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Sacramento , CA Un proyecto de ley que sentaría precedente y prohibiría que los grandes buques viertan aguas residuales o quemen basura en aguas californianas fue aprobado esta semana por el Comité de Seguridad Ambiental y Materiales Tóxicos de la Asamblea con una votación de 7 a 0. Ya había sido aprobado por el Senado en una votación bipartidista. De promulgarse, sería la primera ley del país en prohibir las descargas de buques de carga y portacontenedores, así como la incineración de basura a bordo en aguas costeras.
Patrocinado por Bluewater Network y redactado por el senador Joe Simitian (demócrata por Palo Alto), el proyecto de ley SB 771 extendería las prohibiciones sobre las descargas e incineración de aguas residuales de cruceros, promulgadas el año pasado, a todos los buques comerciales oceánicos, incluyendo portacontenedores, cargueros y petroleros que atracan en puertos de California. Los infractores estarían sujetos a multas de hasta $25,000 por infracción al día.
El proyecto de ley prohibiría a los barcos arrojar aguas residuales (tratadas y no tratadas), lodos de depuradora, aguas de sentina aceitosas, aguas grises y desechos peligrosos en aguas estatales, así como prohibir la incineración de basura a bordo.
“Esta medida beneficia a todos. Permite a los transportistas prestar servicios a California y, al mismo tiempo, proteger su costa‘, dijo Simitian. ”Me complace que, en este caso, la industria naviera sea parte de la solución, no del problema“.”
“En California, se acabaron los días de tirar todo por la borda”, declaró Teri Shore, activista de Buques Limpios de Bluewater Network. “La dilución ya no es la solución a la contaminación de los barcos. Hemos aprendido a las malas que las personas, las playas, los mariscos y las criaturas marinas se ven perjudicadas por el vertido al océano”.”
Actualmente, los barcos pueden verter legalmente la mayoría de las aguas residuales, excepto las aguas residuales sin tratar, directamente en aguas y puertos estatales. En 2003, los buques comerciales transoceánicos realizaron 9558 escalas en los puertos de California. Cada buque suele pasar de uno a cuatro días en aguas portuarias y estatales. Según datos de tráfico portuario, estos buques generan 1,5 millones de galones de aguas residuales y 9,3 millones de galones de aguas grises al año.
La ley federal permite el vertido directo de estas y otras sustancias en puertos y aguas costeras, ya sea tratadas (aguas residuales, aguas de sentina oleosas) o sin tratar (aguas grises, lodos de depuradora). No se requiere monitoreo ni muestreo para garantizar el cumplimiento de las normas de tratamiento. Buques oceánicos han recibido multas millonarias por vertido ilegal de aguas oleosas sin tratar directamente en aguas costeras y océanos. La incineración no está regulada y el tratamiento de residuos peligrosos a bordo nunca se ha definido claramente en la legislación.
En lugar de descargar en aguas estatales, los buques portacontenedores, de carga y cisterna pueden transportar desechos y descargarlos en el mar o en instalaciones costeras, según lo permitan las leyes federales e internacionales. Los buques están equipados con grandes tanques de almacenamiento, por lo que estos requisitos no supondrán una carga económica para la industria naviera de California. Los buques que no estén equipados con tanques de almacenamiento estarán exentos hasta que el estado inspeccione la flota para determinar el número y el tamaño de los buques que no cumplen con los requisitos y considere los siguientes pasos.
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