Las selvas tropicales son esenciales para la estabilidad climática, la protección de la biodiversidad, la preservación cultural y los derechos humanos. Las selvas tropicales cubren 101 TP3 T de la superficie terrestre de la Tierra, pero contienen al menos dos tercios de la biodiversidad mundial. La deforestación tropical está impulsando extinción de especies sin precedentes, con cualquier punto desde 20.000 – 83.000 especies que se declaran extintas cada año.

Cuando los bosques tropicales son cortado o quemado Cuando se reduce la actividad forestal, se libera carbono a la atmósfera y se pierde el potencial de captura futura de dióxido de carbono en el ecosistema. La liberación de dióxido de carbono por la deforestación tropical se ha acelerado tan drásticamente que, si la deforestación tropical fuera un país, tendría la capacidad de capturar dióxido de carbono en el futuro. tercera mayor huella de carbono en el mundo, solo por detrás de China y Estados Unidos. 

Millones de indígenas viven en selvas tropicales.. Cuando la deforestación desplaza a estas personas, pierden tierras ancestrales que les proporcionan recursos vitales. En todo el mundo, los bosques son sagrados y están intrínsecamente ligados a las culturas de los pueblos que viven en ellos y cerca de ellos, algunos de los cuales han estado vinculados al bosque durante milenios. Los bosques que pertenecen legal o consuetudinariamente a comunidades indígenas son deforestados. la mitad que otros bosques. 

De los diez millones de hectáreas de deforestación que se producen cada año, 95% se encuentra en bosques tropicales.. La principal causa de la deforestación es la tala de bosques para obtener tierras destinadas a la producción de bienes conocidos como materias primas de riesgo forestal. Siete materias primas de riesgo forestal causaron 58% de la deforestación agrícola mundial entre 2001 y 2015: carne de res, soja, cacao, café, caucho, aceite de palma y productos de madera, como la madera y el papel. Muchos de estos productos básicos se exportan a los países más ricos del mundo que 14% de deforestación global está impulsado por los consumidores de los países ricos, incluidos los EE. UU. Estados Unidos es, esencialmente, subcontratación de la deforestación.

Peor aún, gran parte de esta deforestación – 69% – es ilegal. Muchos casos Se han denunciado abusos contra los derechos humanos en estas cadenas de suministro ilegales, incluyendo trabajo infantil y violencia contra los pueblos indígenas. 

Materias primas de riesgo forestal

La producción y la explotación de siete materias primas que representan un riesgo para los bosques impulsan una cantidad desproporcionada de deforestación tropical, perjudicando la biodiversidad, el clima y a las personas.

Carne de res

La producción de carne de res es la conductor número uno deforestación tropical. Alrededor de 601 TP3T de las tierras agrícolas del mundo se utilizan para la producción de carne de res, aunque esta representa solo 21 TP3T de las calorías consumidas. mundial. La industria cárnica actualmente causa 25% de las emisiones globales derivadas del uso de la tierra. A parte Estas emisiones se producen incluso antes de que el ganado empiece a pastar, cuando los ganaderos queman los bosques tropicales para hacer sitio a los pastos.

Estados Unidos aviva las llamas, convirtiendo los bosques tropicales en pastizales; EE. UU. es el mayor consumidor de carne de res en el mundo. En 2019, los estadounidenses consumieron 27.300 millones de cabezas de carne de res. libras de carne de res – eso es casi un cuarto el peso de la Gran Muralla China. Con una población mundial en aumento y un nivel de vida cada vez mayor, es probable que el consumo de carne de res aumente.

Una mirada más de cerca: la selva amazónica brasileña

Más de la mitad La selva amazónica se encuentra en Brasil, donde cada año la deforestación y la degradación erosionan este valioso hábitat. El Amazonas no solo alberga 10% de todas las especies conocidas en la Tierra, pero también es una sumidero principal de carbono. Esto es especialmente cierto en Brasil, que fue el mayor exportador mundial de carne de res En 2020. En Brasil, la deficiente regulación y aplicación de la ley han dado lugar a las tasas más altas de deforestación. en 15 años. La ganadería se ha relacionado con alrededor de 70% de la deforestación en la Amazonía. En 2020, Estados Unidos importó $420 millones valor de carne de vacuno procedente de Brasil.

Soja

La producción de soja, que se deriva de las semillas de soja, es la segundo más grande La soja es un factor determinante de la deforestación tropical a nivel mundial. muchas aplicaciones, incluyendo la cocina, los biocombustibles, los productos industriales y los alimentos. Sin embargo, solo 7% Más de una parte de los productos de soja (tofu, leche de soja, etc.) se consumen directamente. tres cuartos Una parte de la soja mundial se utiliza para producir piensos para el ganado. 

