La RSPO debería suspender la membresía de los grupos que socavan la comisión contra la impunidad de Guatemala.

Publicado originalmente en Mongabay.

El camino hacia la sostenibilidad debe partir de una base de probada intención ética, y una serie de señales recientes suscitan serias dudas sobre la intención ética de un amplio sector de la industria en Guatemala.

El aceite de palma es el sector agroindustrial de mayor crecimiento en Guatemala. Junto con la minería y los proyectos hidroeléctricos, es una de las principales causas del acaparamiento de tierras que desplaza a las comunidades indígenas. Las empresas de aceite de palma han participado activamente en la campaña del presidente guatemalteco Morales para detener la Comisión de las Naciones Unidas contra la Impunidad.

Para abordar de manera responsable la creciente crisis política en Guatemala, la RSPO debería posponer los procesos de certificación de todas las empresas palmares guatemaltecas hasta que GREPALMA y sus miembros pongan fin a su campaña para sabotear la Comisión de las Naciones Unidas contra la Impunidad y desistan de socavar el estado de derecho en el país.

En las próximas semanas y meses, varios productores guatemaltecos de aceite de palma esperan ser admitidos en la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), una medida que les aseguraría cierta credibilidad ecológica y mejoraría la reputación de la producción guatemalteca de aceite de palma en el mercado internacional.

Dentro del sector, se entiende generalmente que la membresía en RSPO puede servir como una “rampa de acceso” a lo que, en la jerga de la responsabilidad social corporativa, se conoce como el “camino hacia la sostenibilidad”. Pero el camino hacia la sostenibilidad debe comenzar desde una base de intención ética comprobada, y una serie de señales recientes generan serias dudas sobre la intención ética de una amplia gama de actores de la industria en Guatemala.

De hecho, han salido a la luz pruebas de que la industria guatemalteca del aceite de palma en su conjunto ha participado explícitamente en un esfuerzo por socavar la democracia en el país, un hecho que la RSPO no puede ignorar.

Guatemala es ampliamente reconocida por sufrir uno de los índices más altos de corrupción e impunidad del mundo. ocupa el puesto 143 de entre 180 países En el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional, Guatemala figura en la lista de países con mayor índice de criminalidad. En un esfuerzo por abordar la delincuencia desenfrenada en el país, a partir de 2006, el Congreso de Guatemala respaldó la creación de una Comisión contra la Impunidad, auspiciada por la ONU, que colaboró con la Fiscalía General de Guatemala para combatir la corrupción política y las violaciones de derechos humanos contra la mayoría de los pueblos indígenas del país. Sin embargo, a finales de diciembre de 2018, el presidente guatemalteco, Jimmy Morales, desafió a la Corte Constitucional y firmó una orden. expulsando a la comisión de la ONU.

Entre las voces más firmes que apoyaron esta medida se encontraba la Asociación de Productores de Palma de Aceite de Guatemala (GREPALMA), quizá la asociación industrial más poderosa del país. Poco después, el presidente Morales ordenó la expulsión de la comisión de la ONU, una acción ampliamente considerada como una usurpación de poder inconstitucional por parte del presidente Morales. rotundamente condenado por el secretario general de las Naciones Unidas — la Asociación de Productores de Palma de Aceite públicamente anunció su apoyo para la expulsión de la comisión.

Desde 2017, Morales ha estado enfrascado en una batalla contra la comisión de la ONU que investigaba sus presuntas violaciones a la ley de financiamiento de campañas, así como acusaciones de corrupción contra muchos de sus colaboradores, incluyendo familiares cercanos. La comisión también ha ayudado al fiscal general de Guatemala a presentar cargos contra líderes militares guatemaltecos por masacres de pueblos indígenas, así como por actos de corrupción del expresidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, y varios empresarios aliados con Morales. En total, durante sus 11 años de operación en Guatemala, la comisión de la ONU... denuncias por corrupción que involucró a más de 600 personas, incluyendo prominentes empresarios y funcionarios electos.

