La Organización Marítima Internacional (OMI) promueve medidas clave de protección de la navegación en el mar de Bering y el océano Ártico.

 Él Fue un honor representar a Amigos de la Tierra en la reciente reunión del subcomité de Navegación, Comunicaciones, Búsqueda y Rescate (NCSR) de la Organización Marítima Internacional el mes pasado. Me entusiasmé al viajar a Londres para la reunión, ya que el subcomité iba a debatir nuevas propuestas de rutas marítimas cerca de la isla de San Lorenzo, entre Rusia y Alaska, de donde es mi madre y donde aún viven familiares yupik siberianos. Tras casi una década de estudios y comentarios públicos, la Guardia Costera de EE. UU. publicó su Estudio de Rutas de Acceso a Puertos del Estrecho de Bering (PARS), que proponía una ruta marítima bidireccional y tres Zonas a Evitar (ZAE) en el mar y el estrecho de Bering para los buques que transitan hacia y desde el Ártico. Una de las ZAE correspondía a la isla de San Lorenzo, y sentí la necesidad imperiosa de informar a la comunidad internacional sobre la necesidad de establecer una zona de exclusión marítima allí para la seguridad de los navegantes, así como de mi pueblo, que ha dependido de la rica vida marina de la región durante milenios. FOE y sus socios también presentaron un documento para aumentar la prevención de colisiones con mamíferos marinos por parte de los buques como parte del Código Polar recientemente implementado, que orienta a la comunidad naviera internacional sobre medidas ambientales y de seguridad en el Ártico.

El subcomité aprobó la ruta marítima bidireccional propuesta por las delegaciones de Estados Unidos y Rusia, un hito para ambos países inmersos en conflictos geopolíticos. También se aprobaron las Zonas de Protección Atmosférica (ZPA) de Nunivak, King Island y San Lorenzo. Me decepcionó un poco que se redujera el tamaño de la ZPA de la isla de San Lorenzo, al no incluir una gran franja de área marina al sur de la isla que alberga una importante polinia (una zona libre de hielo biológicamente única y productiva que sustenta una amplia variedad de vida marina). Sin embargo, me alegró enormemente que la totalidad de la isla de San Lorenzo se encuentre dentro de los límites de una ZPA. Como resultado, se protegerán importantes hábitats costeros sensibles y áreas de subsistencia. Dado que el subcomité de la NCSR aprobó estas medidas, ahora se presentarán al Comité de Seguridad Marítima (CSM) en mayo para su adopción definitiva, lo cual parece muy probable.

También participé en dos eventos paralelos. Uno de ellos versó sobre el estudio de la prevención de colisiones con mamíferos marinos, donde mis colegas de Kawerak, WWF y el Consejo Nacional de Investigación de Canadá compartieron el trabajo que se está realizando para ayudar a los navegantes a evitar colisiones con mamíferos marinos en el Ártico. Su presentación despertó el interés de delegaciones de distintos países, quienes preguntaron cómo podría incorporarse su trabajo a los datos de los buques en el futuro, especialmente dada la dificultad de conectarse a internet en alta mar. Asimismo, participé como panelista en el panel sobre “Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Ártico” en el Palacio de Westminster, sede del Parlamento del Reino Unido. El parlamentario Andrew Rosindell me invitó, junto con Okalik Eegeesiak, presidente del Consejo Circumpolar Inuit (CCI), y Alice Rogoff, autora de la publicación. Ártico Hoy que aborda temas relacionados con el Ártico.

En general, mi experiencia en Londres fue increíble. Presencié cómo las delegaciones de los países debatían las propuestas en los grupos de trabajo. Como persona con raíces familiares y ancestrales en la región ártica que intenta informar a sus comunidades sobre dichas propuestas, me alegró poder testificar como representante de Amigos de la Tierra. Garantizar la protección del Área de Conservación del Mar de Bering fue un reto durante el grupo de trabajo, pero poder explicar a las delegaciones de los Países Bajos, Francia, Gran Bretaña y otros países por qué son necesarias las medidas de protección fue una experiencia muy gratificante.