¿Qué es la geoingeniería solar?

También conocida como Modificación de la Radiación Solar (SRM), la geoingeniería solar se refiere a tecnologías que reflejarían una porción de los rayos del sol de vuelta al espacio, con el objetivo de limitar o revertir el calentamiento global.. Estas tecnologías requerirían una implementación a gran escala y generarían importantes efectos secundarios en los sistemas climáticos, la ecología, la agricultura y la salud pública de la Tierra. Todas las tecnologías de gestión de recursos solares son actualmente especulativas y no han sido probadas, pero un número creciente de investigadores y emprendedores se apresuran a desarrollar tecnologías para su implementación, sin importar los riesgos.

Los tipos más comunes de geoingeniería solar propuestos son:

1. Inyección de aerosoles estratosféricos (SAI) – diseñado para imitar las mayores erupciones volcánicas mediante la inyección de más de 38 millones de toneladas métricas de dióxido de azufre en la estratosfera cada año mediante pulverización desde la parte trasera de Aviones dedicados que realizan hasta 6.000 vuelos diarios..
2. Aclaramiento de nubes marinas (MCB) —requeriría una flota de 1.500 barcos personalizados Desplegados por todo el mundo, bombean 12.000 galones de agua de mar por segundo a la atmósfera para que las nubes marinas reflejen más luz solar.
3. Modificación del albedo superficial (SAM) —una amplia gama de propuestas para reflejar más luz solar desde la superficie terrestre. Estos planes incluyen cubrir las capas de hielo del Ártico con miles de millones de microesferas de vidrio huecas; pintar de blanco los tejados y las superficies urbanas; o incluso modificar genéticamente los cultivos para que tengan un color más claro o blanco.
4. Parasoles espaciales o Espejos espaciales – proponen lanzar espejos, lentes o discos metálicos muy grandes (o en grandes cantidades) al espacio entre el sol y la tierra.

La geoingeniería solar intenta abordar uno de los síntomas del cambio climático —el aumento de las temperaturas globales— pero no trata la causa, que son las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el ser humano. Muchos impactos graves del cambio climático, como la acidificación de los océanos y la pérdida de hielo glacial, no se verían afectados.

¿Es peligrosa la geoingeniería solar?

Algunas propuestas de geoingeniería solar, como pintar los tejados de blanco o cultivos alimentarios modificados genéticamente Un color más claro tendría poco o ningún impacto en el clima, según los modelos. Sin embargo, si se implementaran la inyección de aerosoles estratosféricos (SAI) o la inyección de metano de carbón (MCB) en niveles que pudieran restaurar las temperaturas atmosféricas a niveles preindustriales, podrían generar efectos secundarios potencialmente catastróficos para el planeta, en particular al alterar los patrones climáticos globales. Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que la inyección de aerosoles estratosféricos podría:

• Reducir las lluvias monzónicas en Asia y África amenazando el suministro de alimentos de dos mil millones de personas.
• Más erosionar la capa de ozono.
• Aumenta el riesgo de malaria para más de mil millones de personas.

El aclaramiento de las nubes marinas podría reducir las precipitaciones sobre el Amazonas, crear una calidad del aire peligrosa a nivel del suelo con contaminación por ozono, o si se utilizara a menor escala para enfriar California, Aumento de las temperaturas en Europa.

Un problema singular de todas las tecnologías de geoingeniería es que, incluso a gran escala, sus impactos son imposibles de distinguir de las grandes fluctuaciones naturales del clima y la temperatura. La única manera de saber si la geoingeniería solar funciona y cuáles pueden ser sus efectos secundarios es..., es desplegarse a escala completa. Por este motivo, no existe una vía científica segura ni humana para el desarrollo de estas tecnologías.

Uno de los mayores riesgos de la geoingeniería solar surge si una tecnología se utiliza y luego se detiene o interrumpe repentinamente. Conocido como “choque de terminación”, las temperaturas de la Tierra podrían aumentar muy rápidamente en un período de tiempo muy corto, lo que provocaría fenómenos meteorológicos aún más extremos que los que se observarían con un calentamiento climático gradual y dejaría a la humanidad con aún menos tiempo para adaptarse.

Finalmente, la SRM representa una grave amenaza para la paz y la seguridad internacionales. El Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos ha evaluado que la falta de regulación nacional o global de la gestión de la radiación solar (GRS) “aumenta la posibilidad de que actores estatales o no estatales desarrollen o desplieguen la tecnología de forma independiente —posiblemente de manera encubierta—, lo que podría generar conflictos si otras naciones los culpan de un desastre climático que consideren causado por la geoingeniería”. Entrevistas con 125 expertos de 21 países Se identificó una gama aún mayor de riesgos para la paz y la seguridad asociados con la geoingeniería, como el uso por parte de las naciones de la amenaza de despliegue como táctica de negociación para forzar concesiones de otros países, o incluso conflictos militares que conduzcan a paradas inesperadas en la geoingeniería y a un shock por su finalización.

¿Quién está detrás del auge de los experimentos de geoingeniería?

