qué pueden y qué deben hacer los estadounidenses?

BertitaLa caravana es una señal de que lo que está sucediendo en nuestro país no está bien. Estados Unidos tiene la oportunidad de presionar a este gobierno; tienen mucha influencia aquí. Si Estados Unidos no quiere más inmigrantes, debería dejar de apoyar la violencia y los asesinatos del gobierno hondureño. Creo que, para nosotros, esta caravana migrante es un indicio de una crisis humanitaria y que las personas que llegan a Estados Unidos deben ser recibidas como tales. En medio de tantas dificultades, vimos solidaridad en Guatemala y México. La gente dio comida, trajo medicinas y tocó música con la caravana. Pero Estados Unidos, un país compuesto por inmigrantes de todo el mundo, ¿cómo puede tener miedo de quienes huyen de la violencia? Más bien, tiene el deber de acoger y recibir a las personas y ayudarlas a establecerse aquí para que no tengan que soportar más violencia.Es un deber tratar de comprender qué sucede en nuestro país y por qué la gente huye.