Subvenciones a los combustibles fósiles: una perspectiva de justicia social

Amigos de la Tierra ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia del esfuerzo por eliminar los subsidios a los combustibles fósiles. Estos subsidios perpetúan nuestra dependencia de las fuentes de energía contaminantes del pasado, nos privan de nuestra capacidad para financiar soluciones energéticas para el futuro y socavan cualquier intento de implementar políticas climáticas inteligentes. Amigos de la Tierra apoya la eliminación definitiva de todos los subsidios a los combustibles fósiles. Pero, como señalamos en un nuevo documento de posición, Creemos que la forma en que pongamos fin a estos subsidios es importante, y que en última instancia debemos proporcionar acceso a energía limpia para todos.

Principios para acabar con las ayudas perjudiciales protegiendo a la vez a las personas

En Amigos de la Tierra integramos una perspectiva de justicia social y económica en nuestras posturas políticas. A continuación, presentamos algunos principios clave que guían nuestro pensamiento a la hora de eliminar los subsidios a los combustibles fósiles de manera justa y efectiva:

Protejamos nuestra red de seguridad social

Es un imperativo moral brindar a las poblaciones de bajos ingresos o vulnerables acceso a las necesidades básicas, y proteger su salud, sus medios de subsistencia y su dignidad es fundamental para nuestra red de seguridad social. Algunos componentes de esta red, como la calefacción, la refrigeración y la electricidad, generan emisiones de gases de efecto invernadero debido a que nuestro sistema energético actual aún depende en gran medida de los combustibles fósiles.

Sin embargo, todas las personas tienen el derecho, aunque no la obligación, de usar una parte equitativa de los recursos naturales de nuestro planeta; es decir, de usar la parte que les corresponde del espacio ambiental. Este derecho no debe arrebatarse a las personas pobres simplemente porque quienes tienen más recursos hayan consumido una parte injusta o insostenible de los recursos. Eliminar los subsidios al consumo que garantizan el acceso a la energía perjudicaría a la población sin abordar la raíz del problema.

Se necesita una transición sistémica hacia fuentes de energía limpia en toda nuestra economía, y no es justo que los más pobres soporten el peso de esta transición. Esto es especialmente cierto en el contexto de los debates presupuestarios actuales, donde miles de millones de dólares en subsidios a empresas contaminantes pueden, literalmente, perjudicar importantes programas sociales para los pobres y la clase media.

Fíjate quién se beneficia.

La mayoría de las subvenciones en Estados Unidos son subvenciones a los productores, que benefician directamente a las compañías de petróleo, gas y carbón. Las empresas de combustibles fósiles frecuentemente intentan engañar al público, afirmando convenientemente que lo que beneficia sus ganancias beneficia a todos..

Pero a menudo esto simplemente no es así; por ejemplo, Incluso el Instituto Americano del Petróleo admite que las exenciones fiscales para las compañías petroleras no contribuyen en absoluto a que el petróleo sea más asequible.. Dado que los precios del petróleo los fijan los mercados internacionales, las subvenciones al petróleo no reducen los precios en las gasolineras para los consumidores. En cambio, estas ayudas engrosan los beneficios de las empresas, un despilfarro de fondos públicos especialmente grave en un momento en que las petroleras obtienen ganancias récord. Tampoco las subvenciones al petróleo incentivan nuevas perforaciones ni aumentan significativamente la oferta. En 2005, el presidente George W. Bush declaró: “Con petróleo $55, no necesitamos incentivos para que las compañías de petróleo y gas exploren”.”

La cuestión de quién se beneficia también se manifiesta a nivel internacional, donde las subvenciones a los combustibles fósiles se han visto envueltas en debates políticos que han enfrentado los intereses de los países ricos y poderosos con los de los más pobres. En 2009, el presidente Obama planteó un desafío admirable a la política de subvención a los combustibles fósiles. Cumbre del G20 en Pittsburgh, exhortando a los países a poner fin a los derrochadores subsidios a los combustibles fósiles. Sin embargo, en los países desarrollados productores de combustibles fósiles, las subvenciones se destinan principalmente a los productores; en los países en desarrollo, suelen dirigirse a los consumidores y buscan mantener la energía asequible. En aras de la equidad, no podemos arriesgarnos a reducir el acceso a la energía eliminando las subvenciones al consumo para hogares y personas en situación de pobreza hasta que las hayamos sustituido por un sistema que proporcione energía renovable a quienes más la necesitan.

