Filetes de alta calidad: el argumento a favor de menos y mejor carne

Este verano, los estadounidenses de todo el país disfrutaron de la tradición de encender la parrilla, comer al aire libre y disfrutar de su carne favorita. Sin embargo, lo que muchos quizá no sabían es que ese jugoso T-Bone de Safeway tiene un precio muy alto.

La carne que está en el centro de tu plato también está en el centro de algunas de las mayores amenazas ecológicas y de salud pública del mundo: deforestación, pérdida de biodiversidad, escasez de agua, cambio climático, contaminación del agua, enfermedades relacionadas con la dieta, resistencia a los antibióticos, crueldad animal intolerable y más.

Lamentablemente, gran parte de este daño se ve agravado por políticas y regulaciones agrícolas que favorecen la producción industrial a gran escala de piensos y carne sin garantías ambientales ni de salud pública adecuadas. Esto ha dado lugar a un conjunto de prácticas que perjudican a los consumidores, el bienestar animal y el propio planeta.

La mayor parte de la carne, las aves, los huevos y los lácteos que se venden en restaurantes y supermercados en Estados Unidos provienen de granjas industriales, donde los animales suelen criarse en condiciones crueles, de hacinamiento e insalubres. Para prevenir enfermedades y acelerar su crecimiento, se les inyectan frecuentemente antibióticos. Esta práctica ha contribuido al aumento de la resistencia a los antibióticos.
enfermedades en las poblaciones humanas, que representan una de las mayores amenazas para la salud pública de nuestro tiempo.

A la mayoría de las vacas de carne se les implantan hormonas sintéticas, y a los cerdos se les administran medicamentos para acelerar su crecimiento. Los animales criados en granjas industriales suelen ser alimentados con una dieta de granos transgénicos, como soja y maíz, empapados en Roundup y otros pesticidas.

Los animales son luego sacrificados, procesados y comercializados por tan solo unas pocas corporaciones poderosas que controlan la mayor parte de la industria cárnica nacional. Esto es una mala noticia para la elección del consumidor y para la mayoría de los agricultores y ganaderos que luchan por ganarse la vida.

La buena noticia es que todos podemos ser parte de la solución. Podemos transformar drásticamente la situación de la ganadería industrial si tomamos decisiones diferentes sobre lo que comemos a diario. Podemos rechazar la carne de animales criados en granjas industriales y exigir productos más saludables, de mayor calidad, criados de forma humana y sostenible en nuestros supermercados y restaurantes favoritos. Y al consumir menos carne y queso, y más proteínas vegetales, podemos mejorar nuestra salud y reducir nuestro impacto en el planeta.

La alimentación de las granjas industriales impulsa la destrucción del medio ambiente

Se necesita una enorme cantidad de alimento para criar a los 9 mil millones de animales confinados en los corrales de engorde de nuestro país: por cada libra de filete, una vaca de carne necesita comer entre 7 y 10 libras de grano. Producir ese alimento requiere cantidades ingentes de combustible, fertilizantes, pesticidas y tierra. Los productos animales también requieren cantidades significativas de agua: hasta 1500-2000 galones por libra de carne. En otras palabras, producir un filete de 8 onzas requiere tanta agua como ocho duchas.

Grandes cantidades de tierra, fertilizantes químicos y pesticidas

En Estados Unidos, casi la mitad de las tierras de cultivo se dedican a monocultivos transgénicos para la alimentación animal. Además de una cantidad asombrosa de agua y diésel, la producción convencional de cereales forrajeros requiere el uso de pesticidas y fertilizantes de alto consumo energético, que a menudo acaban en nuestros ríos, arroyos y aguas subterráneas. Además, impactan en la atmósfera: al aplicar fertilizantes al suelo, se genera óxido nitroso, un gas de efecto invernadero con un efecto de calentamiento 300 veces superior al del dióxido de carbono.

Más carne y tocino significan menos abejas y mariposas

La plantación de extensos monocultivos ha provocado la pérdida de hábitat crítico para muchas plantas beneficiosas y polinizadores, incluidas las abejas melíferas, esenciales para nuestro suministro de alimentos. Entre 2008 y 2011, más de 23 millones de acres de pastizales, matorrales y humedales se convirtieron en cultivos en hileras, en parte para abastecer a plantas de biocombustibles y granjas industriales de animales.

Esta destrucción de estas praderas nativas libera grandes cantidades de carbono del suelo a la atmósfera, a la vez que destruye una valiosa biodiversidad y un hábitat valioso. Para colmo, el uso desenfrenado de pesticidas también ha contribuido a la alarmante disminución de abejas y mariposas en los últimos años. Por ejemplo, el glifosato, un ingrediente clave del herbicida RoundUp de Monsanto, es un potente herbicida que ha diezmado el algodoncillo, el único alimento que consumen las crías de la mariposa monarca.

Lo que es peor, nuestros impuestos están incentivando esta destrucción: entre 2001 y 2009 se pagaron más de 1.460 millones de dólares en subsidios sólo para la producción de alimentos para animales.

