La Ciudad de Los Ángeles financia algunos proyectos infernales de combustibles fósiles

Cada vez se conoce más el papel perjudicial que desempeñan los bancos de Wall Street al apoyar proyectos de combustibles fósiles en todo el mundo. Sin embargo, existe mucha menos conciencia del papel que desempeñan las grandes ciudades al depositar miles de millones de dólares de sus fondos públicos en estos mismos bancos de Wall Street. Según los registros de la ciudad de Los Ángeles, en julio de 2018, Los Ángeles mantenía relaciones bancarias o de inversión con varios bancos de Wall Street, muchos de los cuales son conocidos por financiar desastres relacionados con los combustibles fósiles y los derechos humanos en todo el mundo, entre ellos JP Morgan Chase, Citi, Bank of America y Wells Fargo. (1,2) Según Apostando por el cambio climático, Según un informe sobre la financiación de combustibles fósiles, entre 2015 y 2017 estos bancos de Wall Street proporcionaron en conjunto más de 1.450.000 millones de dólares en financiación para proyectos de arenas bituminosas, perforación en aguas ultraprofundas, minería de carbón, centrales eléctricas de carbón y gas natural licuado en todo el mundo. (3) Estos proyectos contribuyen a la emisión de grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera y muchos de ellos también tienen graves impactos ambientales, sociales y en materia de derechos humanos a nivel local.

Pero en 2018, las ciudades cuentan con opciones más éticas. En lugar de invertir el dinero público en la destrucción ambiental y humana, pueden establecer bancos públicos. Cuando están bien estructurados y gestionados, estos bancos pueden prohibir el uso de sus fondos para combustibles fósiles y otros proyectos perjudiciales. En cambio, pueden financiar energías renovables y otras empresas ecológicas, viviendas asequibles, educación y préstamos a bajo costo para emprendedores que generan empleo, evitando así pagar cientos de millones de dólares en comisiones exorbitantes a los bancos de Wall Street.

El movimiento para establecer bancos públicos está creciendo en todo el país. California está a la vanguardia, con esfuerzos para aprobar legislación estatal que permita el establecimiento de bancos municipales, así como campañas para establecer bancos públicos en San Francisco, Oakland y otras ciudades de East Bay, Los Ángeles y otros municipios. (4)

La próxima semana, cuando los votantes de Los Ángeles acudan a las urnas, decidirán si aprueban la Enmienda B a la Carta Constitutiva, que modifica la carta municipal para permitirle tomar medidas concretas para establecer un banco público. Los Ángeles es un excelente ejemplo de la necesidad de bancos públicos. Según Public Bank LA, la ciudad mantiene cuentas bancarias con entre 1.200 y 1.200 millones de dólares en efectivo y gestiona hasta 1.200 millones de dólares en inversiones a través de grandes bancos comerciales. (5)

La enorme suma de fondos públicos que Los Ángeles confía a los bancos de combustibles fósiles socava el liderazgo climático de los funcionarios de la ciudad. Por ejemplo, el pasado agosto, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, se unió a una coalición de cientos de alcaldes de todo el país para condenar Los planes de Donald Trump para debilitar los estándares de eficiencia vehicular y revocar la exención que permitía a California establecer regulaciones más estrictas sobre gases de efecto invernadero. En diciembre de 2016, Garcetti se unió a otros alcaldes para denunciar La decisión de Trump de retirarse del Acuerdo de París sobre el Clima de las Naciones Unidas. El consejo municipal también ha mostrado una postura progresista en temas bancarios. En diciembre de 2017, el Consejo votó unánimemente a favor de aplicar las calificaciones de la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA) federal y estatal, lo que impedía a Wells Fargo presentar una solicitud de propuestas para los servicios bancarios comerciales de la ciudad. (6) Sin embargo, la ciudad sigue siendo cliente de Wells Fargo. (7)

Si los votantes de Los Ángeles aprueban la Enmienda B a la Carta Constitutiva, la ciudad estará un paso más cerca de crear un banco municipal y redirigir sus miles de millones de dólares de fondos públicos a necesidades comunitarias sostenibles, ambientalmente responsables y fiscalmente responsables. De esta manera, Los Ángeles se convertirá en un ejemplo de progreso que inspirará el movimiento nacional para establecer bancos públicos.

