¿Por qué son importantes las mariposas monarca?

Son fáciles de imaginar: una de las mariposas más reconocibles del planeta. Sus hermosas alas naranjas, con líneas negras delicadamente punteadas en los bordes, hacen imposible no reconocer a estos famosos insectos revoloteantes. Pero ¿por qué son importantes las mariposas monarca? Ofrecen al mundo mucho más que su belleza. Son polinizadoras. Los polinizadores, como las monarcas, desempeñan un papel vital en el ecosistema natural y en nuestro sistema alimentario. Sin polinizadores, el mundo que nos rodea no sería el mismo. Lamentablemente, durante muchos años la población de muchos polinizadores ha disminuido rápidamente.

¿Qué aportan las mariposas monarca al medio ambiente?

Como ya se mencionó, las mariposas monarca son polinizadoras. Al igual que las abejas, las mariposas monarca ayudan a las plantas con flores mediante el proceso de polinización. Cuando se posan en una flor para libar el néctar, la flor deposita polen sobre la mariposa. A medida que la mariposa se desplaza de flor en flor para consumir néctar, el polen depositado sobre ella se transfiere a la siguiente planta, ¡lo que da lugar a la polinización! 

Pero además de polinizar caléndulas, milenrama y otras flores, las mariposas monarca desempeñan otro papel importante en el medio ambiente. Son una parte fundamental de la cadena alimentaria. Así es: las monarcas son fuente de alimento para aves, otros insectos y pequeños animales. 

Pero las mariposas monarca se enfrentan a una amenaza significativa. La supervivencia está en riesgo.

¿Están en peligro de extinción las mariposas monarca?

La pérdida de algodoncillo, su hábitat invernal y el cambio climático están llevando a las mariposas monarca al borde de la extinción. La mariposa monarca es candidata a ser catalogada como especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción, pero aún no se ha extinguido. Los tres factores clave mencionados anteriormente son la principal razón por la que estas mariposas apenas sobreviven.

• Pérdida de algodoncillo
  • Las mariposas monarca depositan sus huevos en plantas de algodoncillo. El algodoncillo es la única planta de la que dependen las orugas monarca para alimentarse. Desafortunadamente, el algodoncillo suele ser erradicado por considerarse una maleza. Las grandes explotaciones agrícolas, la urbanización y el aumento de la pobreza han contribuido a su erradicación. uso de herbicidas Todos estos factores contribuyen a la falta de algodoncillo.
• pérdida de hábitat invernal
  • Las inclemencias del tiempo, la deforestación y el desarrollo continuo han reducido drásticamente el hábitat invernal de la mariposa monarca. Estas vibrantes mariposas migran a California y México, pero con tan solo unos pocos lugares donde congregarse, su población sigue disminuyendo.
• Cambio climático
  • cambio climático Tiene un impacto en muchas especies del medio ambiente. Con el aumento de tormentas extremas, cambios bruscos de temperatura y otros fenómenos meteorológicos torrenciales, las mariposas monarca han sufrido consecuencias mortales.

Con las mariposas monarca en peligro, no hay tiempo que perder para apoyar los esfuerzos de conservación. Para que se hagan una idea de la gravedad del declive de la población de monarcas: en 2017, 200 000 mariposas monarca se congregaban en California. En 2020, se contabilizaron menos de 2000. 

¿Dónde viven las mariposas monarca?

Las mariposas monarca se encuentran en todo el mundo. Habitan en América del Norte, del Sur y Central. También se las ha encontrado en Australia, Europa Occidental, India y algunas islas del Pacífico. 

En Estados Unidos, las mariposas monarca se dividen en dos poblaciones: la población oriental y la población occidental.

La población oriental de mariposas monarca recorre grandes distancias entre sus zonas de reproducción de verano y su hábitat de invierno. En verano, se las puede encontrar tan al norte como Canadá. Posteriormente migran a las montañas del centro de México.

La población occidental de mariposas monarca también recorre grandes distancias. Sus zonas de verano llegan hasta el sur de Canadá, pero en lugar de migrar a México, esta población migra a la costa de California. 

¿Cuándo migran las mariposas monarca?

Las mariposas monarca realizan una de las migraciones más impresionantes de cualquier especie animal. Vuelan miles de kilómetros desde todos los rincones de Estados Unidos y el sur de Canadá hasta sus zonas de invernada en México y la costa de California. ¡Con un peso inferior al de un clip, esta hazaña resulta aún más impresionante!

