Lograr combatir la desinformación

Publicado originalmente por Prensa de Política Tecnológica.

Por Michael Khoo y Lauren Guite

La desinformación amenaza la estabilidad de la democracia y socava nuestra capacidad para abordar prácticamente todos los problemas que enfrentamos, desde el cambio climático hasta la defensa de los derechos LGBTQ+ y la salud pública. Dada la omnipresencia del problema, ¿qué prácticas de gestión emplean las organizaciones para combatir la desinformación? ¿Qué lecciones organizativas podemos extraer de este nuevo campo? 

En 2018, organizaciones estadounidenses dedicadas al cambio climático comenzaron a investigar la desinformación, y formamos una pequeña coalición para financiar la iniciativa. Lo que descubrimos fue alarmante: pequeñas redes de desinformación, como dijo Steve Bannon, estaban “inundando la zona de basura” y retrasando acciones climáticas cruciales. Pero pronto quedó claro que esto era más que un problema de comunicación. También era un nuevo problema de gestión: ¿cómo dotar de personal a una respuesta ante algo tan extenso?

En nuestra experiencia, lograr contrarrestar la desinformación ha requerido un nuevo enfoque que es multinivel, interdepartamental, interorganizacional e interseccional. Pero las estructuras de gestión tradicionales no están configuradas de esa manera. Para combatir la desinformación, tenemos que cambiar nuestra forma de operar de cuatro maneras distintas e interdependientes.

Multinivel

Observamos que la desinformación podía, y casi exigía, ser gestionada en todos los niveles de una organización. Cuando nuestra coalición se formó, las organizaciones participantes enviaron a todos sus empleados, desde el director de marketing de un grupo de 1.240.000 millones de dólares hasta el becario de redes sociales de una organización de 1.240.000 millones de dólares. 

Por ejemplo, al personal de redes sociales le importa el éxito de su contenido. A los directores de campaña les importa ganar sus campañas. Mientras tanto, el director general supervisa la eficacia de toda la organización. La desinformación estaba afectando a todo su trabajo, y pronto nos dimos cuenta de que, si bien a todos les importaba resolver el problema, a nadie se le había asignado la responsabilidad del mismo.

De hecho, muchas personas que asistieron a estas reuniones se han visto obligadas, de una u otra forma, a restar importancia a este trabajo ante sus superiores. O al menos a justificar repetidamente por qué es su responsabilidad y una parte necesaria de su trabajo, ya sea para lograr avances políticos o para proteger la integridad de las redes sociales. Para visualizar este problema, creamos un organigrama genérico para ubicar a los asistentes y observamos este resultado tan complejo. 

• ¿Qué quiere decir esto? Si participas en la defensa de casi cualquier causa, la desinformación afecta a mucho más que solo a tu equipo de comunicación. Todos tenemos un papel que desempeñar en esta lucha y la dirección debe empoderarlos para que asuman la responsabilidad de abordar el problema en lo que respecta a su área de responsabilidad.  

Interdepartamental

A continuación, descubrimos que la desinformación es un problema interdepartamental. Dentro de una organización ambientalista como Amigos de la Tierra, la desinformación afecta tanto al programa de Clima como al de Alimentación y Agricultura. Quienes buscan interrumpir el flujo de información no limitan sus esfuerzos a un solo tema; utilizan un amplio espectro para crear caos y confusión, lo que convierte esto en un problema que puede obstaculizar cualquier campaña.

Las entidades más grandes y consolidadas tienen el mismo problema. Cuando trabajamos con el Congreso, los asesores que se ocupan de temas climáticos a menudo nos dicen que deberíamos hablar con los expertos en política tecnológica. O viceversa. Cuando nos pusimos en contacto con la administración Biden, vimos que la desinformación era una preocupación profunda para muchas agencias, pero cada una la abordaba desde una perspectiva diferente y con poca coordinación. El Departamento de Educación la consideraba un problema de educación y alfabetización mediática; el Departamento de Estado, un problema de agentes extranjeros; y la Agencia de Protección Ambiental, un asunto que debían tratar las empresas de combustibles fósiles y tecnología. Incluso dentro de las agencias, existe un nivel similar de confusión. 

En realidad, la desinformación no puede abordarse de forma aislada. Independientemente del tamaño de una organización, es necesaria la coordinación entre departamentos, y los empleados deben comunicarse y colaborar entre sí.

• ¿Qué quiere decir esto? Los departamentos deben coordinarse entre sí. Los gerentes deben designar a una persona responsable de esta coordinación para que el problema no se agrave ni pase desapercibido.

movimiento cruzado

Así como ninguna persona o departamento dentro de una organización puede, por sí solo, detener el problema de la desinformación, ninguna organización dentro de un movimiento más amplio puede abordar eficazmente este desafío. Sin embargo, los movimientos en su conjunto deben hacerlo. Una organización de extrema izquierda como Amigos de la Tierra se preocupa tanto por ello como una organización centrista como el Fondo de Defensa Ambiental. A pesar de las diferentes perspectivas sobre cómo abordar el cambio climático, estos grupos se enfrentan a la misma amenaza común a su capacidad de comunicación y campaña. 

• ¿Qué quiere decir esto? Las organizaciones dentro de un movimiento o área temática deben coordinar sus recursos con otras organizaciones para unirse en torno al problema de la desinformación y dejar atrás los viejos rencores.

