Este otoño fui por primera vez a pescar cangrejo Dungeness en Washington. Les cuento por qué me preocupa el aumento del tráfico proveniente del oleoducto Trans Mountain.

Arriesgar estos abundantes recursos naturales por el transporte de combustibles fósiles es imprudente para las economías costeras. Por eso deberíamos preocuparnos por la propuesta de expansión del oleoducto Trans Mountain. Veríamos un aumento estimado de 700% en el tráfico marítimo en el mar de Salish. Esto conllevaría mayores riesgos para las familias de pescadores, las comunidades costeras y nuestra fauna marina. El riesgo de derrames de petróleo y otros contaminantes, la contaminación acústica marina, el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y otras perturbaciones representan una amenaza para nuestra fauna y, por ende, para nuestro estilo de vida.

Al crecer en Alaska y ahora en Washington, me di cuenta de la importancia de unas reservas saludables de mariscos para muchas personas en nuestra hermosa región. De hecho, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los ingresos por desembarques de mariscos en el estado de Washington en 2015 se valoraron en 1.430 millones de dólares, y en Oregón en 1.414 millones de dólares. Estas cifras representan más de 23.000 empleos en Washington y 13.000 en Oregón. En total, los ingresos por desembarques en la región del Pacífico (Washington, Oregón y California) totalizó $558 millones en 2015. Estos ingresos incluyen las capturas de mariscos como atún, cangrejo, mariscos, merluza, camarón y pez roca, entre otras especies.

El aumento del transporte marítimo en Trans Mountain representa un triple golpe para los cangrejeros de Washington. En primer lugar, el riesgo de accidentes marítimos y derrames de petróleo podría enviar el petróleo de las arenas bituminosas de Alberta (betún diluido o dilbit) que se transporta al fondo del océano. Esto contaminaría mariscos como el cangrejo Dungeness y otros peces de fondo como el fletán. Podría perjudicar a la fauna silvestre en todas las etapas de su vida y causar daños masivos a nuestras reservas de mariscos. Podría arruinar la imagen de nuestros mariscos prístinos y limpios. Si se produce un derrame de petróleo, se podrían utilizar dispersantes como respuesta, lo que provocaría que la contaminación por petróleo se depositara en el hábitat del fondo marino, dañando aún más las poblaciones de mariscos. En segundo lugar, un aumento del tráfico marítimo aumentaría las emisiones de gases de efecto invernadero, que se sabe que son perjudiciales para los mariscos. Un mayor carbono proveniente del transporte y la extracción de dilbit genera más carbono en la atmósfera, que finalmente es absorbido por el océano. Se sabe que esto aumenta la acidificación de los océanos. La acidificación de los océanos derrite lentamente las conchas del cangrejo Dungeness y otros cangrejos, y causa daños a otras especies de fauna silvestre. Por ello, varias organizaciones y empresas de la industria cangrejera de Oregón y California demandaron recientemente a la industria de los combustibles fósiles, buscando justicia por los daños que esta ha causado a sus medios de vida. Finalmente, un aumento del tráfico marítimo podría significar que los pescadores no puedan pescar en ciertas zonas y en ciertos momentos del mar de Salish debido a conflictos con el aumento del tráfico marítimo.

El transporte marítimo transmontano no solo amenaza la fauna marina y los mariscos de Washington, sino también toda la costa del Pacífico, desde California hasta Alaska. Esto se debe a que un aumento estimado de 700% en el transporte marítimo a lugares como China se extendería desde el mar de Salish hasta las prístinas islas Aleutianas de Alaska y la ruta del Círculo Polar Ártico, amenazando a los leones marinos en peligro de extinción y las migraciones de salmón salvaje. También podría aumentar el transporte marítimo a California, lo que pondría en peligro a las comunidades que dependen de un medio ambiente limpio, así como al turismo de playa a lo largo de la costa del Pacífico. Los accidentes marítimos han causado recientemente daños a las comunidades costeras, desde el derrame de fueloil pesado de este año en Japón hasta los daños a la navegación en la isla Kodiak de Alaska.

El riesgo de derrames de petróleo y otros contaminantes, la contaminación acústica marina, el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y otras perturbaciones plantean una amenaza para nuestra vida silvestre y, por ende, para nuestra forma de vida.

El aumento de los envíos desde Trans Mountain también amenaza a muchas especies, incluyendo a la icónica orca residente del sur (SKRW), de la que solo quedan 74 ejemplares. El salmón de Washington también podría verse afectado negativamente, ya que el salmón del océano depende de un mar limpio para alimentarse de plancton y otros invertebrados.

Es una mala idea permitir que el transporte marítimo transmontano siga adelante. Por eso, los habitantes del noroeste del Pacífico y de la costa del Pacífico —en Washington, Oregón, California, Alaska y Columbia Británica— pueden unirse e instar al gobierno canadiense a que no siga adelante con el transporte transmontano..Su voz es muy importante para detener desarrollos imprudentes como la expansión del oleoducto Trans Mountain.

Además, Amigos de la Tierra aboga por que el estado de Washington tome más medidas para proteger nuestras comunidades costeras, la industria pesquera y la vida silvestre. Por ejemplo, abogaremos por un sólido proyecto de ley de prevención de la contaminación en la legislatura de Washington que complemente la excelente labor del Grupo de Trabajo sobre Orcas de Washington, que busca proteger la fauna marina de las actividades de navegación imprudentes. Puede Obtén más información aquí. y podrá tomar medidas a partir de enero durante la sesión legislativa de Washington.

Estar en el océano este otoño y participar en el trabajo duro con otros pescadores del noroeste fue una experiencia transformadora. Me hizo apreciar aún más nuestras aguas cristalinas y nuestros deliciosos mariscos. Me apasionó ayudar a proteger nuestros recursos naturales y el sustento que sustentan. Proteger nuestro cangrejo, otras industrias pesqueras y comunidades costeras de los riesgos de la expansión del oleoducto Trans Mountain y otras formas de contaminación marítima es fundamental. Me alegra que alguien pueda disfrutar de un cangrejo Dungeness gracias a mis compañeros de pesca y a mí, quienes trabajamos arduamente para ofrecer comidas deliciosas y nutritivas. Espero que tomen medidas para ayudar a proteger a nuestras familias de pescadores y a las futuras generaciones.