¿Qué es Blackwater?

Las aguas negras son vertidas comúnmente al océano por los cruceros, pero ¿qué son las aguas negras? La respuesta: aguas residuales humanas. Miles de pasajeros abordan estos grandes hoteles flotantes para escapar de su rutina diaria. Pero su sistema digestivo no se detiene. Y todos sabemos lo que sucede: lo que entra tiene que salir; es decir, todos tienen que usar los baños, incluso durante las vacaciones. Los desechos recogidos de los inodoros, urinarios y servicios médicos se almacenan en el barco y se someten a un sistema de tratamiento, pero si un crucero se encuentra lo suficientemente lejos de la costa, puede liberar aguas residuales sin tratar. 

Sí, has leído bien. Las aguas residuales no necesitan tratamiento para ser vertidas en la mayoría de los océanos, siempre que el barco se encuentre a unos 5,6 kilómetros de la costa. Los desechos humanos pueden ser vertidos directamente en nuestros ecosistemas marinos.

aguas residuales de cruceros

¿Cuánta agua residual de cruceros se vierte al océano? Depende del barco, pero cuanto más grande sea, mayor será la cantidad de pasajeros y tripulación que genera. En un viaje de una semana en un crucero de tamaño mediano, se recogen más de 200 000 galones de aguas residuales, que en algún momento deben ser tratadas y vertidas al mar o descargadas en tierra, aunque la mayor parte se vierte al mar. En todos los casos, los cruceros están obligados a contar con plantas de tratamiento de aguas residuales donde se filtran los sólidos y se añaden productos químicos a los residuos líquidos para eliminar las bacterias, pero no todos estos barcos disponen de los sistemas de tratamiento más modernos. Y en muchos casos, incluso los sistemas de tratamiento más modernos no funcionan correctamente, lo que provoca que grandes cantidades de aguas residuales tóxicas se viertan sobre corales y otros ecosistemas marinos vulnerables. Esto significa que más de mil millones de galones de aguas residuales sin tratar o parcialmente tratadas se vierten a nuestros océanos cada año desde grandes cruceros. 

Sabemos que no deberíamos nadar en desechos humanos. Están repletos de patógenos ajenos al medio marino, pero que, aun así, se introducen en él. Bacterias, parásitos intestinales, productos químicos, fármacos y otras toxinas pueden verterse en nuestros océanos prácticamente sin tratamiento alguno. Los océanos y todas las criaturas que los habitan no tienen voz, lo que permite que la industria de cruceros vierta desechos humanos en su hábitat., contaminando todo en su camino. 

¿Adónde van las aguas residuales de los cruceros?

Las aguas negras de los cruceros se recogen de los inodoros, las instalaciones médicas e incluso los lavavajillas (debido a su contenido en grasa). Las consecuencias para la fauna marina, las aguas y las comunidades costeras representan un riesgo preocupante. 

Como vimos anteriormente, la vida silvestre, incluyendo corales, mamíferos marinos, tortugas marinas y peces, se ve directamente afectada por la gran cantidad de desechos que permanecen en el océano. Estas aguas negras también contienen fósforo y nitrógeno, entre otras sustancias, lo que favorece el crecimiento de algas. Esto genera un problema completamente distinto para la vida marina. Al igual que los humanos y otros animales terrestres, los organismos marinos necesitan oxígeno para sobrevivir. Estas algas, en constante crecimiento, consumen oxígeno, un elemento esencial para los corales y otros animales marinos. A medida que el oxígeno se agota rápidamente en el agua debido a la voracidad de estas algas, vemos cada vez más peces y mamíferos muertos en las costas. Estas algas no solo perjudican a los animales marinos, sino que también causan problemas de salud en los seres humanos.  

Además, los peces y mariscos se han visto afectados por la contaminación de las aguas residuales. Si no se asfixian o mueren por falta de oxígeno, continúan ingiriendo las aguas residuales presentes en su entorno. Tras ser capturados para el consumo, estos animales representan un mayor riesgo para la salud humana debido a las enfermedades transmitidas por el agua.  

Pero las repercusiones en la salud humana van más allá. El hecho de que se suponga que los barcos tratan las aguas residuales vertidas cerca de la costa no significa que realmente lo hagan, y los residuos vertidos más lejos de la costa pueden afectar sin duda a las personas que nadan cerca del litoral.  

¿Te meterías en una piscina después de que un niño pequeño tuviera un accidente o esperarías a que la limpiaran bien? Suponemos que preferirías evitar nadar en materia fecal, pero al meterte en el mar, eso es precisamente lo que haces. El agua, obviamente, fluye y no se queda quieta. Las olas arrastran agua contaminada con desechos humanos hacia las comunidades costeras. ¿Te gusta surfear, practicar deportes acuáticos o simplemente refrescarte los pies en el mar? Lamentablemente, podrías estar nadando en agua contaminada con excrementos de pasajeros de cruceros. Los surfistas y bañistas pueden ingerir fácilmente agua contaminada con aguas residuales y enfermarse. 

¿Los cruceros vierten aguas negras al océano?

Sí. Lamentablemente, las aguas negras (también conocidas como aguas residuales o desechos humanos) pueden verterse al mar sin tratamiento siempre que el barco se encuentre a una distancia mínima de 3,5 millas de la costa. Y los cruceros pueden aprovecharse al máximo de no tener que tratar los desechos antes de liberarlos desde sus barcos mientras están en alta mar. 

aguas grises frente a aguas negras

Si bien hemos explorado que las aguas negras son aguas residuales, existe otro tipo de contaminación que también se libera en los océanos. aguas grises Son las aguas residuales procedentes de duchas, lavabos, bañeras y lavadoras. Contienen menos contaminantes que las aguas negras, pero no se deje engañar: también dañan las aguas donde se vierten.  

Las aguas grises pueden contener desechos médicos y dentales, restos de comida, bacterias, detergentes, aceites y grasas, y otros materiales que no son propios de los ecosistemas acuáticos.  

aguas residuales de cruceros

Los cruceros vierten sus aguas residuales directamente al océano. No hay forma de suavizarlo. Estas megaciudades flotantes están llenas de gente que utiliza los baños y, básicamente, los tira directamente al agua. A pesar del daño, es completamente legal que los cruceros continúen con este vertido tóxico.