No viajes con el Carnival, un barco criminal.

Antes de la pandemia de 2020, se estimaba que 30 millones de personas viajaban en crucero por todo el mundo. La industria cuenta con más de 200 grandes barcos que surcan nuestros océanos durante todo el año. Los cruceros navegan por todo el mundo, quemando combustible altamente tóxico, generando emisiones nocivas y vertiendo sus aguas residuales contaminadas al océano. Si bien la industria afirma estar adoptando prácticas más ecológicas, muchas compañías se limitan a cumplir con los estándares ambientales mínimos, sin ir más allá. Además, las regulaciones actuales son laxas o están obsoletas desde hace décadas.

Cada año, Amigos de la Tierra publica su Informe de calificaciones de cruceros, que califica a las compañías de cruceros según su impacto ambiental y en la salud humana. ¿Quieres saber cuáles son las peores compañías de cruceros? Analizamos la verdad sobre los cruceros que los pasajeros deben conocer. Consulta el informe para ver cuáles —si las hay— cumplen con la calificación.

Si bien la industria fue transparente y respondió a nuestras preguntas en el pasado, con el paso de los años se ha negado a responder a nuestras solicitudes de información sobre nuestro informe de desempeño, salvo contadas excepciones. Esto no sorprende viniendo de una industria que quiere ocultar su comportamiento contaminante y, en el caso de Carnival Corporation, delictivo.

El comportamiento de la industria de cruceros en los últimos veinte años demuestra su escaso interés por la limpieza de nuestros océanos. Carnival Corporation, la mayor compañía de cruceros del planeta, declaró recientemente que “su responsabilidad ambiental ha sido y sigue siendo una prioridad absoluta… nuestra aspiración es dejar los lugares que visitamos incluso mejor de como los encontramos”. Sin embargo, la historia de Carnival Corporation, la mayor compañía de cruceros del mundo con diez líneas, demuestra claramente lo contrario. La condena penal de Carnival por contaminar nuestros océanos prueba que sus palabras son mera retórica vacía.

Las compañías de Carnival —Princess Cruise Lines, Holland America, Carnival Cruise Lines, Cunard, Costa y otras cinco— son importantes contaminadoras de nuestros océanos y, sin duda, no son un ejemplo a seguir para otras compañías de cruceros, como pretenden ser. Aunque las autoridades han intentado que estas compañías rindan cuentas, siguen contaminando ilegalmente nuestro medio ambiente y poniendo en peligro la salud de las comunidades que visitan.

Delitos en cruceros

Carnival Corp. se encuentra en libertad condicional penal desde 2017 como parte de una multa récord de 1.24 billones de dólares y un acuerdo de culpabilidad por verter ilegalmente desechos oleosos al océano y obstrucción a la justicia por ocultarlo a los reguladores. La demanda penal contra Carnival Corp. y sus líneas de cruceros salió a la luz gracias a la denuncia de un informante, lo que demuestra que no solo la industria de cruceros, sino también los gobiernos, son responsables. Las autoridades gubernamentales no han regulado adecuadamente la industria de cruceros, estableciendo normativas ambientales débiles con tantas lagunas legales que las compañías de cruceros pueden eludir fácilmente. 

A finales de 2016, Carnival Corp. se declaró culpable de falsificar sistemáticamente sus registros de hidrocarburos para ocultar los vertidos ilegales al mar. Los delitos cometidos en cruceros tuvieron lugar inicialmente en los buques de Princess Cruise Lines.’ Princesa del Caribe, donde sus operadores ocultaron su comportamiento a las autoridades estadounidenses durante ocho años. Se descubrieron otras prácticas ilegales que tenían lugar no solo en el Princesa del Caribe pero también en otros cuatro barcos: el Princesa Estelar, Gran Princesa, Princesa de Coral y Princesa Dorada. Princess Cruise Lines, con sede en California, es una filial de Carnival Corp., propietaria de 10 líneas de cruceros que en conjunto conforman la mayor compañía de cruceros del mundo.

Las compañías de Carnival Corp. — Princess Cruise Lines, Holland America, Carnival Cruise Lines, Cunard, Costa y otras 5 — son importantes contaminadoras de nuestros océanos.

