El proveedor guatemalteco de aceite de palma REPSA se ve envuelto en un escándalo de corrupción y sobornos.

¿Por qué tardaron años Cargill y Wilmar en cortar lazos con una de las empresas más corruptas de Guatemala?

Una empresa guatemalteca de aceite de palma llamada Reforestadora de Palmas AC La empresa REPSA fue acusada de corrupción la semana pasada en una investigación de alto perfil sobre fraude fiscal sistémico en Guatemala. Al momento de redactar este informe, los ejecutivos de REPSA mencionados en el caso son considerados “fugitivos de la justicia” Por CICIG, el organismo contra la impunidad respaldado por la ONU a cargo del caso. REPSA, que suministra aceite de palma al mercado mundial, se encuentra entre un grupo de empresas que el sitio web de investigación investiga. Plaza Pública llamadas “un cártel de traficantes de influencias millonarios”.

Entre las empresas globales que se sabe o se cree que tienen vínculos comerciales con REPSA y su propietario, Grupo HAME, se encuentran las comercializadoras de productos agroindustriales Cargill y Wilmar —ambas suspendieron las compras a REPSA el mes pasado—, así como varias empresas de bienes de consumo, entre ellas Nestlé, PepsiCo y el Grupo Bimbo de México.

Después de dos años de presión por parte de Amigos de la Tierra y nuestros aliados, las empresas agroindustriales globales Cargill y Wilmar International suspendieron su suministro de aceite de palma a REPSA en los últimos meses de 2017. REPSA había sido vinculada a un derrame masivo de efluentes de aceite de palma en el río Pasión de Guatemala y a abusos contra los derechos humanos, incluyendo posibles vínculos con el caso de 2015 asesinatodel líder comunitario indígena Rigoberto Lima Choc. El derrame del río fue calificado como un ‘'ecocidio'’ Un tribunal guatemalteco dictaminó sobre el homicidio, pero la empresa forzó una apelación y no se han presentado cargos formales en relación con el suceso. Esto no resulta sorprendente en un país donde El setenta y dos por ciento de los asesinatos quedan sin investigar., y donde REPSA y su empresa matriz, Grupo HAME, tienen vínculos con los más altos niveles del gobierno.

Anteriormente detallado Algunos de los momentos clave de la campaña, incluyendo junio de 2016 reconocimiento por parte de las empresas multinacionales comercializadoras de aceite de palma, que tenían un papel que desempeñar para abordar los problemas, y su posterior exigencia de que REPSA adoptara una medida que sentara precedentes Política para prohibir la violencia y la intimidación. Nosotros también documentado El desafortunado intento de REPSA, en julio de 2017, de entablar un proceso de resolución de quejas se pareció más a un esfuerzo por estigmatizar a las víctimas del ecocidio y difamar públicamente a los críticos que a un esfuerzo por resolver los problemas.

Todo esto contribuyó a la presión que llevó a Cargill y Wilmar a suspender negocios con REPSA. La noticia de la suspensión se anunció discretamente a principios de enero, pero ninguna de las dos empresas optó por hacer mucho ruido público al respecto, ni por informar al público o al gobierno de Guatemala sobre los motivos de su decisión comercial.

Ahora, un escándalo de corrupción de alto nivel ha estallado en Guatemala, donde Nueve empresas han sido acusadas de tráfico de influencias y soborno.. REPSA figura entre las empresas acusadas, y cuatro altos ejecutivos de REPSA, incluidos los directores Hugo Alberto Molina Botrán y su hermano Juan Milton Molina Botrán, tienen orden de arresto. Esta es solo la última acusación contra un miembro del Grupo Hame, que fue Multado con $370 millones de quetzales ($50 millones de USD) por evasión fiscal. en 2016.

Los fuertes vínculos entre la corrupción empresarial y la mala gestión ambiental son ampliamente conocidos. Como escribimos en nuestro informe de 2016 sobre la inversión estadounidense en aceite de palma, ¿Estás interesado en la explotación?Los países con mayor presencia en la industria del aceite de palma suelen ser antiguas o actuales dictaduras con altos índices de corrupción. Según el índice de corrupción de Transparencia Internacional, todos los países productores de aceite de palma se encuentran entre aquellos donde la corrupción en las instituciones públicas y entre los empleados públicos sigue siendo común. Guatemala figura entre los primeros puestos de la lista. Sin embargo, las empresas agroindustriales y las marcas de consumo no parecen tener en cuenta estos vínculos al hacer negocios con proveedores locales, incluso en países como Guatemala, con niveles extremos de corrupción y violencia.

Los fuertes vínculos entre la corrupción empresarial y la mala gestión ambiental son ampliamente conocidos.

Justo la semana pasada, un artículo en Forbes La presidenta de Ceres, Mindy Lubber, señaló que la deforestación en la cadena de suministro de una empresa es ‘un indicador clave de otros problemas de gobierno corporativo’. Por supuesto, esta fórmula también funciona a la inversa: las deficiencias en la gestión ambiental son sintomáticas de deficiencias en el gobierno corporativo. Entonces, ¿por qué transcurrieron más de dos años después del ecocidio de Río Pasión?sujeto a un estudio de la EPA en septiembre de 2015¿Los principales clientes de REPSA finalmente romperán relaciones? ¿Y qué otras empresas podrían estar asociadas con REPSA?

Un análisis de los datos de importación mexicanos de 2015 muestra que la mayor parte del comercio de aceite de palma que sale de Guatemala es facilitado por CAI Trading, filial de Cargill. Un número significativo de empresas manufactureras de bienes de consumo tienen plantas de producción o puntos de venta en México y podrían estar obteniendo aceite de palma de REPSA. Entre estas empresas se encuentran Colgate-Palmolive, Conagra Brands, Dunkin' Brands, Grupo Bimbo, The Hershey Company, Kellogg Company, The Kraft Heinz Company, Krispy Kreme, Mars, Mondelēz, Nestlé, PepsiCo, Procter & Gamble y Unilever. A pesar de los intentos de activistas por persuadir a todas las empresas de bienes de consumo de esta lista para que suspendan sus negocios con REPSA, ninguna lo ha hecho.

Varias empresas incluidas en la lista se han reunido con REPSA para abordar las preocupaciones medioambientales y de derechos humanos, y parecen creer que ya han hecho lo suficiente. Nestlé, por ejemplo, ha dicho a los activistas que “los progresos que ha logrado REPSA han sido positivos, y esto nos ha animado a continuar nuestro trabajo con ellos”.”

Quizás la inminente detención de los altos ejecutivos de REPSA les haga reconsiderar la situación.