Un desastre tras otro: ¿Aprenderá alguna vez el presidente de EXIM, Reed?

Por Kate DeAngelis, gerente de finanzas internacionales 

EXIM continúa invirtiendo en proyectos con graves impactos ambientales, violaciones de derechos humanos y efectos perjudiciales para las comunidades locales y la salud pública. Si bien EXIM afirma reducir el riesgo en su cartera, su constante inversión en la industria de los combustibles fósiles pone de manifiesto la falta de criterio de la presidenta Kimberly Reed, nombrada por Trump, y de los demás responsables de la toma de decisiones del Banco.

Nunca antes esto había sido tan evidente como durante la crisis de la COVID-19. La pandemia ha expuesto la vulnerabilidad de los mercados de combustibles fósiles y ha puesto de relieve algunos de los peores impactos de la industria. Muchos proyectos de petróleo y gas han seguido operando durante la pandemia, lo que ha incrementado el riesgo de contagio por coronavirus entre los trabajadores y las comunidades. Los proyectos de combustibles fósiles respaldados por el EXIM se han vuelto más riesgosos, ya que aumenta la probabilidad de que estos activos resulten financieramente inviables. Que los financiadores públicos, como el EXIM, continúen o no financiando estos proyectos peligrosos tendrá importantes consecuencias a largo plazo.

Ahora, bajo el liderazgo de Reed, EXIM se dispone a redoblar sus esfuerzos en la petrolera estatal mexicana Pemex, con $400 millones en apoyo – a pesar de que Se han producido más de 100 muertes en las instalaciones de Pemex.. Aun con este historial letal, EXIM votó a favor del proyecto sin publicar nunca la evaluación de impacto ambiental y social del mismo, lo que demuestra el empeño de Reed por anteponer las ganancias de los combustibles fósiles a la seguridad de los trabajadores.

Además de Pemex, EXIM también recientemente aprobado Se otorgó una línea de crédito de 1.240.000 millones de dólares a YPF, una empresa argentina de petróleo y gas. EXIM no presentó ninguna evaluación de impacto ambiental y social para la operación, alegando que este financiamiento no estaba destinado a ningún proyecto específico que pudiera ser evaluado.  Pero EXIM anuncio propio  indica lo contrario, afirmando que la financiación se destinará a “actividades de exploración y producción, incluyendo equipos, materiales y servicios”.”  Y en febrero de este año, EXIM anunciado su apoyo a YPF “para ser utilizado en el desarrollo de la Formación Vaca Muerta”.”  A menos que Reed crea que el petróleo y el gas brotan mágicamente del subsuelo por sí solos, sabe claramente que el apoyo de EXIM se utilizará para desarrollar proyectos específicos de exploración y producción en Vaca Muerta, sin la evaluación de impacto ambiental y social requerida. 

Dado que Vaca Muerta es una de las más financieramente vulnerable Con los proyectos de combustibles fósiles que existen actualmente en el mundo, no es de extrañar que EXIM quisiera restar importancia a su apoyo al proyecto. Naciones Unidas Ya ha puesto de relieve los efectos perjudiciales del proyecto. impacto en los grupos indígenas y el medio ambiente. Las empresas de combustibles fósiles se han instalado rápidamente en la región para explotar sus recursos, sin apenas tener en cuenta a las comunidades locales ni los derechos de los pueblos indígenas de la zona. Además, la extracción de petróleo y gas en Vaca Muerta contribuirá significativamente a las emisiones de dióxido de carbono del país.

El apoyo financiero de EXIM a proyectos peligrosos de combustibles fósiles se extiende más allá de América Central y del Sur; recientemente aprobó  $4.7 mil millones en la financiación de un proyecto de gas natural licuado (GNL) en Mozambique. Este proyecto emitirá varios millones de toneladas de dióxido de carbono al año, amenazará áreas protegidas cercanas y tendrá graves repercusiones en las comunidades locales. El desarrollo del gas ya ha desplazado a muchos mozambiqueños que vivían de la tierra cerca de la costa, obligándolos a asentarse en tierras más áridas del interior. Casi ninguno de los puestos de trabajo en estos proyectos se destina a la población local, y sin la infraestructura extremadamente costosa necesaria para la distribución y el uso interno del gas natural, prácticamente todo el GNL se exportará en lugar de beneficiar a Mozambique.

Las corporaciones transnacionales que operan en la región se negaron a cerrar durante el inicio de la pandemia de COVID-19, una decisión peligrosa que contribuyó a que la planta de gas se convirtiera en el epicentro de Brote de COVID-19 en Mozambique. La explotación de la región ha provocado más extremismo En la zona se ha incrementado la presencia militar. A pesar de todas las consecuencias negativas, EXIM reafirmó recientemente su compromiso de invertir miles de millones de dólares en la extracción de GNL en Mozambique.

