Menos carne y de mejor calidad: clave para un planeta más saludable

Publicado originalmente en Depósito de alimentos

¿La carne de vacuno alimentada con pasto es buena o mala para el clima? Esa es la pregunta que se examina en un importante estudio. informe El informe “Pastoreo y confusión”, publicado esta semana por la Red de Investigación sobre Clima y Alimentación (FCRN) de la Universidad de Oxford, pretendía aclarar las dudas sobre los beneficios climáticos de la carne de animales criados en pastos. Sin embargo, su enfoque limitado en el impacto climático neto de este tipo de carne ha generado aún más confusión.

Esto se debe a que una de las principales conclusiones del informe —”Reducir el consumo de carne, de todo tipo, es fundamental para combatir el cambio climático”— no tiene en cuenta los numerosos beneficios ambientales, de bienestar animal y para la salud que aportan los animales criados en pastos de forma sostenible. El mensaje del informe también resta importancia a la urgente necesidad de ampliar el apoyo a los sistemas de pastoreo y de agricultura y ganadería mixtos como alternativas vitales a las prácticas inhumanas y ambientalmente destructivas de la industria cárnica, incluida la dependencia de tóxico, de uso intensivo de productos químicos monocultivos de OMG para alimentar.

Los autores basan su conclusión en el hallazgo de que las ganancias en la captura de carbono, incluso en sistemas de pastoreo bien gestionados, se ven eclipsadas por las emisiones de metano y óxido nitroso de estas granjas. Coincidimos en que reducir el consumo de carne es fundamental para combatir el cambio climático. Pero ¿significa eso que deberíamos centrarnos en consumir menos carne de animales alimentados con pasto o en reducir la inversión y el apoyo a los agricultores que adoptan este tipo de sistemas de producción?

No. Dado que más del 95 % de la carne de res que se consume en Estados Unidos proviene de animales criados en granjas industriales contaminantes e inhumanas, deberíamos centrarnos primero en reducir drásticamente el consumo y las subvenciones a la producción de productos animales industriales. También necesitamos aumentar significativamente el consumo y la inversión en alimentos proteicos de origen vegetal. Investigación Esto demuestra que el mundo no puede cumplir los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero sin reducir drásticamente las emisiones derivadas de nuestras dietas con alto consumo de carne y lácteos. Y la mayor parte de esa reducción debe provenir del oeste y el norte del mundo, especialmente de Estados Unidos, donde consumimos la mayor parte de la carne. más carne por persona que cualquier otro país importante del mundo.

Los beneficios de la alimentación con pasto van más allá del clima.

La carne de vacuno alimentada con pasto no es la panacea para los carnívoros preocupados por el clima. Pero para quienes consumen carne, comer porciones más pequeñas de carne producida en granjas bien gestionadas, certificadas como alimentadas con pasto y orgánicas tiene otros beneficios para el bienestar animal., polinizadores, salud pública, biodiversidad, nuestro suelos, aire y agua.

A diferencia de las granjas industriales de engorde que generan una contaminación masiva del aire, el suelo y el agua debido a la producción de piensos y los desechos tóxicos concentrados del ganado, los pastos y praderas bien gestionados pueden convertir el estiércol en Nutrición orgánica para suelos y cultivos. Estos sistemas también pueden proporcionar un hábitat crucial para los polinizadores y otra fauna silvestre, y pueden reforzar la resiliencia ante las graves sequías e inundaciones provocadas por el cambio climático, al enriquecer los suelos. para mejorar la capacidad de absorción y retención de agua. Al tener en cuenta el secuestro de carbono en los suelos, varios estudios Se ha descubierto que algunos sistemas de pastoreo en Estados Unidos generan una menor huella de carbono que los sistemas industriales de confinamiento. Cuando se implementan prácticas regenerativas como el compostaje en los pastizales, los resultados pueden ser espectaculares. Por ejemplo, Proyecto de carbono marinoDescubrieron que si tan solo el cinco por ciento de los pastizales de California se cubrieran con compost, esto secuestraría 28 millones de toneladas de carbono de la atmósfera, equivalente a las emisiones anuales de 6 millones de automóviles.

