¿Es la "tecnología alimentaria" el futuro de la alimentación?

Hoy en San Francisco en el Tecnología alimentaria del futuro conferencia, multinacionalcorporaciones alimentarias y agroquímicas, inversores de Silicon Valley, empresas de relaciones públicas, grandes grupos de césped artificial agrícola, Y las empresas emergentes de biotecnología se están reuniendo para trazar el futuro de nuestra alimentación. sistema — y atraer inversión en este sector. Empresas que abarca Desde PepsiCo hasta Cargill están en asistencia y La antigua agencia de relaciones públicas de Vladimir Putin Ketchum es un oro pareja. Llama la atención la ausencia en la lista de ponentes de expertos en agricultura regenerativa, grupos de consumidores, grupos de justicia alimentaria y otros actores con un gran interés en el futuro de nuestro sistema alimentario.

¿Cómo será, entonces, este futuro de la "tecnología alimentaria"? Según la página web de la conferencia, se trata de "innovación e inversión desde la granja hasta la mesa", pero basándonos en la programa, Parece que este “futuro” tiene más probabilidades de ser “del laboratorio al plato”.”

Es posible que hayas oído hablar de la nueva hamburguesa sin carne “Impossible Burger”, de la nueva stevia de Cargill elaborada mediante biología sintética o de la manzana transgénica propiedad de Intrexon.

Estos nuevos alimentos genéticamente modificados (GM), que algunos llaman “OMG 2.0”— se están incorporando rápidamente a nuestro sistema alimentario. Las técnicas implican nuevos métodos de ingeniería genética de organismos como las algas para producir sustitutos de ingredientes alimentarios de origen vegetal y animal, o la ingeniería del ADN para activar o desactivar genes, o eliminarlos por completo. También es posible que escuche frases como “fermentación,Se les conoce como biología sintética o edición genética, pero todos estos nuevos ingredientes implican ingeniería genética, y casi nunca se les etiqueta como tales.

Estos nuevos ingredientes transgénicos están llegando al mercado antes de que las regulaciones puedan ponerse al día con las evaluaciones de seguridad y medioambientales, así como con la supervisión correspondiente. Mientras que los ingredientes transgénicos de primera generación que encontramos en los supermercados provienen principalmente de maíz, soja y canola transgénicos, diseñados para resistir dosis masivas de herbicidas tóxicos, una nueva generación de ingredientes transgénicos está llegando al mercado antes de que las regulaciones puedan implementarse. base de datos de biología sintética Esto demuestra que hay cientos de nuevos ingredientes transgénicos que ya están en el mercado o a punto de entrar.

Antes de adoptar esta visión de futuro basada en la “tecnología alimentaria”, debemos plantearnos algunas preguntas importantes sobre la nueva ola de alimentos transgénicos.

¿Qué contienen realmente estos productos?

A primera vista, el objetivo de la Impossible Burger de reducir el consumo de carne parece importante. Existen problemas urgentes con la ganadería industrial. Pero en un momento en que los consumidores exigen alimentos reales producidos de forma más sostenible, ¿son estos productos biotecnológicos la respuesta correcta?

Aunque la Impossible Burger ha recibido una cobertura de prensa muy favorable por su producto "a base de plantas", los detalles sobre lo que realmente contiene no han estado del todo claros. El ingrediente clave de la Impossible Burger, synbio hemo, es una hemoproteína producida por levaduras modificadas genéticamente, y según laWashington Post, es lo que le da a la hamburguesa sabor a carne. Pero Impossible Foods no especifica qué es exactamente la "sangre vegetal" —el principal atractivo de la Impossible Burger—, ni proporciona datos claros sobre su seguridad o impacto ambiental. Esto es común entre muchas empresas emergentes de biología sintética.

Si bien nosotros y muchos en la comunidad ambiental y de bienestar animal estamos Apoyo plenamente la reducción del consumo insostenible de carne, En una era en la que los consumidores exigen cada vez más transparencia y alimentos “reales”, alejándose a toda velocidad de los alimentos procesados e industriales, parecería que las alternativas cárnicas no transgénicas, orgánicas y de origen vegetal, que conllevan menos riesgos inherentes, son una opción más acertada.

¿Son seguros estos productos?

Cualquier modificación genética puede tener consecuencias imprevistas para un organismo, una especie o un ecosistema. Por eso, los estudios de seguridad son tan importantes. Si bien existen evaluaciones y regulaciones propuestas para el USDA, estas presentan numerosas deficiencias. lagunas legales Eso permitiría que muchos alimentos editados genéticamente eludieran los límites regulatorios.

