Definición de mercados y compensaciones de carbono 

Los mercados de carbono se han convertido en una piedra angular de la política climática global. Pero ¿qué son exactamente y realmente reducen las emisiones? 

En esencia, Los mercados de carbono son sistemas en los que a las emisiones de carbono se les asigna un precio y se comercializan.. Su objetivo es alentar a los contaminadores a reducir las emisiones asignando un valor financiero a cada tonelada de dióxido de carbono o gas de efecto invernadero equivalente liberado. 

Los contaminadores utilizan estos mercados para seguir destruyendo el clima mientras pagan a agricultores, silvicultores y otros para que aparentemente compensen sus emisiones de gases de efecto invernadero “atrapando carbono” en el suelo y los árboles. 

Por ejemplo, un silvicultor privado podría afirmar haber secuestrado o atrapado carbono en sus árboles y luego afirmar que ha compensado sus emisiones de carbono. En la práctica, el silvicultor podría haber comprado créditos sin modificar sus propias emisiones ni prácticas. 

Tipos de mercados de carbono 

Mercados de carbono de cumplimiento 

Estos son regulados por los gobiernos. Las empresas deben cumplir con los límites de emisiones: 

• Programas de límites máximos y comercio de emisionesLos gobiernos establecen un límite de emisiones y emiten derechos de emisión. Las empresas que reducen sus emisiones pueden vender el exceso de derechos de emisión a terceros. 
• Ejemplos: Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (RCDE UE), Programa de límite y comercio de emisiones de California. 

Mercados voluntarios de carbono 

Estos son opcional y a menudo impulsadas por corporaciones o individuos que buscan compensar las emisiones: 

• Las empresas compran créditos de carbono para compensar las emisiones generadas por vuelos, transporte marítimo u operaciones. 
• Los proyectos comunes incluyen: protección forestal (REDD+), energía renovable o captura de metano. 

Cómo funcionan los mercados de carbono 

• Precio del carbono: A cada tonelada de emisiones de CO₂ se le asigna un precio. 
• Creación de crédito: Los proyectos que reducen o eliminan las emisiones generan créditos de carbono. 
• Comercio: Las empresas pueden comprar o vender créditos para cumplir objetivos voluntarios o de cumplimiento. 
• Desplazamientos: Los créditos se “utilizan” para compensar las emisiones, reduciendo teóricamente el carbono atmosférico total. 

Los problemas con los mercados de carbono 

Más de una década de comercio de carbono ha demostrado su ineficacia para reducir la contaminación climática. Se han visto afectados por el fraude y la falta de integridad ambiental. 

Los mercados de carbono enfrentan varios desafíos: 

• Lavado de imagen verde: Las empresas pagan por compensaciones en lugar de reducir sus propias emisiones.  
• Sobreestimación: La mayoría de los créditos no reflejan reducciones reales ni permanentes de las emisiones. Los mercados de carbono han beneficiado a quienes contaminan, no han logrado reducir las emisiones e incluso, en muchos casos, han provocado un aumento de las mismas. 
• Preocupaciones sobre equidad: Los proyectos pueden desplazar a comunidades locales o dañar los ecosistemas. Esto se debe a que el comercio de carbono ha agravado los focos de contaminación en comunidades de bajos ingresos y en países en desarrollo, al permitir que las corporaciones sigan contaminando. 
• Impacto limitado: Sin una supervisión estricta, los mercados permiten que los contaminadores sigan emitiendo libremente.  

Los mercados de carbono no son un sustituto de cambios sistémicos en la energía, el transporte y la industria.  

Ejemplos del mundo real 

• RCDE UE: Un sistema regulado que cubre centrales eléctricas, fábricas y aerolíneas en Europa. 
• Sistema de límite y comercio de emisiones de California: Un mercado de cumplimiento a nivel estatal que incentive la reducción de emisiones. 
• REDD+: Proyectos de conservación forestal que generan créditos de carbono voluntarios. 
• Compensaciones corporativas: Empresas como aerolíneas y empresas tecnológicas compran créditos voluntarios para reclamar “neutralidad de carbono”.” 

Los mercados de carbono y los pesticidas 

Los mercados de carbono también permiten a las grandes corporaciones de pesticidas aumentar su poder Sobre el sistema alimentario. Empresas como Bayer-Monsanto definen los mercados de carbono y las compensaciones de forma que promueven sus propias semillas y pesticidas transgénicos. Por ejemplo, las empresas de pesticidas afirman que la agricultura convencional sin labranza es una práctica agrícola regenerativa que aumenta la captura de carbono en el suelo, pero los últimos avances científicos desmienten esta suposición. Sin embargo, empresas como Bayer generan lucrativos créditos de carbono al pagar a los agricultores por la labranza cero convencional, que depende en gran medida de las semillas transgénicas y los herbicidas tóxicos patentados de Bayer.  

Estos programas no suelen estar diseñados para explotaciones agrícolas más pequeñas ni para explotaciones que utilizan prácticas agrícolas ecológicamente regenerativas. Generalmente, las explotaciones más grandes son las que más se benefician de los pagos de carbono, lo que podría agravar la tendencia a la concentración, lo que resultaría en un menor número de agricultores y en explotaciones industriales más grandes. Para participar, los agricultores deben comprometerse contractualmente a años o incluso décadas de prácticas más costosas para producir compensaciones de carbono aparentes para las grandes corporaciones de pesticidas, con mínimas garantías de que obtendrán beneficios.   

Por qué esto es importante 

Depender demasiado de las compensaciones puede retrasar las reducciones urgentes de emisiones, permitiendo que las corporaciones sigan contaminando mientras Reivindicar la responsabilidad climática. 

En Amigos de la Tierra, abogamos por cambio real y sistémico, no atajos.