Definición de mercados y compensaciones de carbono 

Las grandes empresas contaminantes y sus patrocinadores financieros —desde compañías petroleras y gasísticas hasta la agroindustria y los bancos de Wall Street— pretenden seguir destruyendo el clima mientras pagan a agricultores, silvicultores y otros para que, supuestamente, compensen sus emisiones de gases de efecto invernadero mediante la “captura de carbono” en el suelo y los árboles. Posteriormente, planean establecer mercados para comercializar ese carbono. 

Pero, ¿cómo funcionan exactamente estos mercados? ¿Y por qué grandes corporaciones como Bayer-Monsanto invierten tanto en ellos?  

Explicación de los mercados de carbono 

mercados de carbono Son mercados en los que los contaminadores pueden comprar “créditos” o “compensaciones” de carbono y afirmar que han reducido sus emisiones. Por ejemplo, un silvicultor privado podría alegar haber “secuestrado” (atrapado) carbono en sus árboles y luego vender como compensación sus emisiones, aunque haya comprado créditos sin modificar sus propias emisiones ni prácticas.  

En los mercados de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión, o mercados de cumplimiento, como en California, las empresas están obligadas a reducir sus emisiones de carbono por debajo de un "límite máximo". Sin embargo, pueden comprar compensaciones de carbono en lugar de, o además de, reducir sus propias emisiones para cumplir con dicho límite.  

Los mercados voluntarios de carbono se definen como mercados de carbono en los que las empresas no están obligadas a reducir las emisiones, pero optan por comprar compensaciones de carbono como una forma de cumplir sus objetivos internos de sostenibilidad. 

¿Cómo funcionan realmente las compensaciones de carbono?  

En el ámbito agrícola y forestal, la mayoría de las compensaciones de carbono se crean alegando que el carbono queda atrapado en los árboles o el suelo. La cantidad que se puede reclamar se basa generalmente en modelos y estimaciones, no en mediciones reales de la cantidad de carbono secuestrado. Numerosos científicos han señalado graves deficiencias en estos modelos. La cantidad de carbono reclamada puede no reflejar la cantidad real de carbono secuestrado. Además, la mayoría de los mercados de carbono operan con plazos ridículamente cortos. Para abordar realmente el cambio climático, estos proyectos necesitarían secuestrar cantidades significativas de carbono durante decenas de miles de años. Sin embargo, ¡los proyectos de mercados de carbono suelen tener plazos de tan solo cinco o diez años!   

Las distintas empresas o gobiernos pueden definir los mercados de carbono y las compensaciones de forma diferente. 

Impactos de los mercados de carbono 

Más de una década de comercio de carbono ha demostrado que los mercados de carbono son ineficaces para reducir la contaminación climática. Estos mercados han sido manipulados sistemáticamente en beneficio de los contaminadores, no han logrado disminuir las emisiones conforme a los datos científicos e incluso, en muchos casos, han provocado un aumento de las mismas. Han estado plagados de fraude y falta de integridad ambiental. 

Los mercados de carbono perpetúan el racismo ambiental, vulneran los derechos humanos y socavan comunidades y sistemas alimentarios saludables, sostenibles y resilientes. Esto se debe a que el comercio de carbono ha exacerbado los focos de contaminación en comunidades de bajos recursos y comunidades de color en Estados Unidos y en países en desarrollo, al permitir que los grandes contaminadores continúen contaminando.  

Las empresas que compran compensaciones de carbono, en lugar de reducir sus emisiones, suelen estar ubicadas en comunidades y países de bajos ingresos. Por otro lado, las empresas de comunidades más ricas, que ya sufren menos contaminación, tienen más probabilidades de vender compensaciones de carbono, lo que significa que están reduciendo sus emisiones y su propia contaminación.  

La falta de salvaguardias adecuadas ha provocado violaciones de los derechos de los pueblos indígenas y los habitantes de los bosques, conflictos por la tenencia de la tierra y devastación ambiental. Los mercados de carbono aumentan el valor de la tierra; las corporaciones se ven incentivadas a adquirir terrenos que puedan generar supuestas compensaciones de carbono, incluso a costa de estas comunidades.  

Grandes mercados de pesticidas y carbono 

Los mercados de carbono también permiten a las grandes corporaciones de pesticidas aumentar su poder sobre el sistema alimentario. Empresas como la corporación Bayer-Monsanto definen los mercados y compensaciones de carbono de una manera que favorece sus propias semillas y pesticidas transgénicos. Por ejemplo, las empresas de pesticidas afirman que la agricultura convencional de siembra directa es una práctica regenerativa que aumenta el secuestro de carbono en el suelo, pero la ciencia más reciente demuestra lo contrario. desmiente esta suposición. Y, sin embargo, empresas como Bayer generan lucrativos créditos de carbono pagando a los agricultores para que practiquen la siembra directa convencional, que depende en gran medida de las semillas transgénicas patentadas de Bayer y de herbicidas tóxicos. 

Estos programas a menudo no están diseñados para pequeñas explotaciones agrícolas ni para aquellas que utilizan prácticas agrícolas ecológicamente regenerativas. En general, las explotaciones más grandes son las que más se benefician de los pagos por carbono, lo que podría agravar la tendencia a la consolidación, resultando en un menor número de agricultores y un aumento de las explotaciones industriales. Para participar, los agricultores deben comprometerse contractualmente durante años, o incluso décadas, a implementar prácticas más costosas para producir supuestas compensaciones de carbono para las grandes corporaciones de pesticidas, con mínimas garantías de que obtendrán beneficios.  

Soluciones climáticas agrícolas reales 

Las grandes corporaciones de pesticidas como Bayer-Monsanto pueden definir los mercados de carbono a través de su propaganda corporativa como una forma de combatir la crisis climática mediante la agricultura, pero los programas gubernamentales para promover prácticas agrícolas verdaderamente regenerativas pueden ayudar a mitigar el cambio climático y hacer que las granjas sean más resilientes a un clima cambiante sin llenar los bolsillos de las corporaciones.  

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos administra programas para mejorar la sostenibilidad de las explotaciones agrícolas en todo el país. Con los programas adecuados, no necesitamos mercados de carbono para que la agricultura estadounidense sea una verdadera solución climática.