¿Cuándo migran las mariposas monarca? La gran migración comienza en septiembre y se extiende hasta octubre. Otras mariposas pueden hibernar en climas fríos, pero las monarcas no toleran el frío. Realizan una migración de ida y vuelta y se guían por señales ambientales para saber cuándo viajar. Por eso, el cambio climático tiene un impacto tan negativo en sus vidas: las fluctuaciones de temperatura pueden afectar drásticamente su migración. 

A diferencia de las aves y otras especies migratorias, la migración de la mariposa monarca tiene algo muy especial. Se necesitan numerosas generaciones de monarcas para completar una sola migración en Estados Unidos y Canadá. 

ciclo de vida de la mariposa monarca

La mariposa monarca tiene cuatro etapas en su ciclo de vida:

• Etapa 1: El huevo
• Etapa 2: La oruga
• Etapa 3: La pupa (crisálida)
• Etapa 4: La mariposa

¿Sabías que cuatro generaciones de mariposas pasan por estas etapas al año?

• Febrero-marzo
  • Las mariposas de primera generación de la etapa 4 salen de la hibernación para encontrar pareja.
  • Migran hacia el norte para encontrar un lugar adecuado donde poner sus huevos.
  • Esto da inicio a la Etapa 1 para la próxima generación
• Marzo-abril
  • Los huevos se depositan en algodoncillo y luego eclosionan dando lugar a orugas bebés (Etapa 2).
  • En cuatro días, los huevos de la mariposa monarca eclosionan.
  • La oruga se alimenta de algodoncillo durante dos semanas hasta que alcanza su tamaño máximo.
  • Luego comienza el proceso de metamorfosis y se transforma en una crisálida (Etapa 3).
  • La crisálida dura solo 10 días antes de que la pupa experimente la notable transformación en mariposa (Etapa 4 – segunda generación).
  • Las mariposas de estadio 4 solo viven de dos a seis semanas
• Mayo y junio
  • La segunda generación de monarcas pone sus huevos 
  • Los huevos siguen las mismas cuatro etapas del ciclo de vida
• Julio y agosto
  • La tercera generación de monarcas pone sus huevos
  • Estos huevos pasan por las mismas etapas del ciclo de vida que sus predecesores.
• septiembre y octubre
  • ¡Aquí es donde las cosas empiezan a cambiar! Los huevos puestos en septiembre y octubre pasan por las mismas etapas que las generaciones anteriores. Pero las mariposas de la etapa 4 no mueren después de dos a seis semanas.
  • Estas mariposas monarca migran a climas más cálidos donde viven de seis a ocho meses. Luego, el proceso comienza de nuevo.

¡Las mariposas monarca que están realizando la gran migración hacia climas más cálidos son las bisnietas de las que anteriormente hicieron el largo viaje!

¿Qué pasaría si las mariposas monarca se extinguieran?

Estos hermosos polinizadores han habitado la Tierra durante aproximadamente 175 millones de años, según lo que sabemos a partir de los fósiles. Más allá del esplendor que se perdería en el mundo si las mariposas monarca se extinguieran, habría repercusiones en el medio ambiente. 

Las mariposas monarca comparten su hábitat con muchas otras especies de insectos y aves. Si estas aves perdieran una fuente de alimento, su declive sería una señal de alerta para otros polinizadores. Si otros polinizadores disminuyeran como las monarcas, esto podría tener repercusiones en los alimentos de los que dependemos los humanos.  

Para ayudar a las mariposas monarca a evitar la extinción, considere hacer lo siguiente:

• Planta flores de floración temprana
• Plante algodoncillo para alimentarlos durante su viaje. Asegúrese de que el algodoncillo no haya sido tratado con neonicotinoides u otros insecticidas dañinos. estos consejos.
• Haz una donación a Amigos de la Tierra y tu donación nos ayudará a:
  • Impidamos que Bayer-Monsanto y otras empresas de pesticidas sigan diezmando el algodoncillo con sus productos tóxicos.
  • Colaborar con las agencias gubernamentales para encontrar soluciones que combatan el cambio climático.
  • Detengamos la avaricia corporativa que impulsa una mayor deforestación y que acaba con las poblaciones de mariposas monarca.