El Organización Mundial de la Salud afirma que no es posible hacer declaraciones generales sobre la seguridad de los OMG; estas deben decidirse caso por caso. Sin este tipo de estudios, estamos actuando en gran medida a ciegas a la hora de tomar decisiones importantes sobre nuestro sistema alimentario.

Pero, teniendo en cuenta su experiencia con la primera generación de OMG, ¿los consumidores los considerarán dignos de su confianza?

Dado que historial de problemas y promesas incumplidas que han surgido con los OMG de primera generación, debemos ser cautelosos a la hora de lanzar una oleada de nuevos alimentos transgénicos sin la debida diligencia en la realización de una evaluación de seguridad previa a la comercialización rigurosa, independiente y transparente.

¿Dónde están los datos sobre sostenibilidad?

Así como escuchamos durante décadas promesas incumplidas sobre los transgénicos de primera generación, ahora escuchamos afirmaciones similares sobre los transgénicos 2.0 sin ningún dato que las respalde. TerraVia, productor de Prosperar El aceite de cocina, elaborado con algas transgénicas cultivadas en tanques con materias primas como caña de azúcar o maíz transgénico, afirma que su producto es sostenible.

Pero ¿dónde están los datos? ¿Cuál es el impacto ambiental de la materia prima necesaria para alimentar las algas transgénicas? ¿Cuál es el impacto global del ciclo de vida de este producto? ¿Cómo se contienen los ingredientes transgénicos? Estas son algunas preguntas que deben responderse de forma transparente. antes Estos productos pueden, con razón, ostentar el aura de la sostenibilidad.

¿Dónde están las etiquetas?

Los inversores y las empresas están entusiasmados por utilizar nuevas técnicas de ingeniería genética, pero están haciendo todo lo posible por engañar a los consumidores. Algunos de sus nuevos productos incluso están siendo etiquetados erróneamente como no transgénicos o naturales, a pesar de derivar de organismos modificados genéticamente y cultivarse en un laboratorio.

Estas empresas están dejando de lado la transparencia mientras se centran en marketing ¿Informará Impossible Burger a sus clientes que el ingrediente secreto de sus productos es una proteína obtenida mediante ingeniería genética? Las encuestas muestran consistentemente Los consumidores quieren que los transgénicos estén etiquetados como tales en el envase, pero hasta ahora, las empresas que venden productos con nuevos transgénicos guardan silencio, incluida Impossible Foods. ¿Confiarán los consumidores en empresas como PepsiCo? gastó mucho ¿Para mantenerlos en la ignorancia sobre si están consumiendo transgénicos de primera generación? ¿Y aprenderán las empresas que promueven la próxima generación de transgénicos que no pueden ocultar la verdad sobre lo que dan de comer a la gente?

¿Alguien quiere estos productos?

¿Los consumidores piden manzanas que no se pudran o hamburguesas con sangre vegetal modificada genéticamente? Datos de mercado Esto demuestra que los consumidores quieren saber de dónde provienen sus alimentos y cómo se producen.

Como escribió Beth Kowitt en Fortuna En 2015, una revista afirmó: “Es muy simple lo que la gente quiere ahora: simplicidad… menos ingredientes que no pueden imaginar”.”

¿De verdad queremos producir nuestros alimentos con hongos o algas patentados y modificados genéticamente, alimentados con materias primas que consumen muchos productos químicos y son perjudiciales para el medio ambiente, como el maíz o la caña de azúcar transgénicos, y elaborados en laboratorios? ¿O queremos avanzar hacia un sistema alimentario basado en la transparencia y una agricultura orgánica verdaderamente regenerativa, sostenible y saludable para los agricultores, los trabajadores agrícolas, nuestro planeta y los consumidores?

El daño ambiental causado por la agricultura industrial le cuesta al mundo $3 billonescada año, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, desde erosión del suelo y agotamiento de los recursos hídricos a “zonas muertas” oceánicas”asociadas con la escorrentía de fertilizantes sintéticos y la generación de importantes emisiones de gases de efecto invernadero. En lugar de invertir en nuevas tecnologías alimentarias arriesgadas que son problemas potenciales disfrazados de soluciones, ¿no deberíamos invertir en una agricultura regenerativa, beneficiosa y probada, y en alimentos orgánicos y transparentes que los consumidores realmente prefieren? demandante? Una serie de consensos de expertos informes Durante la última década se ha afirmado que los enfoques ecológicos de la agricultura son fundamentales para alimentar a toda la población, ahora y en el futuro.