Apagar las antorchas del odio

Por Michelle Chan, vicepresidenta de Programas

En En noviembre de 2015, el grupo Anonymous expuso a cientos de personas, incluyendo funcionarios electos, como miembros del Ku Klux Klan. Publicaron la información filtrada con el hashtag ##HoodsOff, evocando una época en la que la supremacía blanca y el odio racial eran motivo de vergüenza y anonimato.

Cómo han cambiado las cosas.

Hoy, supremacistas blancos marchan abiertamente por las calles blandiendo antorchas y coreando eslóganes racistas. Lo vimos no solo en Charlottesville el fin de semana pasado, sino también en las descaradas manifestaciones que han surgido por todo el país. Una de las principales razones de este aumento del odio: la propia retórica y las acciones de Donald Trump. Poco después de las elecciones, Centro Legal para la Pobreza del Sur Publicaron informes sobre el aumento de los delitos de odio en Estados Unidos, señalando que “muchos acosadores invocaron el nombre de Trump durante las agresiones, dejando claro que el brote de odio se debió en gran parte a su éxito electoral”.”

Pero no es solo la retórica de Trump (o la falta de ella) lo que envalentona a los supremacistas blancos; también lo es el hecho de que Trump haya promovido a racistas en su Administración. Tras la revelación de Anonymous, FOE llamado Se ordenó “investigación de todos los funcionarios electos y de confianza pública identificados como miembros del KKK y, de comprobarse las acusaciones, la renuncia inmediata de dichos funcionarios”. Jamás imaginamos que dos años después, personas abiertamente racistas como Stephen Bannon, Sebastian Gorka y Stephen Miller llegarían a la Casa Blanca. Nos encontramos en un país donde ser supremacista blanco es una práctica política legítima, en lugar de un suicidio político.

Para mí —nacida después de la era de los derechos civiles— esta nueva era del trumpismo ha sido una experiencia llena de “primicias”. Y no me refiero solo a lo que hemos visto en la escena política.

En abril, supremacistas blancos planearon una concentración en Berkeley en torno a un discurso que Ann Coulter tenía previsto dar en el campus, a una cuadra de nuestra oficina. Como mujer, no era la primera vez que caminaba por la calle con cautela. Como chino-estadounidense, no era la primera vez que era consciente de mi raza en público. Ni siquiera era la primera vez este año que nacionalistas blancos decidían irrumpir en Berkeley. Pero las manifestaciones eran cada vez más grandes y virulentas, con saludos nazis e insultos cada vez más repugnantes.

Cuando grupos supremacistas blancos se concentraron en Berkeley, fue la primera vez que caminé por la calle con la angustia de pensar que alguien podría atacarme simplemente por mi raza. Para mí, que vivo en una ciudad con mayoría de minorías, mi "burbuja del Área de la Bahía", fue un crudo recordatorio de lo que significa la vida cotidiana para las personas de color que viven en otros lugares. De lo que podría significar asistir a una reunión de oración regular en mi iglesia de Carolina del Sur. De lo que podría suceder si simplemente estuviera conduciendo con mi pareja y mi hija, deteniéndome en un semáforo y sacando mi identificación.

En diciembre, decidí asistir a una reunión local en mi ciudad para denunciar los crímenes de odio. No era la primera vez que participaba en una manifestación por la justicia racial. Tampoco era la primera vez que llevaba a mi hijo de tres años a una reunión política. Pero sí era la primera vez que mi esposo me preguntó con delicadeza: "¿Crees que es buena idea?". La reunión se organizaba porque, unos meses antes, a unos cinco kilómetros de casa, dos hombres atacaron a un hombre sij en su coche, lo golpearon, le arrancaron el turbante y le cortaron el pelo con un cuchillo.

Fue la primera vez que me pregunté a qué edad una madre sij, judía o musulmana empieza a enseñarle a su hijo que podría ser atacado al azar, o incluso asesinado, por llevar turbante, kipá o hiyab. Fue la primera vez que me pregunté a qué edad debería decirle a mi hijo que este nivel de maldad existe en el mundo.

¿Tres años es demasiado pronto?

Fui a la reunión y lo llevé conmigo. Me senté atrás, donde podía leer y jugar con sus camiones de juguete en el suelo. Mi amiga Claudia, una organizadora latina que ayudaba a dirigir la reunión, se sintió aliviada; ella tenía que traer a su hijo de tres años y ahora nuestros hijos podían jugar juntos.

Esa noche me ayudó a procesar lo sucedido en Charlottesville ocho meses después y a comprender qué significa combatir el odio. Para mí, cuatro cosas son primordiales:

Denuncia el odio cuando lo veas; es responsabilidad de todos. No importa que Amigos de la Tierra sea una organización ecologista y no una organización de justicia racial. El silencio ya no es una opción. Nuestra primera alerta de acción tras las elecciones instó a la gente a denunciar a Trump por nombrar a Steve Bannon como estratega jefe. No sabíamos qué pasaría al comenzar nuestro mensaje con “Los supremacistas blancos no tienen cabida en la Casa Blanca”. Pero 70 000 de nuestros activistas respondieron. Todos debemos denunciar el odio no solo en nuestra vida política, sino también en nuestra vida personal: en nuestras comunidades, lugares de trabajo y familias.

Permítete afrontar retos. Este momento, en el que el racismo es tan evidente, también puede abrirnos los ojos a las formas más sutiles en que el racismo persiste en nuestra sociedad, incluyendo el privilegio racial. El privilegio blanco, por ejemplo, no significa que las personas blancas tengan una vida fácil. Pero sí significa que, en general, no tienen que salir de casa cada día con la preocupación de ser acosadas, agredidas o incluso asesinadas por el color de su piel.

¡Involúcrese, asista a esa reunión!. Hay mucho que las comunidades pueden hacer para unirse y desarrollar formas creativas de construir solidaridad y comprensión. Hace algunas Navidades, un hombre de nuestro pueblo fue arrestado por amenazar con bombardear una mezquita a cinco cuadras de nuestra casa. Decenas de personas acudieron a apoyar a la congregación con expresiones de amor y solidaridad. Compartir con los vecinos en el patio de la mezquita, compartir galletas navideñas y dátiles, aprender sobre el Islam y sus tradiciones... siempre la recordaré como una noche sagrada.

Nunca es demasiado pronto para llevar a tu hijo. Algún día, cuando mi hijo sea mayor, tendré una conversación sincera con él sobre la existencia del racismo y la brutalidad de los crímenes de odio. Cuando lo haga, espero que vea en sus padres lo que significa tratar a las personas con respeto, celebrar la diversidad y trabajar por la justicia racial. Y espero no ocultarle esta conversación. Espero mostrarle lo malo en el contexto de todo lo bueno, de toda la esperanza. Y quiero poder decirle que hubo un tiempo, cuando era muy pequeño, en que los supremacistas blancos y los neonazis surgieron brevemente de las sombras, solo para desaparecer cuando las personas decentes y de buena voluntad extinguieron las llamas del odio.

Foto de cabecera vía La colina