Brasil produce aproximadamente un tercio de la producción mundial de soja. La demanda de soja ha aumentado drásticamente desde 1961 y, como resultado, la cantidad de tierra dedicada a su producción ha cuadruplicado a nivel mundial. Un intento por limitar la deforestación,  moratoria de soja en Brasil, impide a los agricultores vender productos de soja procedentes de tierras recientemente deforestadas. Sin embargo, esto no lo impide Las plantaciones de soja están reemplazando otros ecosistemas nativos, como el Cerrado brasileño, de gran biodiversidad e importancia ecológica. La moratoria brasileña sobre la soja ha sido acusada de contribuir a deforestación tropical indirectamente porque la conversión de antiguos pastizales en cultivos de soja empuja la producción ganadera más adentro de la selva amazónica.

Productos de madera (madera, papel/pulpa)

Cosecha productos de madera, La industria maderera, que incluye la madera, el papel y los pellets de madera, es el tercer factor que más influye en la deforestación a nivel mundial. Gran parte de la madera y la pulpa de madera que se consume en Estados Unidos proviene de la industria maderera. bosques boreales en países como Canadá, Rusia y China. Los bosques boreales son importantes. depósitos de carbono y ecosistemas, que necesitan protección frente a la degradación forestal. Sin embargo, los productos de madera también se extraen de bosques tropicales, especialmente en Indonesia, donde se talan los bosques naturales y se sustituyen por plantaciones de árboles.

Incluso cuando no se talan bosques enteros, sino que se talan selectivamente árboles grandes y de alta calidad para obtener madera, todo el bosque sufre. La tala selectiva requiere carreteras que fragmentan los ecosistemas forestales y maquinaria que puede erosionar la capa superior del suelo. 

Aceite de palma

El aceite de palma se obtiene del fruto de la palma aceitera. Se utiliza frecuentemente por su capacidad para conferir a los productos una textura especial. mayor vida útil, El aceite de palma se puede encontrar en el chocolate, el jabón, la pizza, el lápiz labial, el champú, el biodiésel, los fideos instantáneos y muchos otros productos. Aunque el aceite de palma se encuentra en productos de todo el mundo, 87% El 20% del aceite de palma del mundo se produce en Indonesia y Malasia.

La omnipresencia del aceite de palma tiene un alto coste. Entre 2008 y 2010, las plantaciones de palma aceitera fueron responsables de 60% de deforestación en todo el mundo. Gracias en gran medida a las campañas de las comunidades afectadas y de las organizaciones ambientales y de derechos humanos, esa cifra se ha reducido a aproximadamente 25%, Lo cual sigue siendo excesivo. Indonesia cuenta con más de 63 000 millas cuadradas de plantaciones de palma aceitera, tierras que antaño fueron selva tropical y turberas ricas en carbono. Dentro de esta zona se producen innumerables conflictos territoriales, ya que las comunidades afectadas siguen exigiendo sus derechos frente a la despiadada expansión de la industria. 

Los impactos del aceite de palma en la biodiversidad son graves. Las islas de Borneo y Sumatra, en Malasia e Indonesia, albergan la última población salvaje de orangutanes. Cada año, 2,000 -3,000 En promedio, se matan orangutanes. Hace un siglo había más de 230,000 orangutanes. Hoy se estima que quedan menos de Sobreviven 70.000.. La deforestación desenfrenada para crear nuevas plantaciones de palma es una factor determinante en la pérdida del hábitat del orangután. Los últimos veinte años han resultado en la destrucción de 80% del hábitat del orangután. La situación es tan grave que los científicos predicen que los orangutanes se extinguirán en los próximos años. cincuenta años si no se toman medidas decisivas.

Si bien Indonesia y Malasia son los mayores productores, la industria del aceite de palma está extendida por los trópicos, incluyendo África (todos los países de la cuenca del Congo y la selva de la Alta Guinea), América Central y del Sur desde México hasta Bolivia, y todo el sudeste asiático y el Pacífico; y en casi todas partes, tiene los mismos impactos destructivos. 