Para comprender por qué Los Ángeles necesita urgentemente aprobar la Enmienda B a la Carta Constitucional, hemos incluido descripciones de solo algunos de los proyectos perjudiciales que Los Ángeles apoya actualmente al mantener su dinero en bancos de combustibles fósiles (según información pública disponible). (8) A continuación, se presenta una muestra de algunos de los proyectos que los bancos de Los Ángeles respaldan:

Oleoducto Dakota Access (Estados Unidos):

• Citi — $235 millones en financiación de proyectos (9)
• MUFG — $235 millones en financiación de proyectos (10)
• Wells Fargo — $120 millones en financiación de proyectos (11)

El oleoducto Dakota Access (DAPL) se extiende a lo largo de más de 1600 kilómetros a través de varios estados de EE. UU., dañando tierras ancestrales y agua de los nativos americanos. Al pasar a tan solo 800 metros de la reserva indígena Standing Rock, el oleoducto ha destruido sitios sagrados y amenaza el agua potable de la tribu con posibles derrames de petróleo. A partir de 2016, defensores del agua nativos americanos, incluyendo ancianos y miembros de la tribu sioux de Standing Rock, lideraron la oposición al DAPL. Con el apoyo de miles de aliados, este movimiento se convirtió en uno de los más grandes e icónicos del mundo para detener los oleoductos de combustibles fósiles. En respuesta a la resistencia pacífica y basada en la oración, la policía de varios estados y agencias, miembros de la Guardia Nacional de EE. UU. y fuerzas de seguridad privadas armadas utilizaron equipo y tácticas militares, incluyendo perros de ataque, para intimidar, agredir, arrestar y cometer graves violaciones de derechos humanos contra los defensores del agua y sus aliados. La oposición al oleoducto se extendió mucho más allá del sitio del proyecto e impulsó el creciente movimiento global contra las instituciones financieras que apoyan proyectos de combustibles fósiles. (12)

Oleoducto de la costa atlántica (Estados Unidos):

• Bank of America — $673,5 millones en préstamos corporativos (13)
• Citi — $673,5 millones en préstamos corporativos (14)
• JP Morgan Chase — $648 millones en préstamos corporativos (15)
• MUFG — $1.182 mil millones en préstamos corporativos (16)
• Wells Fargo — $673,5 millones en préstamos corporativos (17)

El propuesto gasoducto Atlantic Coast Pipeline, de 965 kilómetros (600 millas), que se extiende desde Virginia Occidental hasta Carolina del Norte, es el tercer gasoducto más largo en producción o en alguna fase de desarrollo en los últimos 20 años en Estados Unidos. Se han talado árboles a lo largo de su trazado y se ha iniciado el desarrollo de la infraestructura. Si bien existen dos demandas contra el gasoducto pendientes en tribunales federales y de Carolina del Norte, la ley federal permite la construcción de gasoductos antes de la resolución de todos los litigios. El ACP fue el único oleoducto o gasoducto que figuró en la lista de los 50 Proyectos Prioritarios de Seguridad Nacional de Donald Trump antes de su elección.

Según informes publicados, el objetivo principal del ACP es ingresar a Carolina del Sur y, finalmente, llegar a la isla Elba, Georgia, donde se exportará gas desde una planta de gas natural licuado actualmente en construcción. Este hecho genera serias preocupaciones respecto al uso de la expropiación forzosa para tomar propiedad privada en beneficio propio en lugar de para uso público.

El oleoducto ACP amenaza el sustento de más de 30 000 indígenas que viven a lo largo de su trazado. En mayo de 2018, una alianza de grupos comunitarios, estatales y nacionales presentó una queja ante la Oficina de Cumplimiento de Derechos Civiles de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), alegando que el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte discriminó por motivos de raza y color al expedir permisos y certificaciones para el ACP como parte del proceso de autorización. (18,19) En septiembre de 2018, grupos ambientalistas presentaron recursos legales ante un tribunal de apelaciones contra las agencias federales de autorización. (20)

Central eléctrica de Kusile (Sudáfrica):

• Bank of America — asesor financiero (21)
• JP Morgan Chase — asesor financiero (22)
• MUFG — parte de un préstamo corporativo de 705 millones de euros a la compañía eléctrica estatal de Sudáfrica, Eskom, para la compra de calderas de Hitachi Power Europe para la central eléctrica de carbón de Kusile (23)

