Cómo logré que mi distrito escolar combatiera el cambio climático cambiando nuestra alimentación. 

Al crecer en California, donde los incendios forestales y las sequías son frecuentes, el cambio climático ha tenido un gran impacto en mi vida. Como estudiante, considero el cambio climático una preocupación importante, pero también veo estrategias efectivas para abordarlo, como fomentar una alimentación basada en plantas en nuestras escuelas.   

Entonces… ¿por qué inicié este proyecto? 

Antes de empezar a promover una alimentación basada en plantas en mi escuela (Milpitas High School), siempre busqué maneras individuales de reducir mi impacto en el planeta, como usar pajitas y bolsas reutilizables. A medida que el cambio climático se hizo más preocupante y evidente en mi vida, quise tomar medidas significativas que fueran más allá de mi comportamiento individual. Durante el verano previo a mi penúltimo año de secundaria, participé en el programa de mentoría de la organización. Instituto de Defensa Participé en el programa de la Coalición para la Concientización sobre la Ganadería Industrial (FFAC). A través de seminarios web, debates grupales y proyectos, aprendí que la alimentación tiene un gran impacto en el planeta, especialmente el consumo de productos animales. Durante mi mentoría, tuve la oportunidad de conectar con Amigos de la Tierra (FOE). Tras escuchar su presentación sobre la importancia de las opciones basadas en plantas en los comedores escolares, comencé a reflexionar sobre el menú de mi distrito escolar.  

Durante mi infancia, en la escuela siempre nos servían comida grasosa y con mucho queso, hecha principalmente con productos de origen animal. Recuerdo varias ocasiones en las que no me permitieron elegir la opción vegetariana, más saludable, ya que no estaba oficialmente registrada como vegetariana en la escuela. El menú de la cafetería de mi instituto consistía principalmente en hamburguesas, pizza y tacos de carne. Al contactar con FOE, me di cuenta de que en todo mi distrito escolar se ofrecían muy pocas opciones saludables, vegetarianas o veganas, si es que se ofrecía alguna. Esto es cierto para la mayoría de las escuelas de la región. Estado de California y el país.  

Cuando los estudiantes crecen en escuelas donde la carne, los lácteos y otros productos de origen animal son las únicas opciones en los menús escolares, se les incentiva a consumir estos alimentos y continuarán con dietas similares en la edad adulta y más allá. Este consumo excesivo de productos animales no solo perjudica al planeta, sino también su propia salud. Con el apoyo de FOE y FFAC, decidí dedicar mi último año de preparatoria a promover más opciones de origen vegetal en la cafetería de mi escuela.  

¿Cómo lo hice? 

Emprender un proyecto como este puede parecer extremadamente desalentador: ¿cómo se supone que un estudiante va a llevar nuevos alimentos a la cafetería de su escuela? Con todas las regulaciones y preocupaciones financieras que enfrentan las escuelas, puede parecer que este tipo de proyecto debería dejarse en manos de los adultos. Sin embargo, un participación proactiva del estudiante Es fundamental para motivar al equipo de servicios de nutrición del distrito escolar a que añada más opciones de origen vegetal a su menú. Como estudiante de último año de bachillerato, así es como lo hice: 

1: Comunícate con el equipo de servicios de nutrición de tu distrito escolar. 

Antes de abogar por una alimentación escolar respetuosa con el clima, es fundamental conectar con las personas implicadas. Necesitaba ponerme en contacto con el equipo de servicios de nutrición de mi distrito, ya que supervisan el menú en todos los centros escolares. Encontré los correos electrónicos del personal de servicios de nutrición en la página web del distrito escolar público y empecé a redactar mi mensaje. Me aseguré de presentarme antes de proponer mi idea de proyecto, explicando por qué me interesaba y describiendo mis objetivos para el proyecto. Tras enviar mi primer correo electrónico de presentación, no recibí respuesta durante varias semanas. Intentar comunicarme de una manera tan lenta e impersonal era frustrante, pero perseveré enviando varios correos electrónicos de seguimiento cada semana hasta que recibí una respuesta. Aprender a escribir correos electrónicos eficaces que animen a la gente a responder también me ayudó a desarrollar mis habilidades profesionales de comunicación y a establecer nuevas conexiones.Aquí (Este es un ejemplo de uno de mis correos electrónicos). Finalmente, recibí una respuesta de la persona encargada de la cafetería del instituto y concerté una reunión con ella. 

2: Proponga su proyecto 

Antes de la reunión, preparé una agenda con los temas que quería tratar. Mi objetivo era determinar: (a) si mi distrito consideraría incorporar más alimentos de origen vegetal al menú; y (b) cómo podía ayudarlos a hacerlo. Por suerte, el momento no pudo ser más oportuno: el equipo de servicios de nutrición de mi distrito ya estaba considerando añadir opciones de origen vegetal a los menús escolares, y mi apoyo, mi labor de promoción y la participación de los estudiantes contribuyeron a convencerlos de implementar estos cambios el próximo año escolar. 

3: Averigua la mejor manera de apoyar a tu equipo de servicios de nutrición 

Durante mi reunión con el equipo de servicios de nutrición, expresaron la necesidad de contar con la ayuda de los estudiantes para la comercialización y las degustaciones de los nuevos alimentos. Decidí organizar un equipo de estudiantes de diferentes clubes de mi campus que tenían interés en incorporar opciones de comida basada en plantas a la cafetería de nuestra escuela. Colaboramos para crear carteles, folletos y Gráficos para redes sociales que anunciaban los nuevos almuerzos a base de plantas en la cafetería. Colgamos los carteles por todo el campus, publicamos gráficos en nuestras redes sociales y anunciamos nuevas opciones de menú en los anuncios diarios por megafonía. También nos ofrecimos como voluntarios para servir comida en la cafetería cuando se implementaron las nuevas opciones. Esto no solo alivió el trabajo del personal de la cafetería, sino que también animó a otros estudiantes a probar la nueva comida. Al fin y al cabo, si a los compañeros les gusta un nuevo plato, muchos más se sentirán atraídos a hacer lo mismo.  