Cacao

Los estadounidenses consumen 58 millones de libras de chocolate justo durante la semana de San Valentín. Aunque algunos de los mayores productores de chocolate del mundo se encuentran en Estados Unidos, 70% La mayor parte de los granos de cacao del mundo se cultivan en África Occidental, concretamente en Costa de Marfil y Ghana. La creciente demanda de chocolate y la historia de pobreza en la región han llevado a los agricultores a adoptar prácticas agrícolas insostenibles. prácticas laborales inhumanas, incluido trabajo infantil.

Se estima que 70% La deforestación ilegal en Costa de Marfil, país de África Occidental, está relacionada con el cultivo de cacao. Casi todas las regiones protegidas de Costa de Marfil han sido convertido ilegalmente en operaciones de cultivo de cacao. La nación vecina de Ghana perdió 10% de su cubierta arbórea entre 2001 y 2014, un área más del doble del tamaño de Parque Nacional de Yosemite. Como resultado, animales en peligro de extinción y amenazados, como pangolines y leopardos, están perdiendo rápidamente el hábitat que les queda. La producción de cacao en los bosques tropicales también contribuye a la crisis climática: una sola tableta de chocolate negro procedente de tierras deforestadas libera casi la misma cantidad de emisiones de carbono como conducir un coche durante 5 millas.

Monocultivos de cacao degradan el suelo al reducir la diversidad vegetal, aumentar la exposición al sol y utilizar más fertilizantes y pesticidas. Como resultado, se pierde más bosque tropical. despejado para la próxima cosecha. Hay diversas técnicas de agricultura sostenible, como por ejemplo, el crecimiento cacao a la sombra entre las plantas nativas de la selva tropical, que pueden reducir la deforestación tropical. 

Un análisis más detallado: la esclavitud en la industria del cacao

instancias repetidas Se han documentado casos de esclavitud, abusos contra los derechos humanos, bajos salarios y trabajo infantil en la industria del cacao de África Occidental. Dos millones de niños son utilizados para trabajos peligrosos en esta industria. Ghana y Costa de Marfil solamente. “Admito que es una forma de esclavitud”, Un agricultor de Costa de Marfil declaró al Washington Post en 2019, “Pero los traen aquí para trabajar, y es el jefe quien se queda con el dinero”. Para evitar productos de chocolate con violaciones de derechos humanos en la cadena de suministro, los consumidores pueden comprar a las empresas de cacao ético mencionadas por Chocolate libre de esclavitud.

Café

En el Estados Unidos, acerca de 513 millones Se consumen tazas de café todos los días. El café proviene de granos cultivados en regiones tropicales de todo el mundo, especialmente de Brasil y Vietnam.

La mayoría de los granos de café actuales se cultivan al sol, lo que requiere tala de bosques tropicales para cultivar las plantas a la luz solar directa. Un estudio estimó que 100.000 hectáreas Cada año se pierden miles de hectáreas de bosque para expandir las plantaciones de café, una zona que casi... Tamaño de Hong Kong. Estas prácticas producen más de 45 millones de toneladas de CO2 por año. El café cultivado al sol también contribuye a la erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad y requiere pesticidas intensivos. El monocultivo de café a largo plazo somete al suelo a un desgaste tan severo que conduce a disminución de los rendimientos agrícolas y, en última instancia, una pérdida de beneficios.

Alternativamente, el método tradicional de cultivo de café a la sombra permite que los cafetos crezcan en bosques tropicales entre árboles maduros. Aunque produce menos En comparación con las plantaciones de café a pleno sol, el método de cultivo a la sombra permite a los agricultores cultivar un valioso producto comercial y, al mismo tiempo, reducir los impactos ambientales negativos. Las fincas de cultivo a la sombra son beneficiosas para la biodiversidad; en Guatemala, se ha descubierto que 30% más pájaros que las plantaciones cultivadas al sol. Las plantas cultivadas a la sombra también proporcionan a los agricultores una variedad de servicios ecosistémicos tales como el control natural de plagas, la filtración de agua y la conservación del suelo.

Goma

Aunque el caucho natural se utiliza para fabricar más de 40,000 productos, 70% Los fabricantes de neumáticos compran caucho. El caucho natural se obtiene del látex, un líquido presente en muchas plantas, entre ellas: Hevea brasiliensis: el árbol del caucho. A pesar de ser originario de Sudamérica, 90% Una parte del caucho mundial se cultiva en el sudeste asiático.

El expansión Es probable que la expansión de las plantaciones de caucho en todo el sudeste asiático continúe, ya que demanda global para el aumento del caucho natural. Agricultura del caucho natural., particularmente en la región indonesia de Sumatra, ha dado lugar a violentos conflictos que perjudican a las comunidades indígenas y locales.