Interseccional

Por último, pero no por ello menos importante, la desinformación es un desafío que afecta a todas las organizaciones que se preocupan por lograr un país más equitativo, sostenible y estable. Abarca temas como el cambio climático, la salud pública, los derechos LGBTQ+, la reforma de la justicia penal, el control de armas, la integridad electoral y muchos más. 

Por ejemplo, los grupos LGBTQ+ que protegen a la juventud trans necesitan acceder a los datos para comprender el alcance de la desinformación en Twitter. Las organizaciones ecologistas quieren saber por qué los principales negacionistas del cambio climático no cumplen con las normas comunitarias de Facebook. Cada caso ofrece lecciones valiosas que deben transmitirse a otros movimientos.

Se puede apreciar el impacto incipiente y poderoso que es posible cuando una muestra representativa de grupos une fuerzas para exigir que los gigantes tecnológicos tomen medidas y proporcionen mayor transparencia.  

Durante el último año, cuatro empresas de redes sociales han dado algunos pasos prometedores, aunque a veces modestos. Twitter fue la primera, Creación de un tema climático moderado, una medida inusual y poco reconocida que esperamos que sobreviva bajo el liderazgo de Elon Musk. Google anunció Se trataba de desmonetizar la desinformación climática. Facebook anunció un centro de ciencias climáticas. Y Pinterest desarrolló una política sólida para detener la desinformación climática (que era elogiado por el expresidente Obama) y, al hacerlo, consultamos ampliamente con socios interseccionales en los ámbitos LGBTQ+ y de la salud reproductiva. Nuestros grupos climáticos se unieron a la lucha interseccional contra la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk., presionando a los anunciantes para mantener los estándares de la comunidad. Su tendencias autocráticas y la falta de rendición de cuentas podría convertir la red social en un “infierno” (palabras suyas, no nuestras) que desestabilice aún más el debate democrático, incluso en temas climáticos. 

Nuestros objetivos políticos para las grandes tecnológicas no solo son simples, sino de sentido común: transparencia y rendición de cuentas básicas, la solicitud de un servicio de asistencia técnica en el idioma del país, la necesidad de un proceso de apelación fácil de usar, informes abiertos sobre los daños causados por los productos y la aplicación de la ley. 

Estas son políticas que cualquier negocio físico ya utiliza: cuando un avión se estrella, las aerolíneas están obligadas a desbloquear la grabadora de vuelo, que registra cómo ocurrió el accidente, y compartir esos datos con los organismos reguladores y toda la industria. ¿Falla una silla de bebé? Se aplican los mismos estándares de avisos de retirada y responsabilidad por daños. Sin embargo, a las empresas tecnológicas se les ha permitido eludir estas responsabilidades básicas. 

Más que acciones voluntarias, necesitamos una regulación efectiva de estos gigantes tecnológicos. El Congreso está décadas atrasado en su comprensión del funcionamiento de las empresas de redes sociales y sus implicaciones en el mundo real. La UE está desarrollando un marco Para controlar a las empresas tecnológicas, es necesario priorizar la transparencia, pero corre el riesgo de debilitarse. Si se mantiene sólida, podría ser un modelo útil para países de todo el mundo. Por ello, es fundamental que los políticos y legisladores se informen sobre estos temas cuanto antes y se les convenza de tomar medidas adicionales.

• ¿Qué quiere decir esto? El problema de la desinformación es mayor que cualquier movimiento individual. Las organizaciones deben colaborar y hablar con una sola voz para exigir y obtener medidas de los gigantes tecnológicos y los gobiernos. 

Conclusión

Pocas organizaciones sin fines de lucro o gobiernos cuentan con los recursos necesarios para combatir la desinformación. Debemos afrontar este problema ahora, antes de que sea demasiado tarde para reparar el daño. Las organizaciones necesitan apoyo real para cambiar su mentalidad e implementar las modificaciones estructurales y de gestión necesarias para ganar esta batalla.

Los financiadores filantrópicos deben apoyar las prioridades de personal y gestión a largo plazo que permitan a las organizaciones colaborar internamente y con aliados externos. Esto requerirá un esfuerzo sostenido y una apertura a resultados que no sean perfectos. La desinformación es un desafío enorme, complejo y multifacético, y cualquier labor para combatirla seguirá siéndolo durante mucho tiempo. Pero si bien resolver el cambio climático en sí será increíblemente complejo, abordar la amplificación de la desinformación es, por el contrario, un desafío más sencillo. Los seres humanos crearon el código, y los seres humanos pueden corregirlo.

Nuestra coalición diseñó un modelo inicial sobre cómo deben funcionar las organizaciones —en todos los niveles, entre departamentos, organizaciones y problemáticas— y esperamos que sirva de base para otros modelos. Con compromiso y un cambio de mentalidad, podemos fortalecer la capacidad de las organizaciones para colaborar en la gestión del problema persistente en que se ha convertido la desinformación. Esto, a su vez, nos permitirá avanzar en los grandes desafíos que sabemos que son necesarios —y posibles— para afrontar nuestras sociedades.

Michael Khoo es director del programa de desinformación climática de Amigos de la Tierra y cofundador de UpShift Strategies. Lauren Guite es directora de programas del Fondo de Defensa Ambiental y lidera su labor contra la desinformación climática.; También forma parte del comité directivo de la coalición Acción Climática contra la Desinformación.