La financiación de proyectos de geoingeniería se ha disparado y proviene en gran medida de multimillonarios del Norte Global, tanto del sector tecnológico como de los fondos de inversión, centrados en encontrar soluciones tecnológicas milagrosas para la crisis climática. Entre ellos se encuentran Bill Gates de Microsoft, Mark Zuckerberg y Dustin Moskowitz de Facebook, Greg Skinner y Suneil Setiya del fondo de inversión Quadrature Capital, Rachel y Roland Pritzker, herederos de la fortuna de Hyatt Hotels, y Jim Simons del fondo de inversión Renaissance Technologies. Algunas empresas de geoingeniería solar ya venden “créditos de refrigeración” a particulares y empresas para, supuestamente, compensar sus propias emisiones.

¿Quién asume los riesgos de la geoingeniería?

La mayoría de los modelos concluyen que los efectos secundarios negativos de la geoingeniería impactarían desproporcionadamente al Sur Global y a las comunidades costeras, las mismas comunidades que sufren las peores consecuencias del cambio climático, pero que son las menos responsables de su origen. Estos efectos incluyen la reducción de las lluvias monzónicas en Asia y África, la disminución de las precipitaciones en la Amazonía o, en el caso de las nubes marinas de agua salada creadas artificialmente, daños a la agricultura de las comunidades costeras cuando el agua salada se deposita en el suelo. Los experimentos de geoingeniería también han tenido como objetivo frecuente a las comunidades indígenas y sus tierras. La resistencia a la geoingeniería proviene principalmente del Sur Global y de los pueblos indígenas. Todos los países de África (conocidos como el "Grupo de África" en las Naciones Unidas) han... pidió un “Acuerdo de No Uso” sobre geoingeniería solar. en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se hizo eco de una petición de más de 500 académicos quienes han solicitado un acuerdo internacional de no uso. Múltiples experimentos de geoingeniería han sido bloqueados por la resistencia de los pueblos indígenas, incluidos los sami. Oposición a un experimento de inyección de aerosoles estratosféricos en el norte de Suecia, y organizaciones nativas de Alaska resistencia al despliegue de microesferas en la capa de hielo ártica de Alaska.

¿Se está llevando a cabo ya la geoingeniería solar mediante estelas químicas?

No. La preocupación por las estelas químicas es común y un tema frecuente en las redes sociales, pero No hay evidencia que la industria aérea o los gobiernos ya están implementando tecnologías de geoingeniería solar. Las largas estelas que se forman detrás de los aviones, similares a nubes, son en realidad estelas de condensación, o “condensaciones de escape”. Estas se forman porque los motores de los aviones emiten vapor de agua que se condensa alrededor de las partículas de hollín y, debido a las alturas a las que vuelan las aerolíneas comerciales, estas pueden congelarse en cristales de hielo y formar nubes cirros. Las estelas de escape no caen al suelo, pero son peligrosas para el planeta porque atrapan el calor cerca de la superficie y contribuir al calentamiento global. Las estelas de condensación contribuyen especialmente al calentamiento del planeta durante la noche y pueden tener un impacto similar o mayor que las emisiones de gases de efecto invernadero de los aviones. Nota: este efecto es contrario al que pretende la geoingeniería solar, cuyo objetivo es enfriar el planeta reflejando la radiación solar de vuelta al espacio.

¿Es legal la geoingeniería solar?

El Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB) ha establecido una moratoria sobre la geoingeniería En la mayor parte del mundo, solo se hacen excepciones para la investigación científica a pequeña escala “realizada en un entorno controlado”. Estados Unidos es uno de los pocos países que no ha ratificado el CDB, y ninguna ley federal prohíbe o regula explícitamente el despliegue de tecnologías de geoingeniería solar, lo que convierte a Estados Unidos en uno de los países más expuestos del mundo a que actores privados intenten llevar a cabo geoingeniería solar.

La Ley de Protección Ambiental tiene Leyes ampliadas sobre contaminación del agua Se busca regular las tecnologías de “modificación de la radiación solar marina” si implican el vertido de cualquier sustancia en aguas públicas (como microburbujas destinadas a reflejar la luz solar desde la superficie del océano o agua salada rociada para aclarar las nubes). Los intentos de liberar dióxido de azufre en la estratosfera podrían activar las regulaciones de la Ley de Aire Limpio sobre la contaminación por azufre, pero estas leyes vigentes fueron diseñadas para regular los vertidos y la contaminación, no las tecnologías de modificación climática.

¿Está financiando el gobierno federal de Estados Unidos la investigación sobre geoingeniería solar?

Sí. Desde 2020, el Congreso ha asignado fondos a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en virtud de su programa de gestión de riesgos. Iniciativa del Presupuesto de Radiación de la Tierra (ERB) para desarrollar herramientas de modelado y medición para la geoingeniería solar, pero el programa actualmente no financia experimentos al aire libre.

¿Cuál es la verdadera solución a la crisis climática?

La idea de solucionar la crisis climática mediante la ingeniería puede parecer atractiva, pero en última instancia es una falsa promesa. La geoingeniería desvía la atención y los recursos de un futuro basado en energías renovables. Es la distracción más peligrosa para hacer lo que es inequívocamente necesario: una eliminación gradual, justa y equitativa de los combustibles fósiles y la transformación radical de nuestra agricultura industrial y nuestras prácticas de uso de la tierra. Aprenda cómo apoyar acción climática real.