La OMI avanza en iniciativas anticontaminación en el MEPC 72

Este año está resultando ser clave para las iniciativas de protección ambiental relacionadas con el transporte marítimo en el Ártico. El personal de Amigos de la Tierra (FOE) continúa trabajando con nuestros socios para alcanzar importantes objetivos en la OMI. En la reunión del Comité de Protección del Medio Marino (MEPC) celebrada en abril en Londres, nos mostramos optimistas respecto a que la prohibición del fueloil pesado (HFO) en el Ártico avanzaría condicionalmente. Esto fue oportuno, ya que un derrame de HFO frente a la isla Kodiak, en Alaska, hace apenas un par de meses mostró daños en una zona marina sensible, hogar de leones marinos y nutrias. La Guardia Costera de EE. UU. estimó El derrame de 3.000 toneladas de HFO costaría 1 millón de toneladas, o casi 800.000 toneladas por tonelada, en una zona menos remota y libre de hielo que el Ártico. No es difícil imaginar lo devastador que sería un derrame cerca de la región natal de mi pariente en el estrecho de Bering, con la estación de la Guardia Costera más cercana a miles de millas náuticas.

El derrame de la isla Kodiak fue solo uno de varios derrames de petróleo ocurridos frente a la costa de Alaska, incluyendo los del Exxon Valdez y el Selendang Ayu, que derramaron decenas de miles de galones de HFO. Antes de la reunión..., Escribí sobre estos incidentes y por qué necesitamos prohibir el HFO en Salpicadura 247, una publicación sobre envíos. El Alianza Ártica Limpia FOE, de la que forma parte, junto con muchas de nuestras ONG socias, habló con numerosas delegaciones nacionales reunidas en la OMI sobre la necesidad de prohibir el HFO en el Ártico. Tres de mis colegas indígenas del Ártico y yo nos reunimos con el Secretario General de la OMI, Kitack Lim, por cuarta vez en la OMI, donde continuó expresando su apoyo a nuestros esfuerzos. Nuestras ONG y socios indígenas del Ártico describieron los problemas y las posibles soluciones para el transporte marítimo en el Ártico con el Secretario Lim y su personal. Por su apoyo, le entregamos un certificado de reconocimiento por su dedicada compasión hacia las cuestiones indígenas. También organizamos dos eventos paralelos para las delegaciones de la OMI. En el primero, titulado "Perspectivas indígenas del Ártico: cambio climático y nuevas rutas de transporte marítimo", hablé sobre las maneras de aumentar la colaboración y la coordinación entre las partes interesadas del transporte marítimo y los pueblos indígenas. Algunas de las sugerencias que presenté incluyeron la creación de foros de transporte marítimo transfronterizo y la capacitación en respuesta a accidentes para las comunidades del Ártico.

Mi heroína personal, Sheila Watt-Cloutier, defensora del medio ambiente, la cultura y los derechos humanos en el Ártico, también pronunció un discurso conmovedor ante la OMI. Sus emotivas palabras me conmovieron profundamente.

“Constantemente se nos recuerda cómo tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero afectará negativamente a nuestra economía. Entiendo esta misma excusa absurda, que es una carta muy anticuada en esta etapa de la crisis climática. Diría que no se debe usar esta carta cuando se trata de prohibir el fueloil pesado, que tiene el potencial de causar daños extremos e irreparables a nuestros océanos Árticos... y repito, los océanos son la fuerza vital y la fuente de vida para nosotros como inuit del Ártico.”

Con la ayuda de nuestros socios de la Alianza para un Ártico Limpio, Convencimos a una coalición de 22 países de todo el mundo para avanzar con la prohibición del HFO, como propusieron Finlandia y otros cinco países árticos. La delegación estadounidense copatrocinó estos esfuerzos, por lo que estoy especialmente agradecido. Si bien es necesario evaluar el impacto económico de la prohibición en las comunidades árticas antes de seguir adelante, espero que la labor del Consejo Ártico para completar dicha investigación nos permita avanzar sin demoras significativas.

Además del trabajo pionero sobre el HFO, la semana estuvo muy activa para FOE y nuestros socios en diversos temas. Cabe destacar que los países aprobaron una iniciativa para reducir la contaminación climática en el sector naviero mediante la Ley 50% para el año 2050. Mi colega John Kaltenstein, analista sénior de políticas marinas de Amigos de la Tierra, también abordó la posible regulación futura de las aguas grises y la investigación de FOE sobre el agua de lastre y las especies invasoras. Continuamos debatiendo con nuestros socios indígenas los esfuerzos para obtener el estatus consultivo oficial para los pueblos indígenas del Ártico y encargamos a un videógrafo la creación de un cortometraje para compartir con las comunidades y organizaciones del Ártico sobre qué es la OMI y cómo pueden participar los pueblos indígenas.

Participar en el proceso de la OMI es fundamental para la salud y el bienestar de nuestros océanos. Agradezco a nuestros socios y financiadores por contribuir a marcar la diferencia en la vida de las comunidades, la fauna y el medio ambiente del Ártico. Con su apoyo, continuaremos nuestros esfuerzos por un Ártico saludable.