Romper el ciclo de dinero sucio de la energía en la política

Finalmente, reconocemos que en Estados Unidos, la gran mayoría de los subsidios a los combustibles fósiles se generan a través de un sistema político inundado y corrompido por el dinero de las empresas. La industria de los combustibles fósiles es una de las mayores contribuyentes financieras a las elecciones., y también cuenta con una de las fuerzas de cabildeo más formidables de Washington. La dinámica política de "quien da, recibe" permite que grandes donantes como las grandes petroleras y Rey Carbón En esencia, se trata de comprar favores desreguladores a los políticos y, además, obtener miles de millones de dólares en subsidios, exenciones fiscales y otras dádivas. Romper el círculo vicioso del dinero en la política es quizás una de las cosas más importantes que las organizaciones de interés público pueden hacer para restaurar la democracia en Estados Unidos, y detener los subsidios a las empresas contribuye a poner fin a ese círculo.

Amigos de la Tierra y las subvenciones a los combustibles fósiles: nuestra postura

Creemos que las subvenciones que equivalen a ayudas directas a las empresas contaminantes deben abolirse de inmediato. Sin embargo, también reconocemos que, en la actualidad, algunas subvenciones a los combustibles fósiles forman parte de importantes redes de protección social destinadas a proteger a las personas más pobres y marginadas de nuestra sociedad, y no pueden eliminarse sin agravar las desigualdades económicas y causar un daño social significativo. Por lo tanto, las subvenciones a los combustibles fósiles deben eliminarse gradualmente como parte de una transición más amplia hacia las energías limpias.

• Subvenciones a los productores: En su mayor parte, la labor de defensa de Amigos de la Tierra (en nuestro Informe de Green Scissors, diversos análisis, y a través de nuestra defensa y aquellos de nuestros miembrosLa iniciativa para poner fin a las subvenciones a los combustibles fósiles se ha centrado en los subsidios a la producción. Estos subsidios, como los que benefician a ExxonMobil, BP y Arch Coal, deberían redirigirse para ayudar a las economías (tanto nacionales como internacionales) a transitar hacia las energías limpias. De esta manera, podemos garantizar el acceso a la energía limpia para todos.
• Subvenciones al consumo para empresas y personas adineradas: No apoyamos las subvenciones que incentivan a los usuarios industriales o mayoristas de energía a consumir más combustibles fósiles. También nos hemos opuesto a ciertas subvenciones al consumo minorista cuando su eliminación no perjudicaría injustamente a los consumidores de bajos ingresos. Por ejemplo, nuestro Tijeras verdes 2011 El informe abogaba por la expiración del crédito fiscal para vehículos híbridos, un subsidio popular para el consumidor que solo se aplica a los primeros 60.000 automóviles vendidos por cada fabricante. Tal como está redactado, solo los compradores de híbridos más nuevos y menos eficientes —incluidos los BMW y Porsche de lujo— pueden optar al subsidio. Los compradores de vehículos híbridos más antiguos y relativamente eficientes, como el Toyota Prius, ya no pueden optar a él, puesto que se han vendido más de 60.000 unidades.
• Subsidios al consumo para los pobres: Por otro lado, los subsidios al consumo destinados a ayudar a los pobres pueden ser justificables e incluso justos. Muchas personas en nuestra sociedad no pueden acceder a lo básico para vivir debido a injusticias sociales y económicas, y tenemos la obligación moral de ayudar a corregir y compensar estas injusticias. Un ejemplo de subsidio que actualmente apoya el uso de combustibles fósiles, pero que Amigos de la Tierra no ha criticado, es el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos en Estados Unidos. Este programa ayuda a los hogares más pobres con sus facturas de energía. En 2010, el LIHEAP ayudó a nueve millones de hogares de bajos ingresos a calentar sus casas durante el invierno..De manera similar, Amigos de la Tierra-Nigeria se opuso a los esfuerzos del presidente nigeriano Goodluck Jonathan por eliminar repentinamente un subsidio al petróleo para el consumidor que habría duplicado el precio del petróleo y el queroseno de la noche a la mañana; la medida del presidente provocó oleadas de movilizaciones masivas en todo el país a principios de 2012. Nigeria es uno de los países más pobres del mundo, ocupando el puesto 156 de 187 países en el Índice de Desarrollo Humano., Y, por el momento, este subsidio al consumo es necesario para garantizar el acceso a la energía a las personas pobres y vulnerables de ese país.