Comidas bajas en carbono: Un triple triunfo para uno de los distritos escolares más grandes de California

Publicado originalmente en EcoWatch.

¿Qué tienen en común los almuerzos escolares ricos en carne y queso? cambio climático ¿Qué tienen en común? Ambos representan riesgos para la salud de nuestros hijos y el futuro de nuestro planeta. En resumen, demasiado. carne y lácteos en nuestra dieta Contribuye tanto a problemas de salud crónicos como al cambio climático.

Las investigaciones demuestran que no podremos evitar los peores impactos del cambio climático a menos que reduzcamos drásticamente nuestro consumo de alimentos de origen animal. Esto se debe a que la producción de carne y queso genera grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero y consume enormes cantidades de agua.

¿Y si pudiéramos mejorar los almuerzos escolares de nuestros hijos y reducir al mismo tiempo nuestro impacto en el clima?

Uno de los distritos escolares más grandes de California está haciendo precisamente eso, demostrando cómo podemos reducir nuestro impacto en el cambio climático y ahorrar dinero sirviendo menos carne y productos lácteos, pero de mejor calidad. Al reducir la cantidad de carne y queso en los almuerzos escolares y ofrecer más comidas nutritivas a base de plantas, el Distrito Escolar Unificado de Oakland redujo significativamente su huella de carbono e hídrica, según un estudio. nuevo estudio Por Amigos de la Tierra.

En los últimos dos años, el servicio de alimentación escolar de Oakland (desde jardín de infancia hasta el último curso de secundaria) redujo la huella de carbono de sus comidas en un 14 % y su consumo de agua en un 6 %. Asimismo, el distrito ahorró 1.240.000 libras esterlinas al reducir los costes por comida en un 1 %, lo que le permitió adquirir carne de mejor calidad y más sostenible procedente de vacas lecheras jubiladas, alimentadas con pasto y de origen orgánico.

Consideremos un plato popular para el almuerzo: el perrito caliente de ternera. Un análisis de Amigos de la Tierra reveló que un solo perrito caliente genera una huella de carbono siete veces mayor que la de un salteado de arroz con tofu y verduras, y más del triple que la de una tostada de frijoles y verduras.

Amigos de la Tierra

Si todos los servicios de alimentación escolar de California (desde jardín de infancia hasta el último curso de secundaria) igualaran las reducciones de la huella de carbono de Oakland, reducirían su huella en 80 millones de kg de emisiones de CO2, lo que equivale a que los californianos condujeran casi 200 millones de millas menos al año.

Sabemos que los niños pueden ser quisquillosos con la comida. Por eso, resulta aún más impresionante que la iniciativa de Oakland haya logrado aumentar la satisfacción de los estudiantes con comidas locales, regionales, frescas y sabrosas. Igualmente importante es que estas comidas a base de plantas cumplieron o superaron los requisitos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para el patrón de comidas.

Con un progreso tan notable en tan solo dos años en un distrito escolar, imagínese si todos los establecimientos de comida ofrecieran más alimentos de origen vegetal y alimentos de origen animal más sostenibles y que requieran menos recursos. Esto beneficiaría enormemente nuestro futuro climático, ayudaría a todos a comer más sano y reduciría el riesgo de costosas enfermedades., Enfermedades relacionadas con la dieta asociadas a dietas centradas en la carne. Actualmente, los estadounidenses consumen un 50 por ciento más de carne de la recomendada por las Guías Alimentarias de Estados Unidos, mientras que solo el 20 por ciento de nosotros consume las cantidades sugeridas de frutas y verduras.

Afortunadamente, Oakland no es la única. En California y en todo el país, cientos de distritos escolares han adoptado este método. Lunes sin carne, generando importantes beneficios climáticos e hídricos al reducir la demanda de productos cárnicos que requieren un uso intensivo de recursos.

Más allá de las escuelas, los servicios de alimentación en hospitales, prisiones y otros lugares están ahorrando dinero y mejorando la salud con menús basados en plantas. Un programa piloto en cuatro hospitales del Área de la Bahía de San Francisco (Menús Equilibrados de Health Care Without Harm: Menos Carne, Mejor Carne) ahorró el equivalente a 1.200.000 dólares australianos al año durante su período de prueba. La cárcel del condado de Maricopa ahorró aproximadamente 1.200.000 dólares australianos en un año al sustituir la carne por alimentos de origen vegetal.

A pesar de la creciente tendencia a servir más comidas de origen vegetal, la estrategia de modificar las compras institucionales de alimentos para contribuir a la mitigación del cambio climático rara vez se ha explorado o cuantificado. Esperamos que este informe inspire a más instituciones públicas a controlar sus compras de alimentos de origen animal y a servir menos carne, pero de mejor calidad, y más alimentos de origen vegetal como una forma rentable de alcanzar objetivos ambientales y de salud pública. También esperamos que los responsables políticos comiencen a considerar la reducción del consumo de carne como una estrategia clave para la mitigación del cambio climático.

El papel fundamental de la reducción del consumo de carne en la mitigación del cambio climático está bien documentado en numerosos artículos revisados por pares y en dos estudios recientes del Instituto de Recursos Mundiales y Casa Chatham. A Informe de mitigación del cambio climático de 2014 El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU concluyó que “el potencial para reducir las emisiones de GEI mediante la reducción del consumo de carne… (es) sustancialmente mayor que el de cualquier otra medida técnica de mitigación (agrícola)”.” Informe científico de las directrices dietéticas de 2015 Reiteró los beneficios ambientales de un menor consumo de carne.

Según un Informe Menús del Cambio 2016 Según el Instituto Culinario y la Escuela de Salud Pública de Harvard, una dieta que enfatice los alimentos de origen vegetal “es la contribución más importante que la industria de servicios de alimentos puede hacer a la sostenibilidad ambiental”.”

Reducir la demanda de alimentos de origen animal que requieren muchos recursos es una estrategia relativamente sencilla, que no genera costos adicionales e incluso puede resultar en ahorros. Dado que la producción de alimentos de origen animal es una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero, otras medidas de mitigación del cambio climático serán ineficaces si no reducimos drásticamente el consumo de carne y lácteos. Esto se debe a que el aumento de las emisiones derivado del creciente consumo de carne anularía rápidamente los beneficios climáticos de otras estrategias de mitigación.

Otro beneficio adicional del enfoque del Distrito Escolar Unificado de Oakland: reducir la demanda de productos animales alimentados con granos y promover una carne más sostenible de vacas lecheras criadas en pastos también ayuda crear suelos más saludables para secuestrar carbono, otro ingrediente clave en la lucha contra el cambio climático.

En un momento en que la gente anhela soluciones positivas, la historia del almuerzo escolar de Oakland ofrece un modelo inspirador para un movimiento creciente en California y en todo el país. La evidencia demuestra que podemos mejorar la salud de nuestros hijos, ahorrar dinero y ayudar al medio ambiente, al mismo tiempo que aumentamos la satisfacción estudiantil y cumplimos con los requisitos federales para la alimentación escolar. Este es un triple beneficio excepcional que todos los padres pueden celebrar.