El principio del fin de los combustibles fósiles

Por Donna Chavis, activista veterana en materia de combustibles fósiles y miembro de la tribu Lumbee.

El La crisis climática ha sido causada por una economía extractiva que ha extraído riqueza de nuestro planeta y de nuestras comunidades, dejándolas a merced de las consecuencias. El oleoducto de la costa atlántica fue el ejemplo paradigmático de lo peligrosa que es dicha economía extractiva.

El oleoducto de la costa atlántica habría destruido la vida silvestre y el medio ambiente, y habría perjudicado desproporcionadamente a las comunidades nativas americanas, negras y de bajos recursos, todo para ayudar a que intereses particulares se llenaran los bolsillos.

La lucha contra este oleoducto fue impulsada desde sus cimientos por las comunidades locales. Uniendo fuerzas en una lucha épica contra Duke Energy y Dominion Energy, las comunidades salieron a las calles y lograron detener la construcción de este oleoducto de combustibles fósiles.

¿La principal conclusión? La presión de la ciudadanía nos llevará al fin de los combustibles fósiles.

Antecedentes: Un monopolio energético

Duke Energy tiene un control absoluto sobre Carolina del Norte. Duke genera 90% de la electricidad En el estado, los habitantes de Carolina del Norte están ahora a merced de este monopolio energético. Como una de las empresas más contaminantes del país, Duke Energy ha gestionado de forma negligente los residuos de cenizas de carbón, ha envenenado comunidades con aire y agua contaminados, ha causado una devastación ambiental y ha obstaculizado la transición a energías renovables. Este monopolio ha incrementado la dependencia del estado de los combustibles fósiles y tiene un largo historial de corrupción de la democracia mediante contribuciones a campañas políticas.

En un intento por impulsarnos aún más hacia una economía extractiva, Duke se asoció con Dominion Energy, con sede en Virginia, para crear el Oleoducto de la Costa Atlántica: un gasoducto de gas extraído mediante fracturación hidráulica a lo largo de 965 kilómetros (600 millas) desde Virginia Occidental, pasando por Virginia, Carolina del Norte y finalmente Carolina del Sur. Un proyecto que consolidaría aún más el dominio de Duke en Carolina del Norte.

Clima, justicia y preocupaciones éticas

El gasoducto Atlantic Coast Pipeline estaba previsto para transportar 1.500 millones de pies cúbicos de gas natural extraído mediante fracturación hidráulica a lo largo de cientos de kilómetros. Habría generado 67 millones de toneladas métricas de contaminación climática al año — equivalente a 20 centrales de carbón. Y Los gasoductos tienen fugas de metano., un gas de efecto invernadero aproximadamente 28 veces más potente que el dióxido de carbono. Este gasoducto se construyó gracias a la codicia que sustenta nuestra economía extractiva, obligando a los estados a depender del gas extraído mediante fracturación hidráulica durante 30 años.

Además de las emisiones contaminantes que habría generado el oleoducto, su construcción habría requerido la destrucción de kilómetros de cimas de montañas y la voladura de la roca madre, lo que podría haber provocado erosión y la obstrucción de cursos de agua. Habría atravesado tierras de cultivo, bosques, zonas de fauna silvestre y hábitats, dañando todo a su paso.

En lugar de impulsarnos hacia el fin de los combustibles fósiles que nuestro planeta necesita, este oleoducto habría emitido gases de efecto invernadero, contaminado las vías fluviales y retrasado la transición a la energía limpia y renovable.

La principal preocupación de las personas que vivían a lo largo de su trayectoria era contaminación del agua — especialmente para las comunidades indígenas, afroamericanas y de otras razas afectadas. Como miembro de la tribu Lumbee de Carolina del Norte, el agua es vida. Este oleoducto habría atravesado el río Lumbee, que es esencial para nuestra vida ancestral. Sin este río, no estaríamos aquí. Pescamos en el río, como lo hemos hecho durante siglos, y cualquier contaminante en el agua podría terminar en nuestros cuerpos. Dado que más de 30 000 indígenas viven a lo largo del trazado propuesto para el Oleoducto de la Costa Atlántica, este proyecto amenazaba todos los aspectos de nuestra forma de vida histórica y cultural. Representa una invasión más en una larga sucesión de siglos.