Una vez finalizada, la central de carbón de Kusile, en Sudáfrica, con una capacidad de 4.800 megavatios, será una de las mayores centrales de carbón del mundo. Las emisiones anuales estimadas de gases de efecto invernadero equivalentes a 30 millones de toneladas de la planta incrementarían las emisiones del sector energético sudafricano en un 12,8 % y la contribución total del país al cambio climático en un 9,7 %. Sudáfrica ya figura entre los principales emisores mundiales de gases de efecto invernadero per cápita. (24) Según la organización Médicos por la Responsabilidad Social, la zona del proyecto Kusile ya supera los niveles ambientales permitidos de contaminantes atmosféricos peligrosos que generan hollín y esmog, los cuales dañan los sistemas respiratorio, cardiovascular y nervioso, provocando enfermedades cardíacas, cáncer, accidentes cerebrovasculares y enfermedades respiratorias crónicas. (25) Si se completa, Kusile aumentará el costo de la electricidad para los consumidores pobres y los hogares para compensar los "acuerdos especiales de precios" de la época del apartheid, que garantizaban a los grandes consumidores industriales, que consumen la mayor parte de la electricidad de Sudáfrica, tarifas que se encuentran entre las más bajas del mundo. (26) El costo de Kusile, que en 2007 Eskom estimó en 80 mil millones de rands, se duplicó con creces hasta alcanzar los 172 mil millones de rands en 2016. Se prevé que esto ejerza una mayor presión sobre los recursos financieros de Eskom y provoque un incremento en la trayectoria del precio de la electricidad en los próximos años. (27) En 2015, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos acusó a Hitachi de violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero en relación con los contratos para la construcción de Kusile y Medupi (otra enorme central de carbón en Sudáfrica), lo que derivó en un acuerdo extrajudicial por 1.140.000 millones de rands. (28,29)

Central de carbón Long Phu-1 (Vietnam):

• MUFG y JP Morgan Chase — entre los principales organizadores financieros, con un potencial combinado de financiación de $650 millones (30,31)

La central eléctrica Long Phu-1 en Vietnam emitiría aproximadamente 6,3 millones de toneladas de CO2 al año. Al ser una central de carbón supercrítica, la mayoría de las agencias gubernamentales de crédito a la exportación (ECA), incluido el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, prohíben su financiación. (32) Sin embargo, Bruce Buckheit, exdirector de la División de Control de la Calidad del Aire de la EPA, reveló que la consultora del proyecto, Environmental Resources Management, manipuló las estimaciones de emisiones de gases de efecto invernadero de la central para que Long Phu-1 pareciera una central ultra-supercrítica más eficiente, lo cual estaría permitido bajo las restricciones de financiación de carbón de las ECA. (33) Un análisis de Long Phu-1 realizado por Friends of the Earth US revela que el proyecto viola otras políticas internacionales, incluidos los requisitos para analizar alternativas, identificar riesgos e impactos acumulativos y asociados, evaluar las condiciones laborales, prevenir la contaminación, proteger la salud pública, garantizar la seguridad y la conservación de la biodiversidad. (34) En febrero de 2018, el New York Times informó que la financiación del Banco de Exportación e Importación de EE. UU. para Long Phu-1 se había derrumbado tras revelarse que entre los financiadores del proyecto figuraba Vnesheconombank, un banco ruso incluido en la lista de sanciones del gobierno estadounidense y objeto de una investigación federal por posible colusión entre el gobierno ruso y la campaña presidencial de Trump. También se informó que un alto funcionario del proyecto Long Phu-1 había sido condenado a prisión por corrupción. (35) MUFG y JP Morgan Chase, al igual que el Banco de Exportación e Importación de EE. UU., también deben cumplir con las sanciones estadounidenses. Sin embargo, aún no está claro si estos bancos siguen siendo posibles financiadores de Long Phu-1.

Financiado por Friends of the Earth, 1101 15th St, NW, 11th FL, Washington, DC 20005. Para obtener más información, visite [enlace/sitio web]. ética.lacity.org.

Notas finales:

1. Ver http://finance.lacity.org/responsible-banking-investment-monitoring-program
2. Ver http://finance.lacity.org/sites/g/files/wph1051/f/Presentation%20to%20Treasurer%20Gen%20Pool%206-2018%20%281%29.pdf
3. Apostando por el cambio climático, 2018, Rainforest Action Network, BankTrack, Sierra Club, Oil Change, Red Ambiental Indígena, Honor Earth, Oil Change International, Sierra Club
4. Ver https://californiapublicbankingalliance.org/
5. Quiénes somos, Public Bank of LA, disponible en https://publicbankla.com/index.php/about/who-we-are/2-uncategorised/154-public-bank-of-los-angeles
6. Los Ángeles no renovará el contrato de banca comercial con Wells Fargo, Revolution LA en Medium, 2 de mayo de 2017, disponible en https://medium.com/@revolutionla/wells-fargo-disqualified-from-commercial-banking-in-los-angeles-924b7d5f0141
7. Presentación al Tesorero de la Ciudad de Los Ángeles sobre las inversiones de la ciudad en fondos públicos, FTN Financial, 30 de junio de 2018, pág. 54, disponible en http://finance.lacity.org/sites/g/files/wph1051/f/Presentation%20to%20Treasurer%20Gen%20Pool%206-2018%20%281%29.pdf
8. Véase, entre otros, «Tratos sospechosos relacionados», «Bancos», «BankTrack», disponible en https://www.banktrack.org/search#category=banks. Los volúmenes financieros proporcionados pueden variar con respecto a los reflejados en la información disponible públicamente.
9. Citi, Operaciones fraudulentas relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/citi#popover=dodgy_deals
10. Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), Operaciones fraudulentas relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/bank_of_tokyo_mitsubishi_ufj#popover=dodgy_deals
11. Wells Fargo, Operaciones fraudulentas relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/wells_fargo#popover=dodgy_deals
12. Acción de desinversión en el oleoducto Dakota Access en San Francisco, comunicado de prensa, Amigos de la Tierra, 16 de diciembre de 2016
13. Bank of America, Operaciones fraudulentas relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/bank_of_america#popover=dodgy_deals
14. Citi, Operaciones fraudulentas relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/citi#popover=dodgy_deals
15. JP Morgan Chase, Operaciones turbias relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/jpmorgan_chase#popover=dodgy_deals
16. MUFG, ofertas fraudulentas relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/bank_of_tokyo_mitsubishi_ufj#popover=dodgy_deals
17. Wells Fargo, Operaciones fraudulentas relacionadas, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/wells_fargo#popover=dodgy_deals
18. Oleoducto de la Costa Atlántica, perfil de acuerdo dudoso, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/project/atlantic_coast_pipeline
19. Vecinos de gasoductos de gas de fracturación hidráulica presentan denuncia federal contra el estado de Carolina del Norte por presuntas violaciones a la justicia ambiental, Comunicado de prensa, Amigos de la Tierra EE. UU. y otros, 15 de mayo de 2018
20. Los opositores apelarán la construcción del oleoducto de la costa atlántica, 20 de septiembre de 2018, Charlotte Business Journal.
21. Bank of America, Acuerdo turbio relacionado, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/bank_of_america#popover=dodgy_deals
22. JP Morgan Chase, Acuerdo turbio relacionado, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/jpmorgan_chase#popover=dodgy_deals
23. Íd. 2
24. Central termoeléctrica de carbón de Kusile (Sudáfrica), 4800 MW: Hoja informativa e información general, Sierra Club, Pacific Environment, groundWork, febrero de 2011, disponible en https://foe.org/wp-content/uploads/2019/02/Kusile_Power_Project_Factsheet.pdf
25. Carta de Médicos por la Responsabilidad Social al Banco de Exportación e Importación de EE. UU. sobre la central de carbón de Kusile y los impactos del carbón en la salud humana, 14 de marzo de 2011, disponible en https://foe.org/wp-content/uploads/2017/12/PSR-Pulmonary.pdf
26. El Banco de Exportación e Importación de EE. UU. financia el mayor proyecto emisor de carbono de su historia, comunicado de prensa, groundWork, Friends of the Earth US, Pacific Environment, Sierra Club, disponible en https://foe.org/news/2011-04-us-ex-im-bank-finances-largest-carbon-emitting-proje/
27. Medupi, Kusile y el enorme sobrecoste/retraso, Daily Maverick, 7 de julio de 2016.
28. La SEC acusa a Hitachi de violaciones a la FCPA, Comunicado de prensa de la Comisión de Bolsa y Valores, 28 de septiembre de 2015, disponible en https://www.sec.gov/news/pressrelease/2015-212.html.
29. Hoja de cargos de la Comisión de Bolsa y Valores contra Hitachi, disponible en https://www.sec.gov/litigation/complaints/2015/comp-pr2015-212.pdf
30. JP Morgan Chase, Acuerdo turbio relacionado, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/jpmorgan_chase#popover=dodgy_deals
31. MUFG, Acuerdo Sospechoso Relacionado, BankTrack, disponible en https://www.banktrack.org/bank/bank_of_tokyo_mitsubishi_ufj#popover=dodgy_deals
32. Las agencias de crédito a la exportación ofrecen préstamos, garantías y seguros respaldados por el gobierno a corporaciones que operan internacionalmente en algunas de las industrias más volátiles, controvertidas y perjudiciales del planeta. El Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos es la agencia de crédito a la exportación del gobierno estadounidense.
33. Humo y espejos: Desmintiendo las cifras manipuladas sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de Long Phu-1, Bruce Buckheit, junio de 2017.
34. Incumplimiento: ¿Cuánto tiempo Phu-1 viola las políticas ambientales y sociales de los financiadores?, Amigos de la Tierra, junio de 2017.
35. Vietnam retira su solicitud de ayuda estadounidense para construir una central eléctrica de carbón, New York Times, 11 de febrero de 2018.