4: Explica a los demás estudiantes el “por qué”.” 

Ahora tus compañeros saben que tienen una opción vegetariana en la escuela, pero ¿por qué deberían elegirla en lugar de los platos principales con ingredientes de origen animal? Aquí es donde la educación se vuelve vital, especialmente para nosotros, los adolescentes. Al crear conciencia sobre el impacto ambiental y en la salud del consumo de productos animales en comparación con los alimentos vegetarianos, descubrimos que nuestros compañeros eran más propensos a elegir las opciones vegetarianas. Nuestro equipo decidió brindar educación adicional al alumnado a través de un programa de capacitación. Campaña del Día de la Tierra. Creamos gráficos y carteles sencillos que ilustraban por qué una dieta basada en plantas es mejor para el medio ambiente. Esto permitió a los estudiantes tomar decisiones conscientes e informadas sobre qué comer al mediodía en la cafetería.

5: ¡Exige más! 

Tras alcanzar el objetivo inicial, el proyecto puede parecer finalizado o estancado. Sin embargo, siempre hay margen para añadir nuevos platos principales de origen vegetal al menú, que se ofrezcan regularmente, y para reducir la cantidad de alimentos de origen animal que compra la cafetería escolar. Además, existen innumerables maneras en que los estudiantes pueden contribuir a que la cafetería sea más sostenible. Por ejemplo, a partir del próximo curso, nuestro equipo de estudiantes se centrará en reducir el desperdicio de alimentos y fomentar la correcta separación de residuos en la cafetería, incluyendo el compostaje de restos de comida y envases. Es fundamental seguir fortaleciendo y ampliando el equipo. Para garantizar la continuidad de la campaña y estrechar el vínculo entre los estudiantes y el personal de servicios de nutrición, puede resultar útil programar reuniones mensuales entre estudiantes y personal docente. Crear un club estudiantil o una subcomisión dentro de un club ya existente dedicada a la campaña fomentará la participación estudiantil durante los próximos años. 

¿Qué sigue?  

Aunque me gradúo de la preparatoria, aún tengo varias metas que espero que mis compañeros me ayuden a implementar en los próximos años. Sobre todo, quiero que los nuevos platos principales a base de plantas se mantengan en el menú y que el distrito continúe ampliando estas opciones a todas las escuelas; por ejemplo, me encantaría que mi distrito escolar añadiera más tofu, sustitutos de carne y alternativas lácteas al menú. El objetivo principal de nuestra campaña es eliminar gradualmente la mayoría de los productos de origen animal, especialmente aquellos producidos industrialmente a partir de fuentes no sostenibles, y reemplazarlos con opciones basadas en plantas. Más allá de los menús, visualizamos que la ciudad o la junta escolar de Milpitas promulguen leyes para ayudar a asegurar el futuro de los menús basados en plantas en nuestras escuelas. Esto garantizará que el distrito continúe desarrollando un menú basado en plantas en los años venideros, al tiempo que destaca el papel vital que nuestra alimentación desempeña en la lucha contra el cambio climático. 

reflexiones personales 

Tras dedicar un año entero a este proyecto, además de contribuir a que nuestra escuela adoptara opciones de alimentación basadas en plantas, me llevo nuevas habilidades profesionales y un profundo crecimiento personal. La sensación de temor y urgencia que sentía ante la crisis climática se atenuó al ver el impacto positivo de este proyecto. Reforzó mi compromiso personal con la justicia animal y ambiental al observar el apoyo e interés por la alimentación basada en plantas tanto en mi escuela como fuera de ella. Si bien inicié este proyecto por interés personal, puedo afirmar con seguridad que es algo que quiero seguir explorando en la universidad y a lo largo de mi vida profesional. Al adentrarme en el campo de la salud pública, sé que quiero seguir influyendo en la alimentación de los estudiantes en la escuela, tanto a nivel local como nacional. También conocí a personas apasionadas, comprometidas y brillantes gracias a este proyecto. Las conexiones y el apoyo que he recibido de estas personas son algo que atesoraré para siempre y que seguirá inspirándome en mis futuros proyectos. Creo que lo más importante que me llevo de este proyecto es mi perspectiva sobre la crisis climática en sí misma. Abordar la crisis climática mediante la transformación de nuestro sistema alimentario requiere un enfoque multifacético; y si bien la legislación estatal o federal es importante, la participación estudiantil a nivel local en el propio distrito escolar inspira e impulsa el cambio necesario en todo el país. 

Recursos adicionales  

Gráficos para redes sociales
Fotos de creación de carteles
Gráficos del menú
Fotos de la campaña del Mes de la Tierra

¡Mira este video que hice para inspirar la participación estudiantil y la defensa de alimentos escolares respetuosos con el clima! 

Sarah Dosanjh, de 18 años, es estudiante de primer año en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde estudia biología humana y sociedad y planea cursar una maestría en salud pública. Es originaria de San José, California, donde colaboró con el equipo de nutrición de su distrito escolar para implementar más opciones de alimentación basada en plantas en su escuela preparatoria. Apasionada por la defensa de los animales, el cambio climático, la nutrición y la ciencia, ha trabajado estrechamente con Amigos de la Tierra y FFAC durante los últimos tres años para promover un futuro más sostenible, nutritivo y ético. En su tiempo libre, disfruta horneando, comiendo comida vegana, jugando tenis y haciendo senderismo.