Reparar el daño que Pruitt y Zinke causaron a nuestro medio ambiente

Publicado originalmente en La colina.

Tras 17 investigaciones éticas, el Secretario del Interior Ryan Zinke, como el ex administrador de la EPA Scott Pruitt Antes de él, fue derrocado por su propia mala conducta. Aunque ambos fueron destituidos, aún enfrentamos el doloroso y duradero daño que infligieron a nuestro medio ambiente, nuestras comunidades y nuestras tierras públicas.

Las investigaciones sobre las violaciones éticas de Pruitt y Zinke, incluso las más aisladas, son necesarias y prudentes. Los estadounidenses merecen saber cómo se malversó descaradamente el dinero de sus impuestos para financiar estilos de vida lujosos y viajes alrededor del mundo. Cualquier funcionario público que abuse de su cargo tan groseramente como lo hicieron Pruitt y Zinke merece ser criticado por sus acciones.

No debemos perder de vista el increíble daño que estos dos miembros del gabinete infligieron a comunidades de todo el país. Reducir las protecciones ambientales y de seguridad esenciales, entregar nuestras tierras y aguas públicas a las corporaciones de combustibles fósiles y apaciguar a la industria agroquímica a expensas de la salud pública son las verdaderas crisis aquí, no las cabinas telefónicas insonorizadas ni las puertas de oficina carísimas.

La buena noticia es que podemos detener lo peor de estas acciones y prevenir daños mayores. Ahora, con mayoría, los demócratas en la Cámara deben ejercer su mandato para investigar, exponer y poner fin a las peores políticas de Pruitt y Zinke.

En lugar de proteger nuestro medio ambiente y la salud pública, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Pruitt revocó varias regulaciones destinadas a proteger nuestro aire y agua limpios, frenar la peor contaminación de la industria de los combustibles fósiles y salvaguardar las vías fluviales de Estados Unidos. Quizás lo más alarmante es que Pruitt ignoró a los científicos de la EPA y se negó a prohibir el pesticida clorpirifos, conocido por causar daño cerebral en niños.

Zinke siguió un camino similar en el Departamento del Interior. Decomisó casi 2 millones de acres de los monumentos nacionales de Bears Ears y Grand Staircase-Escalante a pesar de las objeciones de las tribus en cuyas tierras ancestrales se asientan dichos monumentos. Sabemos, por correos electrónicos sin editar publicados accidentalmente por el Departamento del Interior, que lo hicieron para beneficiar a las industrias del petróleo y el carbón. Esta es solo la última afrenta a las comunidades que han sufrido siglos de explotación, opresión y violencia a manos de nuestro gobierno.

Los tribunales han intensificado sus esfuerzos para hacer cumplir la prohibición del clorpirifos y frenar algunos de los otros intentos de cambio y desmantelamiento de normas por parte del Departamento del Interior y la EPA. Pero los demócratas no pueden cruzarse de brazos y confiar únicamente en los tribunales. Es hora de que el Departamento del Interior y la EPA retomen su misión principal: proteger nuestra salud, nuestras tierras públicas y nuestro medio ambiente. Necesitamos que los demócratas los impulsen.

La ciencia, incluido el cambio climático, también debe regresar a la EPA y al DOI. Bajo el liderazgo de Pruitt y Zinke, estas agencias desestimaron el papel de la ciencia basada en hechos en su toma de decisiones e ignoraron peligrosamente la innegable realidad del cambio climático.

El año pasado, tanto la EPA como el DOI limitaron el tipo de investigación científica que se puede utilizar para la elaboración de normas, llenaron los consejos asesores con personas de la industria en lugar de verdaderos expertos y eliminaron o reasignaron una serie de funciones clave, entre ellas un experto en salud infantil de la EPA y científicos climáticos del DOI.

El negacionismo climático, característico de la administración Trump, se filtró al Departamento del Interior y a la EPA bajo la dirección de Zinke y Pruitt. Las comunidades más afectadas en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos, ya están sintiendo los impactos del cambio climático, y la situación solo empeorará. La decisión de Pruitt y Zinke de ignorar deliberadamente este problema es quizás la acción más trascendental e inmoral que cada uno de ellos tomó durante su mandato. Nada lo demuestra más que la negativa de Zinke a reconocer el cambio climático durante su visita a pueblos de California destruidos por incendios forestales.

Bajo la administración de Trump, el Departamento del Interior y la EPA se llenaron de funcionarios designados políticamente con profundos vínculos con las industrias que se supone deben regular. Los demócratas en la Cámara de Representantes deben celebrar audiencias y ejercer su facultad de citación para exponer cómo la industria se ha beneficiado de estas relaciones, y deben insistir en que ambas agencias vuelvan a trabajar para el pueblo estadounidense, no para las industrias contaminantes.

Scott Pruitt y Ryan Zinke aparentemente entregaron la EPA y el DOI a las corporaciones contaminadoras. Degradaron estas agencias y pusieron en peligro la salud pública. Los estadounidenses confían en que los demócratas se movilicen, detengan estas acciones destructivas y protejan a las personas y al planeta.