Lamentablemente, estos proyectos destructivos no son nada nuevo en EXIM. En 2010, EXIM proporcionó a la planta y mina de carbón de Sasan en India casi $1 mil millones en materia de financiación. Desde entonces, este proyecto ha causado un número alarmante de muertes, incluyendo seis fallecimientos bajo la supervisión de Reed a principios de 2020, cuando se derrumbó un muro de uno de los vertederos de cenizas volantes de la planta, liberando un torrente de cenizas. Entre las seis víctimas mortales se encontraban dos niños. Además, el incidente contaminó los terrenos y los recursos hídricos cercanos. Esto se suma a al menos 27 muertes previas en la central y mina de carbón de Sasan.

Como se evidencia en un Informe de la Oficina del Inspector General de EXIM de 2015, El proyecto ha demostrado una negligencia constante en el cumplimiento de las medidas de seguridad adecuadas. Los promotores del proyecto tampoco siguieron las prácticas internacionalmente aceptadas para la consulta con las comunidades afectadas. Estas preocupaciones en materia de seguridad dan lugar a queja Se presentó una queja ante EXIM en 2015, pero EXIM decidió que el régimen de seguridad de Sasan había mejorado, aunque era evidente que no. Según numerosos informes de prensa, las cenizas de la central de carbón han causado una grave contaminación atmosférica, perjudicando los cultivos cercanos y aumentando el riesgo de diversas afecciones respiratorias como el asma. El largo historial de muertes y riesgos para la salud pública asociados al proyecto demuestra una clara falta de medidas de seguridad adecuadas. A pesar de ello, bajo la dirección de Reed, las muertes relacionadas con el proyecto siguen aumentando, y aun así EXIM mantiene su apoyo a Sasan. La única declaración pública que Reed ha hecho sobre el desastre fue en respuesta a preguntas del Congreso, e incluso allí, su respuesta Se limitaba a decir que la agencia se había reunido con Amigos de la Tierra y un par de grupos más. Como si una sola reunión bastara para abordar la pérdida de vidas, medios de subsistencia y hogares. Recientemente, Reed ha viajado todo encima el mundo, Sin embargo, no ha visitado Sasan a pesar de la imperiosa necesidad de evitar más muertes allí. Evitar la pérdida de vidas en los proyectos apoyados por EXIM obviamente no es una prioridad para Reed.

EXIM también ha proporcionado más de $800 millones en la financiación de la central de carbón de Kusile en Sudáfrica. Eskom, la empresa pública de electricidad sudafricana, es la solicitante de la financiación por parte de EXIM, y Black & Veatch, una empresa de ingeniería estadounidense, es la exportadora respaldada por EXIM. Eskom ahora según se informa La empresa está siendo investigada por presuntas violaciones a las leyes de licitación en su contrato con Black & Veatch. El costo de la renovación del contrato con Black & Veatch aumentó a más de cien veces el costo inicial. Según informes, el costo de la central de carbón de Kusile se ha duplicado. Esto se encuentra entre varias otras acusaciones de corrupción que se han presentado contra Eskom en los últimos años. A pesar de la exposición del gobierno estadounidense a la planta de Kusile, que asciende a 1.340.000 millones de dólares, Reed no ha dicho públicamente una sola palabra sobre la investigación, pero por lo demás se jacta sobre “reprimir a los malos actores” en un caso separado de fraude de $3 millones.

Además de las acusaciones e investigaciones por corrupción, la central de carbón de Kusile ya está generando impactos ambientales negativos. Las cenizas volantes contaminan el aire y los problemas con su planta de tratamiento de aguas residuales han suscitado gran preocupación. Los sobrecostos de este proyecto también están desplazando la financiación que podría apoyar proyectos de energía renovable en la región.

Aun con estas consecuencias, EXIM continúa financiando a Kusile y otros proyectos desastrosos de combustibles fósiles en todo el mundo. EXIM ha proporcionó financiación Corruptos, apoyan empresas y proyectos que han desplazado a comunidades locales y están dejando una huella ambiental devastadora. La decisión de respaldar estos proyectos demuestra una clara negligencia en el proceso de toma de decisiones del presidente Reed y del EXIM. ¿Cuántas personas más tienen que morir y cuántos medios de subsistencia más deben quedar arruinados antes de que el presidente Reed entienda que el EXIM no debe apoyar proyectos de combustibles fósiles?

La imagen de cabecera muestra el desarrollo de Vaca Muerta. Imagen vía BNamericas.