Día de los inocentes: el secretismo en las negociaciones comerciales del Acuerdo Transpacífico no es ninguna broma

Estaba trabajando en mi computadora tarde el pasado sábado por la noche, 31 de marzo, cuando de repente me llegó a mi correo electrónico esta dramática noticia desde Nueva Zelanda:

“El fin del secretismo y la publicación del borrador del texto del TPP son aclamados como un 'triunfo de la democracia'‘  Las nueve partes en las negociaciones del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPPA) han dado un giro radical e inesperado al acordar levantar el velo de secretismo sobre sus borradores de textos y documentos de base. Quienes critican el secretismo obsesivo que rodea las negociaciones celebraron la decisión como un triunfo para la democracia.”

Me llenó de alegría. En octubre del año pasado, Amigos de la Tierra se unió a otros 20 grupos de la sociedad civil. pedir el fin del secretismo En cuanto al texto de negociación del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP), un pacto comercial que sería el más grande desde el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y que afectaría desde el medio ambiente hasta los derechos de los trabajadores, la seguridad del consumidor y el acceso a los medicamentos. Sacar a la luz estas negociaciones es crucial, ya que cualquier debate público significativo sobre las posibles consecuencias ambientales y de otro tipo del TPP requiere acceso a los detalles del borrador del acuerdo.

Amigos de la Tierra sabe con certeza que el Representante Comercial de Estados Unidos está exigiendo una Capítulo de inversión al estilo del TLCAN.  Esto autorizaría a las grandes multinacionales petroleras y mineras y otras Los inversores globales eluden los tribunales nacionales y demandan a los gobiernos ante tribunales favorables a las empresas.. Las empresas podrían exigir millones de dólares en indemnizaciones a los gobiernos como compensación por cumplir con las regulaciones ambientales y de otro tipo diseñadas para proteger el interés público.

Sabemos mucho menos sobre el lenguaje propuesto para muchos de los otros 25 capítulos del TPP. Por ejemplo, los ambientalistas necesitan confirmar los detalles de un capítulo sin precedentes sobre "coherencia regulatoria" del TPP. Filtraciones de las negociaciones sugieren que podría incluir el fomento del análisis costo-beneficio de las políticas ambientales, amenazando con medidas regulatorias en áreas como las formas de vida genéticamente modificadas, que pueden representar riesgos graves, pero no fácilmente cuantificables, para la salud pública y el planeta. Otros capítulos del TPP podrían poner en riesgo los estándares verdes para las compras públicas, los esfuerzos para bloquear proyectos de energía sucia como la perforación petrolera y la minería de carbón, el etiquetado ambiental de productos de consumo, las regulaciones fronterizas relacionadas con la seguridad alimentaria, las tarifas de alimentación para energías renovables, y la lista continúa.

Así que el sábado por la noche, estaba deseando tener en mis manos el borrador del TPP. ¿Pero saben qué? ¡Día de los Inocentes! El comunicado de prensa era una broma. El texto de negociación del TPP no iba a publicarse. Pero el chiste es acertado: si no hay nada que ocultar, ¿por qué tanto secretismo?

Debería haberlo sabido, al igual que otros defensores y medios de comunicación que también se dejaron engañar momentáneamente. Debería haberme dado cuenta de que, si bien era 31 de marzo en la costa este de Estados Unidos, era 1 de abril en Nueva Zelanda. Y, si hubiera leído la noticia con un ojo más crítico, me habrían surgido preguntas inmediatas sobre algunos aspectos del texto, como la afirmación de que el texto se publicaba para observar el principio de Drácula y dejar que la luz iluminara las negociaciones. Solo alguien que cree que sacar a la luz el borrador del texto arruinaría el Acuerdo Transpacífico usaría semejante analogía.

La historia detrás de esto es que los nueve países que participaron inicialmente en las negociaciones del TPP (Australia, Nueva Zelanda, Singapur, Brunei, Vietnam, Chile, Perú, Malasia y Estados Unidos) aparentemente firmaron un acuerdo de confidencialidad en 2010. Esta promesa de secreto presumiblemente se aplicaría a Japón, México, Canadá o cualquier otro país que esté considerando seriamente unirse a las negociaciones del TPP.

Dado el acuerdo de confidencialidad, el texto del TPP, al menos en Estados Unidos, es secreto para todos, excepto para los asesores autorizados. Bajo el sistema estadounidense de comités asesores comerciales, más de 600 asesores comerciales oficiales autorizados, la mayoría de los cuales representan a corporaciones o grupos industriales, tienen acceso total para leer, comentar y sugerir revisiones al texto de negociación, a la vez que prometen no divulgarlo al público. Menos de 40 de estos asesores comerciales autorizados provienen de fuera del ámbito empresarial: la mayoría son representantes de gobiernos estatales y locales que forman parte de un comité asesor y representantes sindicales que forman parte de otro.

Al mismo tiempo, el público, la prensa, la mayoría de los grupos ambientalistas y de la sociedad civil, e incluso la mayoría de los miembros del Congreso están en gran medida desinformados.La razón de este secretismo tal vez pueda encontrarse en las grandiosas ambiciones del TPP y acuerdos similares.

Los acuerdos comerciales modernos, como el TPP, ya no regulan exclusivamente la "política comercial", en el sentido común, es decir, las aduanas, los aranceles y las políticas que discriminan las importaciones extranjeras en la frontera. Desde la adopción del TLCAN y el acuerdo de la Organización Mundial del Comercio a principios de la década de 1990, estos pactos internacionales se han centrado en las llamadas "barreras no arancelarias al comercio": es decir, medidas gubernamentales como regulaciones empresariales, impuestos, políticas de desarrollo económico e intromisiones en los derechos de propiedad de las empresas.“

La teoría subyacente, que podría describirse como fundamentalismo de mercado, parece ser que el principal obstáculo para la expansión del comercio internacional es el gobierno. Por lo tanto, los acuerdos comerciales modernos imponen todo tipo de restricciones a la capacidad de los gobiernos para aplicar leyes y regulaciones destinadas a proteger a la población: las políticas que garantizan que los agricultores puedan mantener sus medios de vida, que las personas tengan acceso a medicamentos esenciales y que las empresas limpien su contaminación tóxica. Con demasiada frecuencia, los valores del mercado prevalecen sobre las preocupaciones de interés público, incluido el medio ambiente.

¿Cómo pueden los gobiernos que negocian el TPP justificar un sistema en el que las decisiones importantes sobre políticas públicas nacionales, incluida la política ambiental, se toman en forma unilateral? hecho en secreto¿Y cómo pueden explicar por qué los representantes corporativos están desde dentro guiando la negociación del acuerdo, mientras que el resto estamos fuera y en la ignorancia? No hay una buena defensa, salvo la egoísta de que no quieren que sus ciudadanos tengan la oportunidad de debatir lo que está en juego.

Tal vez sea hora de adoptar “el principio Drácula” para el TPP y otras negociaciones comerciales.

Por Bill Waren, 3 de abril de 2012