En enero de 2018, la investigación de la comisión condujo al arresto de tres ejecutivos. de la mayor empresa de aceite de palma de Guatemala, el grupo HAME/Olmeca, y su filial REPSA. REPSA ya había recibido condena internacional por un derrame de efluentes tóxicos de aceite de palma que contaminó el agua y las fuentes de alimento de decenas de comunidades indígenas. En septiembre de 2015, cuando estallaron disturbios tras un fallo judicial de “ecocidio”que ordenó a REPSA suspender temporalmente sus operaciones, el líder maya q'eqchi' Rigoberto Lima Choc fue disparos y asesinatos. Se desencadenó una campaña internacional que culminó con la intervención de Cargill y Wilmar International, dos de las mayores comercializadoras de aceite de palma del mundo. Rompiendo lazos con REPSA. Otras empresas, en particular Estar protegido, Se negó a acceder a las demandas de campaña, pero finalmente rompió relaciones con REPSA cuando estalló el escándalo de corrupción.

Por atroz que fuera el caso de REPSA, es solo uno de los innumerables casos de violencia contra defensores de la tierra en Guatemala. El año pasado, 26 defensores de derechos humanos fueron asesinados en Guatemala, incluidos siete defensores de los derechos territoriales indígenas asesinados en el mes siguiente a un discurso en el que el presidente Morales atacó a las organizaciones indígenas.

El aceite de palma es el sector agroindustrial de mayor crecimiento en Guatemala. Junto con la minería y los proyectos hidroeléctricos, es una de las principales causas del acaparamiento de tierras que desplaza a las comunidades indígenas. Las empresas de aceite de palma han estado muy involucradas en la campaña de Morales para detener a la Comisión de las Naciones Unidas contra la Impunidad. entrevista indiscreta Según el empresario guatemalteco que presionó al Congreso de Estados Unidos contra la comisión de la ONU, se reveló que NaturAceites, una empresa que ya se beneficia de la certificación RSPO, desempeñó un papel clave junto con HAME/Olmeca en el apoyo al esfuerzo por expulsar a la comisión de la ONU.

La consideración por parte de la RSPO de aumentar su número de miembros en Guatemala se produce en un momento en que la crisis de derechos humanos en el país se está haciendo cada vez más visible a nivel internacional, a medida que los migrantes guatemaltecos llegan en cifras récord a la frontera sur de Estados Unidos; muchos de ellos obligados a salir por la creciente industria del aceite de palma. Entre los indígenas guatemaltecos interceptados en la frontera con Estados Unidos había un niño de 7 años. Jakelin Caal, quien falleció bajo custodia de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. el pasado diciembre. Como Artículo reciente de Reuters explica: “Jakelin Caal, quien murió bajo custodia estadounidense tras sucumbir a una fiebre, abandonó su aldea en el municipio de Raxruha con su padre porque él tenía dificultades para ganar lo suficiente para mantener a su familia como agricultor de maíz… Si bien su padre no había vendido sus tierras, otros miembros de la familia han trabajado en plantaciones de palma que rodean su aldea”.”

Con una crisis constitucional en desarrollo que agrava los problemas de Guatemala y claras señales de que las mayores empresas de aceite de palma del país están desempeñando un papel principal en la escalada de esa crisis, la RSPO tiene la obligación de enviar una señal clara que muestre de qué lado de la crisis se encuentra.

Hace apenas unos meses, la RSPO aprobó un conjunto revisado de principios para la producción sostenible de aceite de palma, que incluyen lo siguiente:

• Comportarse de manera ética y transparente. Impulsar un comportamiento empresarial ético, fomentar la confianza y la transparencia con las partes interesadas para garantizar relaciones sólidas y saludables.
• Operar legalmente y respetar los derechos.Implementar los requisitos legales como principios básicos de funcionamiento en cualquier jurisdicción.
• Respetar a la comunidad y los derechos humanos y brindar beneficios. Respetar los derechos de la comunidad, brindar igualdad de oportunidades, maximizar los beneficios de la participación y garantizar la reparación cuando sea necesario.

En consonancia con estos principios, la junta directiva y la secretaría de la RSPO deben enviar un mensaje claro a las empresas guatemaltecas que actualmente son miembros de la RSPO: deben cumplir con las normas de derechos humanos, las leyes y reglamentos nacionales y los acuerdos internacionales. Para abordar de manera responsable la creciente crisis política en Guatemala, la RSPO debería posponer los procesos de certificación de todas las empresas palmares guatemaltecas hasta que GREPALMA y sus miembros pongan fin a su campaña de sabotaje contra la Comisión de las Naciones Unidas contra la Impunidad y cesen sus acciones para socavar el estado de derecho en el país.