La Corte Suprema rechaza una petición que buscaba límites de contaminación más bajos para el río Anacostia

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Uno de los ríos más contaminados del país finalmente tendrá límites de contaminación más estrictos

Washington, D.C. – La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó hoy un fallo de un tribunal inferior que exige límites a la cantidad de contaminación permitida en el río Anacostia cada día. Earthjustice, en representación de Amigos de la Tierra, obtuvo el año pasado una decisión del Tribunal de Apelaciones de EE. UU. que exigía a la EPA establecer límites diarios de contaminación, y la acción judicial de hoy ante el Tribunal Supremo rechazó un intento de la Autoridad de Agua y Alcantarillado de D.C. de revocar la decisión del Tribunal de Apelaciones. El Anacostia atraviesa el corazón de la capital de Estados Unidos y ha sido descrito como uno de los ríos más contaminados del país.

“Hoy la Corte Suprema cerró el capítulo final de esta larga saga al exigir límites diarios de contaminación para uno de los ríos más contaminados de Estados Unidos”, declaró David Baron, abogado de Earthjustice. “El río Anacostia pasa por la puerta trasera del Congreso, la EPA y la Casa Blanca. Esta decisión contribuirá en gran medida a la limpieza final del río para que vuelva a ser seguro para la pesca y la natación”.”

“Durante demasiado tiempo, el río Anacostia ha sido afectado por la contaminación, incluyendo niveles peligrosos de aguas residuales y desechos tóxicos”, declaró Chris Weiss, de Amigos de la Tierra. “Esperamos que la EPA y el Distrito actúen ahora para restaurar la calidad y la belleza del agua del río.

En abril pasado, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia dictaminó que un plan aprobado por la EPA para limitar la contaminación del río contravenía los requisitos de la Ley de Agua Limpia de establecer "cargas máximas diarias totales" de contaminantes. Si bien la ley exige claramente límites de contaminación "diarios", la EPA establece estos límites para ciertos contaminantes como promedios anuales y estacionales a largo plazo.

El tribunal discrepó con este enfoque, y escribió en su dictamen que “'Diariamente' connota 'todos los días'... Los médicos que hacen rondas diarias serían de poca utilidad para sus pacientes si aparecieran estacionalmente o anualmente. Y nadie considera el 'pan nuestro de cada día, dánoslo hoy' como una oración para obtener sustento estacional o anual’.’

“El tribunal de circuito fue muy claro en su fallo en el sentido de que el enfoque de la EPA para limpiar el Anacostia era inadecuado según la ley”, dijo Baron.

La petición rechazada hoy por la Corte Suprema fue presentada por la Autoridad de Agua y Alcantarillado del Distrito de Columbia. DCWASA es una autoridad independiente del gobierno de Washington, D. C. que distribuye agua potable y proporciona servicios de recolección y tratamiento de aguas residuales a ciudadanos y empresas del área metropolitana de Washington, D. C.

El río Anacostia fluye desde Maryland, atraviesa el Distrito de Columbia y finalmente desemboca en el río Potomac. La escorrentía urbana y un sistema de alcantarillado anticuado, que vierte aguas residuales sin tratar directamente al río durante las fuertes lluvias, han causado la muerte de peces y perjudicado las actividades recreativas en el río y sus alrededores. No se recomienda pescar ni nadar en el Anacostia debido a los altos niveles de contaminación.