¿Dónde desechan sus residuos los cruceros?

Los cruceros dan cabida a miles de pasajeros y cuentan con una numerosa tripulación. Y con toda esa gente a bordo, surge una pregunta crucial: ¿Qué ocurre con todos los residuos de los cruceros? 

Si pensaste que una gran parte termina en los océanos, estás en lo cierto. Lamentablemente, las leyes estadounidenses no protegen lo suficiente nuestros cuerpos de agua. Permiten que los cruceros arrojen desechos al océano siempre que se encuentren a más de cinco kilómetros y medio de la costa. Esto significa que las aguas residuales de lavabos, duchas y lavanderías se vierten al mar. Significa que los desechos de los inodoros se vierten al mar. Y también significa que los restos de comida se arrojan al océano. 

¿Adivinen quién no tiene voz ni voto en este asunto? La fauna marina que habita en los océanos. 

Preguntas frecuentes sobre los residuos de los cruceros

Hemos recopilado algunas de las preguntas más frecuentes sobre los residuos de los cruceros para ayudar a ilustrar la contaminación que causan estas ciudades flotantes. 

¿Contaminan los cruceros el océano?

Sí. Los cruceros contaminan el océano. No solo vierten aguas residuales y restos de comida, sino también residuos de combustible tóxicos. 

Los cruceros suelen usar combustible barato, contaminante y pesado para sus motores. Sus chimeneas deben limpiarse para eliminar los elementos nocivos de los gases de escape. Por ello, los cruceros han implementado el uso de depuradores para "limpiar" las emisiones contaminantes de su combustible. Esto les permite seguir quemando combustible más barato y dañino. El agua utilizada en el proceso de depuración se descarga al océano, contaminando aún más las aguas ya contaminadas. Estos depuradores emiten aguas residuales ácidas, más calientes que el agua de mar, que contienen metales pesados, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), partículas en suspensión y nitratos, todos ellos perjudiciales para el medio marino.

¿Los cruceros vierten aguas residuales?

Sí. Para ser más específicos, Estados Unidos permite que los cruceros viertan aguas residuales tratadas al océano si se encuentran a menos de cinco kilómetros y medio de la costa. Más allá de esa distancia, no existen restricciones para el vertido de aguas residuales sin tratar en aguas oceánicas estadounidenses. Hay algunas zonas, como Puget Sound (California) y la mayor parte de Nueva Inglaterra, donde se han establecido zonas de prohibición de vertidos, pero en el resto del territorio se permite el vertido de aguas residuales. 

¿Cuánta agua residual vierten los cruceros?

Más de mil millones de galones de aguas residuales se vierten al océano anualmente. Estas aguas residuales no solo contienen desechos humanos, sino también productos químicos, fármacos, bacterias, virus, metales pesados y residuos peligrosos. Además, muchos cruceros carecen de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales necesarias para filtrar adecuadamente las toxinas. 

El aumento de desechos en el océano agrava el problema de la contaminación y la disminución del oxígeno en las aguas. El exceso de nitrógeno y fósforo favorece la proliferación de algas, que pueden asfixiar los arrecifes de coral, los manatíes, los mariscos y los peces. 

¿Los cruceros arrojan basura al océano?

Los cruceros tienen prohibido por ley arrojar basura al océano. Los residuos deben separarse de la forma más eficaz posible. 

Algunas compañías de cruceros han comenzado a reciclar su plástico, cartón y vidrio, que se clasifican y almacenan hasta llegar al siguiente puerto para su descarga. Algunos productos no reciclables se compactan y se colocan en palés para su posterior descarga. Sin embargo, parte de la basura se incinera, lo cual no contamina el océano, pero sí el aire. La basura quemada libera mercurio, plomo y dióxido de carbono, sustancias nocivas para la salud humana.  

Es importante señalar que hay cruceros que han sido sorprendidos arrojando basura al océano, lo cual es ilegal y aumenta la contaminación por plásticos que puede asfixiar y matar la vida marina. 

¿Los cruceros arrojan restos de comida al océano?

Sí. Los restos de comida se vierten al océano. Cuando la comida se prepara pero no se consume, se tritura y se mezcla con agua hasta licuarla mediante una trituradora industrial. Esta mezcla de comida se suele bombear fuera del barco en alta mar. 

Se estima que los cruceros generan alrededor de 301 TP3 T de residuos alimentarios, y a menudo denominan a los residuos licuados desechados como "comida para peces". No es de extrañar que la comida que se sirve en un crucero no forme parte de la dieta natural de los peces. 

Nuestras frutas y verduras a menudo son tratadas con pesticidas y nuestras carnes y proteínas generalmente se tratan con antibióticos y hormonas, que, de nuevo, no suelen formar parte de la dieta de un pez. 

La acumulación de sustancias químicas provenientes de los alimentos humanos se libera al océano y es ingerida por peces y otros animales marinos. La bioacumulación (la acumulación de un contaminante en un organismo a través de la dieta, el aire y el agua) puede ocurrir porque el cuerpo del organismo no puede descomponer ni expulsar la sustancia química. Estas sustancias ascienden en la cadena alimentaria y pueden alcanzar niveles peligrosos tanto en peces como en otros animales. 

Además, este desperdicio adicional de alimentos puede alterar el equilibrio de la cadena depredador-presa.

Los cruceros contaminan el océano.

El vertido de residuos por parte de los cruceros al océano es solo el comienzo de las formas en que Los cruceros contaminan el planeta. Son perjudiciales para el medio ambiente, ya que aumentan el ruido oceánico, la contaminación del aire y del agua, y propagan bacterias y virus. Sin embargo, los cruceros son un negocio multimillonario y siguen adelante con sus prácticas contaminantes. 

Antes de emprender un crucero, considere opciones de viaje ecológicas en su lugar — o eche un vistazo a Informe de evaluación de cruceros de Amigos de la Tierra para ver qué compañías de cruceros deberías evitar a toda costa.