Proyectos como el oleoducto de la costa atlántica tienen como objetivo a las comunidades de color y de bajos recursos. El modelo del oleoducto es una pieza de un patrón más amplio de megacorporaciones que construyen vertederos, granjas de cría de animales tóxicos, infraestructura de combustibles fósiles y otros sitios contaminantes en comunidades marginadas. En muchos casos, ni siquiera dudan en declarar oficialmente a nuestras comunidades zonas de sacrificio.

Así funciona la economía extractiva: destruye nuestras comunidades y tierras, y se desentiende mientras sufrimos las consecuencias tóxicas. Por eso necesitamos el fin de los combustibles fósiles.

Duke y Dominion se sintieron aún más envalentonadas gracias a sus estrechas relaciones con funcionarios gubernamentales y organismos reguladores, lo que les otorgó una considerable influencia para impulsar el proyecto..

Duke Energy tiene un larga historia La práctica de comprar leyes y legisladores mediante contribuciones a campañas políticas se repitió con el oleoducto Atlantic Coast. Duke donó 43.750 dólares al gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, quien contrató a un ex lobista de Dominion Energy como su director legislativo. Dominion Energy, a su vez, contribuyó con 110.000 dólares al gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, quien, como era de esperar, se mostró muy entusiasmado con el proyecto. Dominion también realizó importantes donaciones a las campañas de los líderes de la minoría y la mayoría del Senado de Virginia.

Duke y Dominion fueron igual de generosos con Funcionarios reguladores del Departamento de Calidad Ambiental de Virginia. El jefe del departamento lleva mucho tiempo aceptando regalos de Dominion, mientras que uno de sus directores de división trabajó anteriormente como abogado de Dominion.

Además de asegurar una relación cordial con los funcionarios estatales, Duke y Dominion también contaban con una considerable influencia a nivel federal. Durante la primera semana de su mandato, Donald Trump firmó una orden ejecutiva para acelerar 50 proyectos de infraestructura de "alta prioridad", incluyendo (como era de esperar) el Oleoducto de la Costa Atlántica. Al ser el único oleoducto en la lista, era evidente que la administración Trump presionaría con fuerza para que se construyera.

La nefasta influencia de Duke Energy y Dominion Energy también se coló en el gabinete de Trump. El fiscal general William Barr formó parte del consejo de administración de Dominion Energy hasta su confirmación como fiscal general. A pesar de un claro conflicto de intereses y de haber recibido 2,3 millones de dólares de Dominion en efectivo y acciones, Barr Según los informes, no se recusó. de actividades relacionadas con el oleoducto de la costa atlántica cuando el Tribunal Supremo se pronunció sobre el proyecto, a pesar de haberlo hecho en otros casos relacionados con su trabajo anterior.

Por su impacto en el medio ambiente, el intento de sacrificar a las comunidades nativas americanas, negras y de bajos recursos, y un patrón recurrente de vínculos moralmente cuestionables entre las compañías energéticas y el gobierno, el oleoducto Atlantic Coast fue el ejemplo paradigmático de la injusticia ambiental y del dinero negro en acción.

Resistencia de las comunidades locales

Este oleoducto fue derrotado por las comunidades locales.

Para derrotar el oleoducto de la Costa Atlántica, la solidaridad de las comunidades indígenas y negras fue vital. Desde la entrada norte del oleoducto, una comunidad mayoritariamente negra, hasta el condado de Robeson, una comunidad mayoritariamente nativa americana y negra, y en todos los lugares intermedios, nos mantuvimos unidos. Mientras trabajábamos a lo largo de la ruta del oleoducto, superamos las barreras de raza y clase y unimos a las comunidades. Nos apoyamos mutuamente y perseveramos hasta que, una vez derrotado el oleoducto, celebramos por teléfono.