Historia de Carnival Corp. y sus líneas de cruceros: La libertad condicional penal de Carnival comenzó en 2017, tiene una duración de 5 años y está siendo supervisada por un tribunal federal en Florida. Desafortunadamente, incluso durante la libertad condicional, Carnival ha continuado con sus prácticas contaminantes. En abril de 2019, Miami Herald publicó la bomba Se supo que todas las líneas de cruceros de Carnival Corp. habían violado los términos de su libertad condicional al verter aguas residuales y plástico al océano y contaminar el aire en exceso de las regulaciones federales y estatales. La jueza federal a cargo del caso, Patricia Seitz, estaba tan indignada que amenazó con impedir temporalmente que los barcos de Carnival Corp. atracaran en puertos estadounidenses como castigo por violar su libertad condicional. Como parte del acuerdo extrajudicial de junio de 2019, Carnival aceptó pagar 1.420 millones de dólares adicionales por sus infracciones ambientales. La contundente declaración de la jueza Seitz sobre el acuerdo multimillonario, el mayor en la historia de Estados Unidos, resume muchos de nuestros sentimientos respecto a los delitos ambientales de Carnival. ’Esta empresa es muy exitosa; se enorgullece de brindar un excelente servicio al cliente. Pero también es una empresa que opera en todo el mundo, obtiene sus ingresos utilizando las vías navegables y tiene la responsabilidad de ser un ejemplo a seguir. Ahora mismo es una acusada penal, y esta no es la primera ni la segunda vez“, declaró Seitz.

Carnival Corp. tiene un largo historial de ser atrapada. cometer delitos ambientales, que se remonta al menos a 2002, cuando se declaró culpable de numerosos delitos graves por verter desechos oleosos al mar. Carnival ya había estado en libertad condicional penal anteriormente. En 2002, el gobierno de EE. UU. impuso una multa de 14.18 millones de dólares y puso a Carnival en libertad condicional por verter desechos oleosos al mar. Todas las grandes compañías de cruceros han sido sorprendidas contaminando anteriormente (específicamente a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 por verter sus residuos oleosos sin tratar.y han estado en libertad condicional federal en el pasado. Precisamente por eso, si eres un defensor del medio ambiente, nunca deberías hacer un crucero. 

Una de las infracciones más graves cometidas recientemente por una empresa de Carnival Corp. (¿o una línea de cruceros?) fue el vertido ilegal de aguas grises en el Parque Nacional de la Bahía de los Glaciares en Alaska. Según documentos judiciales, Holland America... Westerdam crucero En septiembre de 2018, un barco vertió ilegalmente 22.500 galones de aguas grises en el Parque Nacional Glacier Bay en Alaska. Holland America recibió una multa de tan solo $250 por parte del Servicio de Parques Nacionales y no informó inmediatamente del incidente a la Guardia Costera como lo exige la ley federal; una multa de estacionamiento por usar indebidamente un distintivo para discapacitados equivale aproximadamente a la misma multa, dependiendo de la jurisdicción.

El comportamiento de Carnival es solo una muestra de toda la industria y sus prácticas problemáticas. La industria de cruceros sigue creciendo rápidamente en todo el mundo; es la categoría de mayor crecimiento en el mercado de viajes de ocio, a pesar de la larga pausa provocada por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, las compañías continúan operando de manera irresponsable, incumpliendo las normativas medioambientales y ocultando activamente conductas ilegales.

¿Continuará la trayectoria de contaminación de Carnival Corporation y otras compañías de cruceros?

Tras el acuerdo de sanción de julio de 2019, el supervisor designado por el tribunal para Carnival Corp. determinó que los delitos cometidos en los cruceros no habían cesado. Durante los tres meses siguientes se registraron reiteradas infracciones medioambientales en los 105 barcos de Carnival. 

Por poner solo un ejemplo, Carnival Cruise Line Elación Vertió ilegalmente 5.900 galones de aguas grises sin tratar cuando estaba atracado en Puerto Cañaveral, Florida, y no recibió ninguna sanción.

También quemó petróleo sin filtrar en zonas protegidas y vertió productos químicos, restos de comida, petróleo, aguas residuales y basura al océano. 

Como mínimo, los barcos de Carnival Corp. deberían tener prohibido el acceso al Parque Nacional Glacier Bay y posiblemente a otras áreas marinas sensibles debido a su continua actividad ilegal. Navegar en este parque nacional marino requiere un permiso especial y actualmente solo se permite la entrada a un número limitado de barcos cada temporada. Si la industria no sufre consecuencias reales que afecten a sus beneficios, continuará contaminando ilegalmente, pagando multas irrisorias y contabilizándolo como un coste operativo. 

En cambio, estas enormes compañías de cruceros deberían invertir en soluciones reales e integrales para tratar su contaminación, ser responsables con el medio ambiente y proteger los lugares que visitan. Ojalá pronto veamos el día en que las demandas contra Carnival Corporation y otros gigantes de la industria de cruceros sirvan como una llamada de atención: que seguir ignorando las leyes y regulaciones ambientales internacionales, federales y estatales tendrá consecuencias reales.