La producción de carne orgánica y basada en pastos también está muy lejos mejor para la salud pública. Mientras que los animales de engorde reciben dosis rutinarias de antibióticos y a menudo se les inyectan hormonas y otros promotores del crecimiento que pueden perjudicar el bienestar animal y la salud humana, el ganado orgánico y alimentado con pasto certificado casi siempre se cría sin hormonas ni antibióticos de rutina. Esto reduce la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos en humanos, un importante problema de salud pública. La carne de animales alimentados con pasto también tiene niveles más altos de nutrientes, incluidos ácidos grasos omega-3, betacaroteno, ácido linoleico conjugado y vitamina E, que la carne de res alimentada con granos, según [referencia faltante]. varios estudios.

El informe de FCRN sostiene que la carne de res alimentada con pasto no es la solución definitiva al cambio climático. Estamos de acuerdo. Sin embargo, a medida que reducimos nuestro consumo general de carne, la transición a carne orgánica y de pastoreo bien gestionada —incluidos los sistemas mixtos de agricultura y ganadería— puede generar beneficios cruciales para el medio ambiente, nuestra salud y el bienestar animal. La vía más rápida para alcanzar estos importantes objetivos es redirigir el consumo y los subsidios de las desastrosas operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés), controladas por grandes corporaciones. producción de piensos de monocultivo que causan un daño inmenso al medio ambiente, a los agricultores y a los consumidores.

Los compradores institucionales deben liderar el cambio

Para beneficiar nuestro clima y la salud pública, Amigos de la Tierra ha lanzado la Campaña de hamburguesas mejores. Esta iniciativa ayuda a los consumidores y a los profesionales del sector de la alimentación a reducir su impacto climático mediante la elaboración y el consumo de porciones más pequeñas de carne de mejor calidad, colocando las verduras y las legumbres en el centro del plato (como Menús de Cambio recomienday elaborando deliciosas hamburguesas mixtas. Estas hamburguesas sustituyen entre un 30 y un 50 por ciento de la carne por champiñones, legumbres u otras verduras. Al usar menos carne, se reduce considerablemente la huella de carbono de una hamburguesa, y el dinero ahorrado puede utilizarse para adquirir alimentos de mejor calidad, con certificación de terceros, tanto de origen animal como vegetal, producidos local y regionalmente mediante métodos de agricultura ecológica. Dado que casi la mitad de nuestro gasto en alimentación se realiza fuera de casa, los restaurantes, las escuelas, las instituciones gubernamentales, los hospitales y las empresas pueden contribuir significativamente a la lucha contra el cambio climático ofreciendo más opciones de alimentos de origen vegetal y reduciendo las porciones de carne mediante recetas innovadoras, como la hamburguesa mixta.

Se necesita más investigación

Si bien el informe de FCRN aporta nueva información sobre la carne de animales alimentados con pasto y el cambio climático, necesitamos más investigación para determinar qué sistemas, bajo qué condiciones, pueden capturar la mayor cantidad de carbono y minimizar las emisiones de metano. Dadas las drásticas variaciones de los sistemas de pastoreo en todo el mundo y el potencial de los sistemas silvopastoriles y otras prácticas de manejo para ofrecer importantes beneficios climáticos, aún nos queda mucho por aprender. También necesitamos una investigación más integral para comprender mejor los múltiples beneficios de los sistemas de pastoreo y de alimentación orgánica con pasto, así como las estrategias más eficaces para impulsar rápidamente a nuestra sociedad a reducir el consumo total de carne. Aunque todavía no tenemos todas las respuestas, es evidente que contamos con alternativas viables que pueden beneficiar la salud de los consumidores y nuestro medio ambiente en peligro. Podemos avanzar mucho en esa dirección modificando las políticas públicas y las prácticas de compra institucionales para ayudar a las personas a optar por fuentes de proteína —tanto vegetales como animales— que sean mejores para nuestra salud y para el planeta.