Salimos a las calles y dejamos claro que no toleramos estos proyectos de combustibles fósiles que envenenan nuestros cuerpos, nuestra tierra, nuestro aire y nuestra agua.

Nos dirigimos al Congreso, a funcionarios estatales y a instituciones financieras, exigiendo la cancelación del proyecto. Marchamos por toda Carolina del Norte. tomaron el control de las calles del Tribunal Supremo. Nosotros interrumpido El gobernador Cooper se aseguró de escuchar nuestras voces. Luchamos contra este oleoducto durante años y años, y nunca nos rendimos. E incluso ahora que el oleoducto está cancelado, seguiremos exigiendo responsabilidades a Duke y Dominion.

Este proyecto de combustibles fósiles fue derrotado gracias a que nuestras comunidades alzaron la voz y exigieron que se escucharan nuestras inquietudes. Que sirva de lección: el activismo ciudadano puede y logrará derribar la industria de los combustibles fósiles.

¿Qué sigue?

Celebramos con júbilo el fin del oleoducto de la costa atlántica. Tras años de presión, David venció a Goliat. Pero la lucha continúa.

Aunque el oleoducto nunca se terminará, aún debemos desmantelar la infraestructura existente. Hay tuberías colocadas en el suelo pintadas con materiales tóxicos que ahora han estado sobreexpuestos. Las autoridades recomiendan no exponer estos materiales al sol durante más de seis meses. Las tuberías de la costa atlántica han estado expuestas durante cuatro años, y ahora las toxinas se están filtrando a nuestros acuíferos.

También está la cuestión de qué significa el abandono del oleoducto para el cientos de terratenientes A lo largo de su trazado, los propietarios de terrenos sufren las consecuencias de que Duke Energy y Dominion se apoderen de sus propiedades. Ahora que la amenaza del oleoducto ha desaparecido, los ciudadanos tendrán que recurrir a los tribunales para determinar las implicaciones legales. Una vez más, se observa un abuso de poder flagrante mientras las comunidades se esfuerzan por solucionar los problemas causados por las megacorporaciones.

La cancelación de este oleoducto por parte de Duke y Dominion no las exime de responsabilidad por décadas de destrucción ambiental y contaminación, a pesar de lo que pretenden hacer creer. Estas empresas afirman públicamente que ahora apuestan por las energías renovables, pero llevan décadas obstaculizando la transición hacia la energía limpia. Y, entre bastidores, siguen moviendo los hilos para impulsar nuevos proyectos de combustibles fósiles.

Una filial de Duke Energy continúa impulsando un planta de gas natural licuado en Carolina del Norte, que, por supuesto, se construiría en una zona que es 87.9% Indígenas, predominantemente Lumbee y afroamericanos. No podemos permitir que estas empresas agraven en secreto la crisis climática mientras afirman públicamente que les importa salvar nuestro planeta. Necesitamos supervisar a Duke y Dominion para que rindan cuentas.

Esta victoria demuestra que la industria de los combustibles fósiles está en sus últimos estertores, aferrándose a la vida.  a cualquier cosa para seguir siendo viables. Las empresas de combustibles fósiles gastan Diez veces más invertido en cabildeo que en grupos ecologistas, Y, sin embargo, siguen perdiendo. Esto demuestra la capacidad de nuestro movimiento para encontrar fuerza en la gente, no en las donaciones ilimitadas para las campañas electorales.

Esta industria está en declive terminal. Aunque los funcionarios gubernamentales intentan rescatarla con ayudas, sabemos que es inútil. Las voces de los activistas locales son mucho más poderosas. Este es el principio del fin de los combustibles fósiles.