La misión de E. Scott Pruitt

Esta mañana, el administrador de la EPA, Scott Pruitt, se dirige al Congreso. Tiene previsto testificar ante el subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes sobre medio ambiente. ¿El tema de la audiencia? “La misión de la EPA de EE. UU.”.”

Dado que Pruitt ha sido increíblemente parco en sus apariciones en el Capitolio, esta es una oportunidad única para hacerle preguntas difíciles al administrador más controvertido en la historia de la EPA.

Aquí hay tres áreas en las que Scott Pruitt necesita urgentemente rendir cuentas.

Presupuestos y adquisiciones. Dado que la EPA ha sido objeto de críticas partidistas durante décadas, no sorprende que su presupuesto sea tan bajo. Sin contar un pequeño aumento tras el estímulo económico de 2009, el presupuesto de la agencia ha disminuido o se ha estancado desde mediados de la década de 2000. Incluso antes de que la administración Trump propusiera un recorte drástico del 31 %, la agencia se encontraba en una situación de escasez por culpa de los republicanos del Congreso.

Bajo el liderazgo de Pruitt, la agenda inequívoca es reducir aún más la agencia, y en ningún aspecto esto es más evidente que en la dotación de personal. En julio, se reveló que Pruitt buscaba reducir la EPA mediante la jubilación anticipada de hasta 1.227 empleados Solo en el año fiscal 2017. Aunque solo 372 trabajadores optaron por una salida anticipada, la EPA está en camino de alcanzar su nivel más bajo desde finales de la década de 1980.

Silenciando la ciencia. Desde 1978, la EPA ha recurrido a su Consejo Asesor Científico para obtener información sobre regulaciones y prioridades de investigación. Se supone que es un panel de expertos neutrales, líderes en sus respectivos campos. O al menos lo era hasta que Scott Pruitt llegó allí.

En octubre, Pruitt emitió una directiva Prohibir a los científicos que reciben subvenciones de la EPA formar parte de su consejo asesor. Aparentemente diseñado para prevenir conflictos de intereses y fomentar nuevas perspectivas, no es difícil imaginar lo que esto significa en la práctica: una EPA aún más sujeta a la "ciencia" de la industria y sus prioridades de lucro y contaminación ilimitada. La elección de Pruitt para el nuevo presidente de la junta es un funcionario estatal de Texas que cree... El smog no es tan malo, parece confirmar esta teoría.

La misión de la EPA es proteger nuestro aire y agua, pero está claro que la misión de Scott Pruitt es acabar con la EPA tal como la conocemos.

Negando el clima. El cambio climático no es gratuito. Los costos que el aumento del nivel del mar, las sequías y las supertormentas infligen a las generaciones presentes y futuras son consecuencia de nuestra economía basada en combustibles fósiles.

Para sopesar los costos del cambio climático, la administración Obama utilizó algo llamado el costo social del carbono, una estimación por tonelada fijada recientemente en $36 Diseñado para calcular el valor de prevenir la contaminación por carbono. Esto se utilizó para modelar los costos y beneficios económicos de numerosas regulaciones federales, incluido el emblemático Plan de Energía Limpia.

Como era de esperar, la administración Trump emitió una orden ejecutiva en marzo que retiraba las estimaciones previas. Esto, a su vez, dio vía libre a agencias federales como la EPA para distorsionar el costo de la contaminación por carbono y hacer que su agenda desreguladora, que destruye el clima, pareciera un acuerdo inverosímilmente ventajoso.

La buena noticia es que esta semana siete senadores liderados por Sheldon Whitehouse solicitaron...La Oficina de Responsabilidad Gubernamental Analicen las matemáticas alternativas de la administración Trump. Un ejemplo que los senadores citan como particularmente interesante es el costo social estimado del carbono de $1, utilizado para calcular los beneficios de derogar el Plan de Energía Limpia. La estimación de la administración anterior era de $45.

Conclusión. Esta no es la agenda de "vuelta a lo básico" que a Pruitt le gusta proclamar inocentemente. La misión de la EPA es proteger nuestro aire y agua, pero es evidente que la misión de Scott Pruitt es acabar con la EPA tal como la conocemos. El Congreso debe exigirle cuentas.