Amigos de la Tierra y Sierra Club intervienen en el NRC

Para su publicación inmediata

Amigos de la Tierra y Sierra Club intervienen en el proceso de concesión de licencias de la Comisión Reguladora Nuclear para las plantas de Carolina del Sur.

Columbia, SC – La sección de Carolina del Sur del Sierra Club anunció hoy la presentación de una petición para intervenir en el proceso de concesión de licencias a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para los reactores nucleares propuestos por South Carolina Electric & Gas (SCE&G)/Santee Cooper en el emplazamiento de VC Summer en Jenkinsville, Carolina del Sur. Amigos de la Tierra se sumó a la petición.

La intervención se presentó en respuesta a un aviso publicado el 10 de octubre en el Registro Federal por la NRC, que ofrecía a las partes interesadas la oportunidad de intervenir. SCE&G presentó una "Solicitud de Licencia de Operación Combinada" ante la NRC el 27 de marzo, un proceso que requiere una revisión de varios años antes de que se pueda tomar una decisión sobre una licencia combinada de construcción y operación.

Ambos grupos ambientalistas señalan la incertidumbre en los costos de la propuesta nuclear, la falta de un diseño final del reactor y los problemas sin resolver relacionados con los residuos nucleares como el centro de sus preocupaciones. Asimismo, afirman que SCE&G no ha realizado una evaluación adecuada sobre la implementación de la eficiencia y la conservación energética, conocida como Gestión de la Demanda (GDD), ni ha considerado seriamente el potencial de las energías renovables en Carolina del Sur.

“Los habitantes de Carolina del Sur quieren fuentes de energía que no dejen residuos tóxicos a la vista”, dijo Susan Corbett, presidenta de la sección de Carolina del Sur del Sierra Club. “Creemos que la innovación estadounidense puede abastecer de energía a Estados Unidos sin necesidad de construir más centrales de carbón contaminantes ni plantas nucleares riesgosas y muy costosas”.”

SCE&G ha anunciado su intención de construir dos nuevos reactores en la central de Jenkinsville y estima que el coste de ambas unidades ascenderá a 6.300 millones de dólares. Los grupos de interés público consideran que las tarifas eléctricas se dispararán a medida que se construyan las unidades. Otras compañías eléctricas en estados como Florida y Carolina del Norte estiman que el coste de construir unidades similares supera los 17.000 millones de dólares, y el Departamento de Energía de EE. UU. estimó el 2 de octubre que un solo reactor cuesta alrededor de 9.000 millones de dólares. SCE&G prevé que la primera unidad entre en funcionamiento en 2016 y la segunda en 2019, si bien los grupos de interés consideran que este calendario está plagado de incertidumbre y riesgos.

Los intervinientes también cuestionan el crecimiento de la demanda eléctrica proyectado por la compañía eléctrica, citando la tendencia nacional a la baja en el consumo de electricidad, a medida que los consumidores optan por productos energéticamente eficientes e implementan prácticas de ahorro. SCE&G ha admitido que aún no ha elaborado un análisis exhaustivo de la gestión de la demanda, ignorando así alternativas más económicas y rápidas al proyecto del reactor.

El diseño del reactor Westinghouse AP1000 elegido por SCE&G aún no ha recibido la aprobación final de la NRC y solo existe sobre el papel. Dado que SCE&G sería una de las primeras plantas en construir el reactor si se obtuviera la aprobación, los grupos temen que el diseño no probado pueda generar costos adicionales, retrasos en el cronograma y riesgos ambientales. La revisión del diseño del AP1000 por parte de la NRC se ha estancado y no concluirá antes de 2011 como muy pronto.

“Mientras SCE&G gana dinero vendiendo electricidad, la empresa ha impulsado este proyecto nuclear como una forma de acabar con la conservación, la eficiencia y las alternativas en Carolina del Sur”, declaró Tom Clements, coordinador de la Campaña Nuclear del Sureste de Amigos de la Tierra. “No podemos permitir que un proyecto de reactor peligroso y costoso tenga prioridad justo cuando opciones más baratas, seguras y limpias se están extendiendo por todo el país”.”

El tema de los residuos nucleares también preocupa enormemente a la ciudadanía. Dado que es improbable que la central de Yucca Mountain abra sus puertas, el combustible nuclear gastado de alta actividad permanecerá en las centrales nucleares del estado. El Sierra Club estima que ya hay casi 4000 toneladas de combustible nuclear gastado letal en el estado, sin que exista un plan de gestión para su eliminación.

La solicitud de intervención se presentó el 9 de diciembre de 2008, junto con una declaración de apoyo de un perito y declaraciones juradas de miembros del Sierra Club y de Amigos de la Tierra que residen a menos de 80 kilómetros del proyecto propuesto. La NRC establecerá una Junta de Licencias de Seguridad Atómica para revisar la solicitud e informará a los intervinientes si sus argumentos son admisibles. De ser así, se fijará una fecha para la audiencia. El abogado ambientalista de Columbia, Robert Guild, representará a ambos grupos en el proceso de audiencia.

###

Contacto: Susan Corbett, Presidenta, Capítulo de Carolina del Sur, Sierra Club, 803-609-6343, 755-6929
Tom Clements, Amigos de la Tierra, 803-834-3084, celúla 803-240-7268
Oficina del Sierra Club, 1314 Lincoln St, Columbia, SC 803-256-8487

Notas para los editores:
1. Aviso del Registro Federal del 10 de octubre “Orden, Audiencia y Oportunidad para Solicitar Permiso para Intervenir: South Carolina Electric & Gas Co.”, por la NRC: http://edocket.access.gpo.gov/2008/E8-24166.htm

2. Una copia de la intervención y el testimonio pericial correspondiente se puede encontrar en la biblioteca digital ADAMS del NRC. http://www.nrc.gov/reading-rm/adams/web-based.html, haga clic en “Iniciar búsqueda en ADAMS” y en el cuadro de búsqueda escriba “ML083450076” y luego haga clic en el pequeño “paquete” amarillo.”

______

La sección de Carolina del Sur del Sierra Club cuenta con más de 5000 miembros en todo el estado y tiene una oficina en Columbia. El grupo John Bachman, que abarca la región central del estado, tiene más de mil miembros. Esta organización es de activismo ciudadano.

Friends of the Earth es una organización ambientalista con filiales en 70 países y actualmente es la única organización que interviene ante la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Sur contra una solicitud de aumento de tarifas de SCE&G para los dos nuevos reactores en Jenkinsville.