Cómo las ciudades pueden afrontar el desafío climático

Publicado originalmente en EcoWatch.

Dirigiéndose a una multitud En una reunión de alcaldes celebrada la semana pasada en su ciudad natal, el expresidente Obama hizo un llamado a los “nuevos rostros del liderazgo estadounidense” para cambio climático para tomar medidas rápidas y evitar una catástrofe climática a nuestros hijos y nietos. Veinticinco alcaldes estadounidenses firmaron la “Carta de Chicago”, reafirmando el compromiso de sus ciudades para cumplir con los objetivos climáticos. Acuerdo de París Objetivo de reducción de gases de efecto invernadero para 2025.

Muchos de estos líderes se comprometieron a seguir estrategias agresivas como la compra del 100 por ciento energía renovable y vehículos de bajo consumo. Pero la lista de compromisos climáticos que surgió de la Carta de Chicago omitió un sector crucial, responsable de aproximadamente una cuarta parte de las emisiones globales: la alimentación.

Como señala una coalición de docenas de grupos ambientalistas y de salud en una carta reciente Para los signatarios de la declaración “Seguimos Dentro”, los esfuerzos municipales de mitigación del cambio climático serán “ineficaces para detener el cambio climático si no reducimos significativamente las emisiones incorporadas en los alimentos que consumimos”. Esto se debe a que, sencillamente, El mundo no puede cumplir los objetivos climáticos sin frenar el consumo de productos animales, que son responsables de muchas más emisiones que los alimentos de origen vegetal.

Las ciudades y los condados pueden abordar el importante impacto del sector alimentario en el cambio climático comprando menos carne y productos lácteos y ofreciendo más opciones con base vegetal en los menús de los grandes establecimientos de comida que operan en propiedades municipales, como hospitales y aeropuertos.

Reducir el consumo de carne por motivos de salud y medioambientales está científicamente comprobado. Dado que Estados Unidos consume 2,6 veces más carne que el promedio mundial y un 66 % más de proteínas de las necesarias, hay mucho espacio para incluir más frutas, verduras y cereales integrales en nuestra dieta.

En comparación con otras estrategias de mitigación del cambio climático, modificar la forma en que las instituciones compran alimentos puede ser una manera relativamente sencilla y rentable de reducir nuestra huella de carbono y, al mismo tiempo, mejorar el acceso a alimentos saludables. Un estudio de caso del Distrito Escolar Unificado de Oakland, en California, demuestra su eficacia: se logró reducir la huella de carbono del servicio de alimentación escolar en un 14 % al comprar menos carne y lácteos y ofrecer más proteínas vegetales, frutas y verduras. Esto no solo evitó las emisiones de carbono equivalentes a conducir 1,5 millones de millas menos al año, sino que también redujo los costos del servicio de alimentación y obtuvo una excelente valoración por parte del alumnado.

A pesar de estos beneficios mutuos, menos del cinco por ciento Los municipios cuentan incluso con directrices básicas para un servicio de alimentos saludables o estándares nutricionales. Esto representa una gran oportunidad para impulsar la salud pública y la acción climática. El meollo del asunto, un nuevo informe de Amigos de la Tierra y el Red de Compras Responsables, presenta una hoja de ruta para que las ciudades y los condados logren avances en los objetivos climáticos y el acceso a alimentos saludables mediante el cambio de los tipos de alimentos que compran y la modificación de los menús en los grandes establecimientos de comida.

Contamos con la investigación y las herramientas para ayudar a los líderes municipales y condales a ir más allá en sus ambiciones climáticas y, al mismo tiempo, utilizar los fondos públicos de manera más inteligente y promover la salud pública. Como lo declara la Carta de Chicago, y lo confirman las catástrofes climáticas cada vez más frecuentes, no hay tiempo que perder. Reducir consumo de carne es una pieza fundamental del rompecabezas y los líderes de los gobiernos locales pueden hacer una importante contribución al reducir el énfasis en la carne dentro del menú de soluciones al cambio climático.