Dejando un desastre tóxico

Con el tiempo, todo ese alimento subvencionado para animales se convertirá inevitablemente en montañas de estiércol tóxico, que se esparce en los campos o se almacena en grandes lagunas, donde a menudo filtra contaminantes como antibióticos o nitratos a las aguas subterráneas o a los arroyos cercanos. Estos residuos también generan grandes cantidades de óxido nitroso y metano, un gas de efecto invernadero 30 veces más potente que el dióxido de carbono.

A diferencia de las aguas residuales humanas, el tratamiento y la eliminación de los desechos animales no están bien regulados. En las peores granjas industriales, los animales permanecen sumergidos hasta las rodillas en sus propios desechos durante días, lo que produce un hedor insoportable y un aire tóxico.
contaminación en comunidades cercanas.

Alternativas mejores y más saludables: Carne y productos lácteos orgánicos y criados en pasturas.

Por el contrario, los animales que tienen la suerte de vivir toda su vida en condiciones humanas en los pastos pueden convertirse en una solución a muchos de estos problemas ambientales y de salud pública.

• Los pastos bien gestionados pueden absorber grandes cantidades de carbono y los desechos animales se convierten en una potente fuente de alimento orgánico para los suelos y los cultivos, en lugar de una fuente de contaminación como lo es en las granjas industriales.
• Los animales bien manejados que comen pasto y otra vegetación contribuyen al crecimiento saludable de las plantas, suelos saludables y hábitat saludable para muchas criaturas beneficiosas, incluidas las abejas y las mariposas.
• Un suelo sano permite una mejor absorción del agua y permite que la tierra resista los períodos de sequía e inundaciones que trae el cambio climático.
• Los animales proporcionan un control natural de plagas y malezas, reduciendo la necesidad de pesticidas.

Los beneficios para la salud de la carne de animales criados en pastura son innegables. La carne de res y los productos lácteos alimentados con pasto aportan niveles mucho más altos de grasas omega-3, conocidas por reducir la inflamación y prevenir enfermedades cardíacas. La carne de res alimentada con pasto tiene menos grasa y mayores niveles de betacaroteno, ácido linoleico conjugado y vitamina E.

La carne y los lácteos con certificación orgánica también son buenas opciones. Los animales se alimentan con una dieta estrictamente orgánica y deben tener acceso a espacios al aire libre, incluyendo pastos en el caso de vacas, ovejas y cabras. Al elegir productos orgánicos, puede evitar la ingestión de una gran cantidad de sustancias químicas peligrosas, como residuos de medicamentos, metales pesados, hormonas de crecimiento y aditivos alimentarios. También evitará la exposición a pesticidas, que pueden bioacumularse en el tejido graso de los animales que consumen alimentos cultivados con pesticidas.

Si bien la carne y los productos lácteos orgánicos y bien gestionados de pastoreo son mejores alternativas, requieren más tierra que la carne de granjas industriales y aun así consumen grandes cantidades de recursos, especialmente en comparación con las proteínas vegetales. Independientemente del tipo de carne que elijas, comer menos es clave para un planeta más saludable.

Menos carne conduce a una vida más saludable

Numerosos estudios han demostrado que las personas que consumen menos carne, especialmente carne roja y procesada, viven más y de forma más saludable, y presentan un menor riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, obesidad y diabetes. Reducir el consumo de carne también reduce la exposición a las dioxinas cancerígenas presentes en la carne y los productos lácteos.

Únete al movimiento por menos y mejor carne

En los últimos cinco años, ha florecido un movimiento creciente que aboga por una menor cantidad y una mejor calidad de carne. La campaña Lunes sin Carne ha inspirado a millones de personas a cambiar sus dietas, y las empresas alimentarias ofrecen una mayor variedad de proteínas vegetales. Las cafeterías de universidades, hospitales y campus empresariales de todo el país también ofrecen más proteínas vegetales y opciones de carne más saludables.

Estas tendencias son alentadoras. Sin embargo, el crecimiento de las alternativas sostenibles y de origen vegetal no se está produciendo con la suficiente rapidez ni a un precio que la mayoría de la gente considere asequible.

Usted es clave para un sistema alimentario más saludable

Puedes ser un catalizador para transformar la forma en que se produce nuestra carne y nuestros lácteos. Asegúrate de compartir este artículo con tus amigos y familiares y sigue estos sencillos pasos:

• Come menos carne y lácteos de mejor calidad. Cuando comes menos, puedes permitirte comer mejor.
• Compre local y directamente siempre que sea posible. Suele ser más asequible para usted y más rentable para el agricultor. Conéctese directamente con los agricultores comprando en su mercado local o visitando LocalHarvest.org o EatWild.com, donde podrá encontrar productos directamente de agricultores, agricultura apoyada por la comunidad o proveedores de carne de calidad.
• Pídale a sus supermercados que ofrezcan más líneas de carnes y productos lácteos más saludables, como aquellos certificados por terceros como animales alimentados con pasto, orgánicos, humanitarios y libres de antibióticos y hormonas.
• Pídeles a tus restaurantes locales, e incluso a las cadenas, que ofrezcan más opciones basadas en plantas y productos cárnicos y lácteos más saludables.
• ¡Únete a nosotros! Amigos de la Tierra Campaña Buena comida, planeta sano recién está comenzando: únase a nosotros para ayudar a cambiar el mercado y apoyar políticas y programas que reformen la cría industrial de animales e inviertan en una producción de carne y productos lácteos más ética y sostenible.