Demanda por contaminación de cruceros exige acción de la EPA de EE. UU.

Para obtener más información, póngase en contacto con:
Teri Shore, Amigos de la Tierra, San Francisco, 415.544.0790, ext. 19, móvil, 707.583.4428
Michael J. Robinson-Dorn, director de la Clínica de Derecho Ambiental de la Universidad de Washington, 206.616.7729
Robert Hatfield, pasante legal de la Universidad de Washington, 206.527.2661
Ashley Peck, pasante legal de la Universidad de Washington, 425.273.3858
Fred Felleman, Amigos de la Tierra, Seattle, 206.595.3825
 

La EPA no ha respondido a una petición presentada por 53 organizaciones en 2000; todavía se permite a los cruceros verter aguas residuales sin tratar y otros desechos directamente al océano.

WASHINGTON, DC — Hoy, Amigos de la Tierra presentó una demanda contra la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para obtener una respuesta inmediata a una petición sobre la contaminación causada por cruceros, presentada en marzo de 2000. La petición, difundida por Bluewater Network (ahora parte de Amigos de la Tierra) en nombre de 53 organizaciones, solicitaba a la EPA que evaluara y regulara la contaminación proveniente de los cruceros. La agencia aún no ha respondido. (La demanda se puede encontrar aquí) aquí. La petición se puede encontrar aquí. (Encontrará enlaces relacionados a continuación).

Tras publicar un informe sobre la contaminación de los cruceros en agosto de 2000 y celebrar audiencias públicas en septiembre del mismo año, la EPA abandonó el proyecto durante la administración Bush. En los últimos siete años, la Comisión de Política Oceánica de Estados Unidos y la Comisión Pew sobre los Océanos han solicitado un régimen nacional para regular los vertidos de los cruceros, sin que la EPA haya tomado ninguna medida.

“Nuestros océanos están sufriendo y no pueden esperar más”, declaró Teri Shore, directora de campaña de Amigos de la Tierra. “Ha comenzado otra temporada récord de cruceros y las aguas del país siguen en peligro”.”

El profesor Michael J. Robinson-Dorn, de la Clínica de Derecho Ambiental Kathy y Steve Berman de la Universidad de Washington, quien preparó el caso en nombre de Amigos de la Tierra, declaró: “La demanda solo solicita al tribunal que exija a la EPA cumplir con su obligación legal: responder a la petición de Amigos de la Tierra. Desde que se presentó esta petición hace siete años, hemos presenciado un crecimiento extraordinario tanto en la industria de cruceros como en las investigaciones que demuestran el impacto de los cruceros en las aguas de nuestro país. Sin embargo, la EPA ha optado por no actuar en respuesta a estas investigaciones, al igual que no ha respondido a la petición de Amigos de la Tierra”.”

Los cruceros son como ciudades flotantes. Un viaje típico de una semana con 3000 personas a bordo genera aproximadamente 210 000 galones de aguas residuales, 1 millón de galones de aguas grises y 37 000 galones de aguas de sentina aceitosas (EPA de EE. UU.). Según la Ley de Agua Limpia, los requisitos de tratamiento de aguas residuales para los barcos son limitados y se aplican solo cerca de la costa. Los cruceros pueden descargar aguas residuales sin tratar a más de tres millas de la costa, y no se requiere tratamiento de aguas grises en ningún lugar. Las aguas residuales tratadas y las aguas de sentina aceitosas pueden verterse en puertos, estuarios y aguas costeras sin monitoreo. En cambio, quienes descargan aguas residuales en tierra necesitan permisos federales y deben informar diariamente sobre los niveles de contaminantes en sus descargas.

La industria de cruceros ha crecido un 107 % en los últimos 10 años (Cruise Industry News, invierno de 2006/2007) sin que se hayan implementado nuevas medidas de protección ambiental a nivel nacional. Alrededor de 100 cruceros transportarán a más de 12 millones de pasajeros por aguas norteamericanas este año (Administración Marítima de EE. UU.). El tamaño y la capacidad de los cruceros están aumentando drásticamente: muchos barcos transportan actualmente a 5000 pasajeros y tripulantes, y la próxima generación de barcos podrá transportar hasta 8500.

Cuatro de los dieciséis estados con puertos que reciben cruceros han promulgado sus propias leyes (California, Alaska, Maine y Hawái). Los cruceros hacen escala en puertos de Florida, Carolina del Sur, Virginia, Maryland, Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Maine, Texas, Luisiana, Alabama, California, Washington, Alaska y Hawái.

Enlaces adicionales:

Comisión Nacional de Política Oceánica, Informe Final, Un Plan Maestro para los Océanos del Siglo XXI, septiembre de 2004, véase el capítulo 16, recomendaciones 16-5 y 16-6
http://www.oceancommission.gov/documents/full_color_rpt/16_chapter16.pdf

Informe de la Comisión Pew sobre los Océanos, Los océanos vivos de Estados Unidos, véase la página 71.
http://www.pewtrusts.org/pdf/env_pew_oceans_final_report.pdf

Administración Marítima de los Estados Unidos, Cruceros en Norteamérica, 4.º trimestre de 2006
http://www.marad.dot.gov/marad_statistics/2005%20CRUISE%20UPDATE/cruise%20report%200406.pdf

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