Domenici criticado por incluir garantías de préstamos nucleares en el proyecto de ley agrícola

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Washington — Señalando la decisión del senador Pete Domenici del martes de adjuntar su disposición de garantía de préstamos energéticos fiscalmente irresponsable al proyecto de ley agrícola del Senado (HR 2419), grupos ambientalistas y de interés público criticaron hoy la medida como "un intento flagrante de eximir a la industria nuclear de la supervisión del Congreso y cargar a los contribuyentes con miles de millones de dólares de responsabilidad potencial".“

“El proyecto de ley agrícola está diseñado para abordar cuestiones agrícolas y alimentarias y no debería utilizarse para otorgar subsidios multimillonarios de los contribuyentes a la industria nuclear, que ya está altamente subsidiada”, dijo Brent Blackwelder, presidente de Amigos de la Tierra.

Si bien la enmienda parece abordar las garantías de préstamos para "combustibles renovables", incluye una expansión masiva del programa para tecnologías nucleares y otras tecnologías contaminantes. Esta es la misma táctica que el senador Domenici empleó en el proyecto de ley de energía del Senado para evitar el escrutinio.

“Según la ley vigente, los encargados de asignar fondos del Congreso establecen un límite anual a la cantidad de garantías de préstamos para energía que el Departamento de Energía (DOE) puede otorgar. La disposición del senador Domenici limitaría dicha autoridad y permitiría al DOE otorgar los más de 1,500 millones de dólares en garantías de préstamos que la industria nuclear busca en los próximos dos años, añadió Alice McKeown, experta en energía de Sierra Club.

Según el Instituto de Energía Nuclear (NEI), la disposición Domenici elimina esta salvaguardia clave del Congreso y garantiza que los elevados costes de estos proyectos no estén sujetos a una disputa presupuestaria anual. En octubre de 2007, Moody's Investor Service concluyó que los costes de los reactores podrían ascender a 1.400 millones de T/T, lo que resulta en una probabilidad razonablemente alta de que la calificación crediticia de las empresas de servicios públicos y los proveedores comerciales también disminuya.“

Los reactores nucleares presentan el mayor riesgo de impago, que la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) consideró "muy alto, muy por encima del 50 %". Estos riesgos no pasan desapercibidos para el sector privado. En junio de este año, seis importantes bancos de Wall Street instaron al DOE a obligar a los contribuyentes a asumir los riesgos de la energía nuclear porque: "los mayores costos de capital y los plazos de construcción más largos de las centrales nucleares" harán que los prestamistas se muestren reacios a otorgar crédito a largo plazo.

“Si alguna vez existió una invitación a un despilfarro masivo, esta sería”, dijo Ben Schreiber, abogado de Environment America. “Comprendiendo la necesidad de responsabilidad fiscal en el desarrollo de las tecnologías energéticas estadounidenses, el presidente Bush ha expresado su firme oposición, afirmando que la disposición ‘eliminaría los controles adecuados sobre el tamaño del programa y aumentaría significativamente la posible responsabilidad del contribuyente’.”

“"A medida que los miembros del Congreso descubren la intención de la disposición de garantía de préstamos del senador Domenici, se hace evidente que la oposición está creciendo", dijo Yochi Zakai, coordinador del programa de cambio climático de Co-op America.

Los grupos, que incluyen a Co-Op America, Environment America, Friends of the Earth y Sierra Club, pidieron a los senadores que se opongan a la sección de la enmienda del senador Domenici que no sólo tiene poca relevancia para el proyecto de ley agrícola, sino que sentaría un precedente peligroso para la política fiscal del gobierno.

 

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