Se insta al retiro del mercado de maíz biotecnológico ilegal

Contacto:

 

Bill Freese, Amigos de la Tierra, (301) 985-3011

Craig Culp, Centro de Seguridad Alimentaria, (202) 547-9359;

El Gobierno debe aclarar los tratos secretos con el promotor agrícola, afirman grupos

WASHINGTON — Grupos ambientalistas y de seguridad alimentaria exigieron hoy, en una carta dirigida a los directores de tres agencias reguladoras estadounidenses, que el gobierno retire el maíz transgénico no aprobado del suministro nacional de alimentos y semillas, en espera de una evaluación exhaustiva de riesgos. Los grupos también exigieron la divulgación pública de los detalles sobre los tratos secretos del gobierno con el desarrollador del cultivo, Sygnenta Seeds, Inc., con sede en Suiza. La carta fue entregada a Stephen Johnson, administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), a Lester Crawford, comisionado interino de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y a Michael Johanns, secretario del Departamento de Agricultura.

Varios cientos de toneladas de maíz Bt10 no aprobado, suficientes para plantar 37.000 acres, se vendieron por error a agricultores estadounidenses bajo el nombre de una variedad aprobada entre 2001 y 2004. La cosecha resultante, estimada en 165.000 toneladas, se ha vendido como alimento o pienso en Estados Unidos y en el extranjero. Syngenta informó inicialmente al gobierno estadounidense sobre la confusión en diciembre de 2004, pero las autoridades reguladoras federales no informaron al público estadounidense de que estaban consumiendo maíz no probado hasta que la noticia se filtró cuatro meses después. Los socios comerciales de Estados Unidos también fueron mantenidos al margen de la posible importación de maíz.

“La posibilidad de contaminación aún no detectada de otras variedades de maíz mediante polinización cruzada o mezcla de semillas significa que el maíz no aprobado podría persistir en el suministro de alimentos durante años”, declaró Doug Gurian-Sherman, científico principal del Centro para la Seguridad Alimentaria y excientífico de evaluación de riesgos de la EPA. “Esto se debe a que las agencias reguladoras estadounidenses no han seguido sus propios procedimientos de evaluación de riesgos para permitir la comercialización de alimentos transgénicos”.”

Aunque las agencias estadounidenses han afirmado que el maíz es seguro, no han realizado una evaluación de riesgos completa, como se ha hecho con todos los cultivos transgénicos comercializados anteriormente. "Las agencias reguladoras han aceptado las afirmaciones no corroboradas de Syngenta de que la contaminación no continúa, a pesar de la falsedad de tales afirmaciones en el pasado", añadió Gurian-Sherman. "Si la contaminación continúa, la exposición del público y el medio ambiente, y los riesgos potenciales, serían mayores de lo que las agencias suponen". El maíz errante está transgénico para producir una toxina pesticida en sus granos y otros tejidos.

La EPA ha afirmado que la proteína del maíz Bt10 es la misma que la del maíz transgénico previamente aprobado, pero no ha revelado los datos que la respaldan, a diferencia de evaluaciones de riesgo previas para alimentos transgénicos. Además, la regulación de los alimentos transgénicos también suele incluir evaluaciones de riesgo para el impacto ambiental y los llamados "efectos no deseados", o cambios inesperados en el cultivo que se sabe que ocurren con la ingeniería genética y que pueden ser perjudiciales. Ninguno de estos riesgos se ha evaluado para el Bt10.

“El maíz Bt10 transgénico de Syngenta no ha sido probado ni aprobado para el consumo humano en ninguna parte del mundo”, declaró Bill Freese, analista de investigación de Amigos de la Tierra y experto en cultivos Bt. “Plantas modificadas para producir pesticidas, productos farmacéuticos y cientos de otros compuestos no probados se cultivan actualmente en decenas de miles de hectáreas en Estados Unidos, y nuestros reguladores federales parecen incapaces o reacios a controlarlas”.”

La prestigiosa revista científica Naturaleza, que dio a conocer la noticia en marzo, publicó recientemente un editorial mordaz que refleja la indignación suscitada en Europa por las irregularidades de Syngenta y la respuesta indiferente del gobierno estadounidense. El incidente ha agravado las tensiones entre Estados Unidos y sus socios comerciales europeos en torno a los controvertidos cultivos transgénicos.

“Uno pensaría que, dado el escepticismo sobre la seguridad de los cultivos transgénicos, las autoridades estadounidenses harían todo lo posible para garantizar la seguridad del Bt10 en lugar de debilitar el proceso regulatorio”, comentó Joseph Mendelson, director legal del Centro para la Seguridad Alimentaria. “Debilitar su propio marco regulatorio no garantiza al público la seguridad de los alimentos transgénicos”.”

Los grupos exigen que las agencias reguladoras de Estados Unidos sometan al Bt10 a la evaluación de riesgo regulatoria completa que normalmente se realizaría para los cultivos genéticamente modificados, realicen pruebas exhaustivas del suministro de semillas de maíz para determinar con precisión el grado de contaminación y eliminen el maíz contaminado en espera de un proceso completo de evaluación de riesgo.

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