El vertedero de hierro de Planktos ilustra los peligros de la compensación de carbono.

WASHINGTON — A pesar de las críticas de científicos, grupos ecologistas y autoridades internacionales, la empresa con sede en California Plancto es avanzando Con un plan para depositar hierro cerca de las Islas Galápagos, Planktos pretende esparcir toneladas de polvo de hierro en 10.000 kilómetros cuadrados de océano para estimular el crecimiento del fitoplancton, que podría absorber dióxido de carbono de la atmósfera.

Lamentablemente, los expertos afirman que es improbable que el plan funcione como se promete, que sus efectos son difíciles de medir y que este tipo de programas de fertilización con hierro ponen en peligro el océano. El presidente de Amigos de la Tierra, Brent Blackwelder, declaró que el vertido ilustra los posibles peligros de las políticas de compensación de carbono que permiten a los contaminadores pagar a otros para “compensar” las emisiones que contribuyen al calentamiento global.

“Planktos está vendiendo humo. Científicos de renombre en este campo han expresado numerosas preocupaciones sobre esta ‘fertilización con hierro’ del océano, incluyendo el potencial daño ambiental y dudas sobre si realmente se extrae mucho carbono de la atmósfera”, afirmó Blackwelder. “Es un ejemplo perfecto de los problemas que conlleva la compensación de carbono. Si se paga a alguien para que elimine carbono de la atmósfera, ¿cómo se puede estar seguro de obtener lo que se paga y de que el medio ambiente no se vea perjudicado en el proceso?”.”

Oceanógrafos y bioquímicos de renombre afirman que la fertilización oceánica con hierro difícilmente eliminará una cantidad significativa de carbono de la atmósfera de forma duradera, ya que la mayor parte del plancton muere en un plazo de tres a seis meses y libera carbono de nuevo a la atmósfera. Estos expertos también señalan que la pequeña proporción de carbono que se secuestra en el fondo oceánico mediante este proceso es difícil de medir. Además, advierten que dicha fertilización podría alterar involuntariamente los ecosistemas oceánicos, provocando la producción de metano y óxido nitroso, que contribuyen al calentamiento global.

El Parque Nacional Galápagos en Ecuador ha expresado su preocupación por el vertido, y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos le dijo a Planktos que podría estar legalmente obligada a solicitar un permiso de vertido al océano para su proyecto; en ese momento, Planktos abandonó rápidamente sus planes de utilizar un barco con bandera estadounidense (lo que activa el requisito del permiso de la EPA) y afirmó que era “incapaz” de responder a las preguntas de la EPA sobre los posibles impactos ambientales adversos.

Amigos de la Tierra se ha comunicado con otros grupos ecologistas, científicos de todo el mundo e incluso con el presidente de Planktos en un intento por detener el vertido en Galápagos. Más de 5.000 activistas de Amigos de la Tierra enviaron correos electrónicos. A finales de junio, el comité científico de la Organización Marítima Internacional encargado de supervisar la aplicación del Convenio de Londres sobre el Vertido de Residuos en el Océano expresó su preocupación por la fertilización oceánica con hierro y solicitó que el pleno del Convenio de Londres considerara nuevas regulaciones sobre dichas actividades en otoño. Sin embargo, Planktos continúa con sus planes, llegando incluso a insistir en que el vertido de hierro es necesario para “revertir el colapso apocalíptico del océano”.”

“Tenemos que reformar el sistema de compensación de carbono para que nuestro planeta no sufra daños a manos de empresarios irresponsables que practican pseudociencia en busca de beneficios económicos”, declaró Blackwelder. “La fertilización de los océanos con hierro debería prohibirse, y otros planes de compensación de carbono deberían estar sujetos a regulación y supervisión”.”

Blackwelder también hizo hincapié en la convicción de Amigos de la Tierra de que la mejor manera de limitar el calentamiento global es reducir las emisiones, en lugar de intentar compensarlas. “Hoy en día existe la tecnología para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la conservación, el aumento de la eficiencia y el uso de fuentes de energía más limpias”, afirmó. “La única cuestión es si tenemos la voluntad de hacerlo. Quedarnos de brazos cruzados esperando una solución tecnológica rápida, que probablemente no llegará pronto, es un enfoque erróneo”.”

Para obtener más información sobre el vertedero de hierro de Planktos y las preguntas que plantea sobre las compensaciones de carbono, o para conectarse con numerosos científicos destacados que pueden hablar sobre las cuestiones técnicas que plantea el vertedero, comuníquese con Friends of the Earth al 202-222-0748.

Contacto: Nick Berning, 202-222-0748